В продължение на векове ечемикът се използва в напитки, супи, яхнии, хляб и други храни. Той също така се превърна в основен компонент във фуражите за добитък за говеда, овце, свине и други животни. Но за рибите ечемикът не е допринесъл за качеството като хранителна съставка - досега.

процесът

Необходимостта от разработване на повече растителни източници на протеини за водни храни се увеличава, тъй като наличието на малки океански риби, използвани за приготвяне на рибно брашно и други фуражи, остава постоянно, докато търсенето нараства драстично. Едно от предизвикателствата за производителите на рибни фуражи е да набавят съставки, които съдържат достатъчно наличен протеин, за да отговорят на хранителните нужди на рибата.

Процес, който подобрява хранителната стойност на ечемика, е разработен от учени от Службата за изследване на малките зърнени култури и картофените зародиши в Службата за селско стопанство в Абърдийн, Айдахо, и Монтана Микробни продукти LLC (MMP) в Мисула, Монтана.

„Ечемичното фуражно зърно обикновено съдържа около 10-12 процента протеини, но една съставка трябва да съдържа 40-60 процента протеин за месоядни риби като дъговата пъстърва“, казва рибният физиолог на ARS Рик Бароус, който е разположен в Боузман, Монтана. "Разработен е ензимен процес за концентриране на протеина в ечемика чрез отстраняване на въглехидратите, които след това се превръщат в етанолов копродукт, като по този начин се използват всички хранителни вещества в зърното. Ечемичният протеин не е изложен на високи температури по време на концентрацията, така че неговата усвояемост е много висока. "

Учените тестваха ечемичния протеинов концентрат в дъговата пъстърва, за да определят вкусовите му качества и смилаемостта - процентът на хранителните вещества, достъпни за рибите. „Смилаемостта на протеини и наличността на аминокиселини бяха в средата на 90-процента“, казва Бароус.

Ечемик за сьомга

За да се оценят ефектите върху растежа на други риби, ръководителят на изследването Уилям Уолтърс и физиологът на рибите Гари Бър от Националния център за морска аквакултура ARS във Франклин, Мейн, хранеха диети, съдържащи ечемичен протеин, с атлантическа сьомга - един от най-култивираните видове в света. Повечето диети със сьомга са около 40 процента протеини, казват учените. По време на 4-месечно проучване за хранене, сьомгата е хранена с диети от 11% или 22% ечемичен протеинов концентрат. Тези риби са сравнени със сьомга, хранена със стандартна търговска диета с рибно брашно. Wolters и Burr не откриват значителни разлики в растежа сред трите групи риби. Въпреки това, рибите, хранени с диета, съдържаща 22% ечемичен протеинов концентрат, имат значително по-голямо задържане на енергия - 34%, отколкото рибите, хранени с другите диети.

"Задържането на енергия се отнася до това колко енергия влагаме в рибата и колко енергия остава в рибата", казва Бър. „Рибите, които имат по-високо задържане на енергия, използват фуража по-ефективно.“

Това изследване, публикувано онлайн в Journal of Applied Aquaculture през декември 2013 г., показа, че ечемичният протеинов концентрат е подходяща фуражна съставка за сьомга и предлага алтернатива на по-скъпите налични източници, като рибно брашно и соев протеинов концентрат. Неотдавнашно съвместно проучване, проведено в Университета на Стерлинг в Шотландия, потвърди, че ечемичният протеин е хранителна съставка за сьомга, казва Уолтърс.

Предстои търговски продукт

Технологията за обработка на ечемика е патентована от ARS и MMP. Компанията получи лиценз за технологията и наскоро построи първата си търговска фабрика за прототипи в Монтана, за да произвежда алтернативната рибна фуражна съставка. Основната цел е да се произвежда ечемичен протеин за използване при опити за хранене на пъстърва, казва Клифърд Брадли от MMP.

„Нашата идея е да управляваме този прототипен завод от една година до 18 месеца и след това да построим първото истинско търговско съоръжение“, добавя той. „Програмата за тестване ще ни покаже колко голяма трябва да изградим първото съоръжение за търговския продукт и как ще изглежда пазарът.“

Според Брадли този пазар може да бъде огромен. Аквакултурата все още расте много бързо, така че търсенето на високо протеинови съставки се увеличава с постоянна скорост. Обикновено високопротеиновите съставки се продават за около 1200 долара на тон или повече, докато рибното брашно е около 1600 долара на тон.

„Това е потенциално многомилиарден пазар“, добавя той.

Преброяване на предимствата

Освен че е по-евтин от другите източници на протеин, ечемичният протеинов концентрат предлага и други предимства. Фосфорът от костите и перките в рибното брашно не е много смилаем. „По-голямата част от фосфора от рибеното брашно отива във водата като замърсител“, казва Брадли. "Ечемичният протеин има много по-малко фосфор, но той е по-смилаем и по-добре използван от рибите."

Концентратът от ечемичен протеин добавя към инструментариума на производителите на фуражи, намалява разходите и дава на земеделските производители алтернатива на рибното брашно. Той също така създава допълнителни пазари за производителите на дребни зърнени храни, казва Бароус. Например, новият процес е идеален за използване с пивоварен ечемик, който е с много високо съдържание на протеини поради метеорологични условия или други фактори, за да се продава на бирени компании.

"Опитваме се да разработим растителни съставки за риба, така че да не се налага да разчитаме на рибено брашно от океана, което е достигнало максималното си ниво за прибиране", казва Бароус. "Това помага на околната среда. Също така, ако бихме могли да произвеждаме повече риба в Съединените щати с по-евтини, устойчиви съставки, американският потребител в крайна сметка ще се възползва от безопасен, обилен и хранителен източник на храна."