Алиса Моран, Харвардски университет, Кристина Роберто, Пенсилвански университет

Верижните ресторанти не са известни с това, че сервират здравословни детски ястия. Повечето предястия в менюто за деца са или пържени, панирани или облити със сирене. Пресните плодове и зеленчуци са редки варианти за гарнитура, а пържените картофи изобилстват.

направят

Разглеждайки само хранителното съдържание, някои напитки лесно могат да бъдат объркани с бонбони. Например, една порция „Акули във водата“ - безалкохолна напитка от синя малина, продавана в Friendly’s - има добавена захар за повече от цял ​​ден.

При опции като тези не е изненадващо, че децата, които ядат повече ресторантска храна, имат по-лоша диета от другите деца.

През последните години ресторантите обещаха да променят менюто и да предлагат по-здравословен избор за децата. Но нашият анализ на хранителното съдържание на повече от 4000 детски менюта от цялата страна показва, че въпреки обещанията, детските чинии все още изглеждат почти еднакви.

Обещания за промяна

Въпреки рисковете за здравето, децата през цялото време се хранят в ресторантите. Всъщност децата ядат ресторантска храна почти толкова, колкото ядат у дома.

Това се дължи отчасти на сумата, която харчат ресторантите, насърчавайки децата да купуват техните продукти. Ресторантите рекламират директно за деца, като предлагат екшън фигури от филма „Замразени“ или коли Hot Wheels. Те са домакини на рождени дни в закрити зони за игра. Дора Изследователката, Леброн Джеймс и Майкъл Фелпс популяризират ресторантската храна на билбордове и чрез телевизионни реклами и кампании в социалните медии.

Всяка година ресторантьорската индустрия харчи почти една четвърт от рекламния си бюджет за тактики, които са насочени директно към децата. Тези разходи изглежда са се изплатили: една трета от децата и над 40 процента от тийнейджърите ядат бързо хранене всеки ден.

Нараства политическият натиск върху ресторантите да предлагат здравословни детски ястия. Мишел Обама беше един от първите видни политически лидери, които поискаха промяна, като част от нейния „Да се ​​движим! кампания. През 2010 г. първата дама подаде петиция за по-здравословна детска храна в реч пред Националната асоциация на ресторантите (NRA), най-голямата организация за търговия с храни в страната. Тя поиска тези здравословни възможности да бъдат силно популяризирани и лесно за родителите да ги намерят сред макарони и сирена, пилешки пръсти и сандвичи със сирене на скара, които доминират в детските менюта от десетилетия. Самоизповядващ се „любител на пърженето“, първата дама дори настояваше ресторантите да предлагат по-здравословни настройки. Например ресторантите могат автоматично да включват плодови и зеленчукови гарнитури с детски ястия и да сервират пържени картофи само когато е изрично поискано.

НАП бързо отговори на този призив за действие, като създаде Kids LiveWell. Kids LiveWell определя хранителни стандарти за детските ястия, които ресторантите могат да приемат доброволно. За да участват, ресторантите трябва да предложат поне едно детско хранене и още един продукт, които отговарят на хранителните цели на програмата. Например парче пиле на скара, поднесено с броколи, вероятно ще отговаря на тези изисквания, докато пърженото пиле с пържени картофи няма.

Kids LiveWell е невероятно популярен. Повече от 150 ресторантски вериги в над 42 000 места се присъединиха от стартирането на програмата през 2011 г. Участващите ресторанти са включени в уеб приложение, предназначено за родители, наречено Healthy Dining Finder. Храната, отговаряща на критериите Kids LiveWell, е обозначена с икона в менютата на ресторанта. Участниците в програмата получиха значително медийно внимание, като НАП издаде десетки съобщения за пресата от началото на програмата.

Това не е единственият залог в индустрията да направи по-здравословно храненето на децата. През 2014 г. Subway се присъедини към Партньорството за по-здрава Америка, обещавайки да предложи филийки ябълки и да въведе по-здравословни напитки, като мляко и вода с ниско съдържание на мазнини, в детските менюта. През март 2012 г. McDonald’s, ресторант, който не участва в Kids LiveWell, намали размера на пържените картофи и добави опции за плодове и нискомаслени млечни продукти към Happy Meals. На следващата година обещаха да пуснат сода от детските менюта. Оттогава ресторанти като Wendy’s, Panera Bread и Applebee’s последват примера им.

Преброяване на калории

Тези обещания пораждат въпроса: Променило ли се е нещо? За да отговорим на това, разгледахме промените в средното хранително съдържание на елементите от детското меню от 45-те най-печеливши вериги ресторанта в страната. Подробности за тези артикули бяха извлечени от базата данни за хранителната информация MenuStat, която събира данните за хранителните вещества от менютата, публикувани на уебсайтове на вериги ресторанти и се актуализира всяка година от 2012 г.

Въпреки обещанията на индустрията да предлагат по-здравословни опции за детско меню, между 2012 и 2015 г. нашият анализ установи, че количеството калории, сол и наситени мазнини в елементите на детското меню не е изместено.

15-те най-печеливши участници в Kids LiveWell показаха също толкова мрачни резултати. В сравнение с 30 ресторанта, които не са свързани с инициативата, най-добрите ресторанти не са подобрили калориите, солта или наситените мазнини в предястията за деца, гарнитурите или десертите през първите три години от програмата.

Установихме, че през 2015 г., когато се комбинират, средните напитки, предястия, гарнитура и десерт съдържат почти два пъти препоръчителните калории за едно хранене и повече от половината дневна граница на солта.

На пръв поглед може да изглежда, че опциите за напитки са се подобрили. Делът на захарната сода в детските менюта намалява с течение на времето, от 30% от детските напитки през 2012 г. до 23% през 2015 г. Но когато содовете бяха премахнати от детските менюта, те просто бяха заменени с други напитки с високо съдържание на захар като ароматизирани млека, спортни напитки и подсладени чайове.

Тъй като ресторантите сменят една напитка с високо съдържание на захар с друга, делът на сладките напитки в детските менюта изобщо не се е променил с течение на времето. От 2012 г. насам сладките напитки непрекъснато представляват 80 процента от предложенията за напитки в менютата на детските ресторанти.

Долния ред

Хранителните компании имат история на създаване на доброволни програми за избягване на регулирането, свързано с храненето. Те обаче често имат малко значимо въздействие върху здравето.

Например Инициативата за реклама на храни за деца и напитки за деца е индустриална програма за саморегулиране, предназначена да намали маркетинга на храни за нездравословни продукти за деца. Въпреки че компаниите са изпълнили обещанията си, лентата на критериите за хранене е толкова ниска - закуски с високо съдържание на захар като Gushers и Fruit Roll-Ups са само два примера за „здравословни“ продукти - че тези действия не са имали значимо въздействие.

Програмата Kids LiveWell, макар и добронамерена, изглежда е предопределена за същата съдба. Детско меню от Applebee’s - един от ранните ресторанти, които се присъединяват към Kids LiveWell - разкрива едно предястие за пиле на скара, заедно с оферти за пилешко месо, царевично куче, мини чийзбургери и макарони и сирене. Трудно е да си представим, че пилето на скара има шанс.

Доброволните инициативи бяха разумна първа стъпка, но нашият анализ показва, че те не са оказали значително въздействие върху предлагането на детски ястия. И така, какво още трябва да се направи, за да гарантираме, че нашите деца получават нужните хранителни вещества?

Ресторантската индустрия може да подобри Kids LiveWell, като добави стандарти за здравословни напитки, така че по-голямата част от напитките, предлагани в детските менюта, са здравословни опции като неподсладена вода или селтер. Kids LiveWell също трябва да изисква много по-голям процент от елементите на детското меню да отговарят на хранителните критерии на програмата. Например, ако повече от половината предястия в менюто на децата изглеждаха като пиле на скара, децата може да са по-склонни да изберат здравословния вариант.

Въпреки че големите вериги ресторанти имат дълъг път, някои по-малки ресторанти са направили обещаващи промени. Когато Silver Diner увеличи броя на детските ястия, отговарящи на стандартите Kids LiveWell, предложи по подразбиране страни от плодове и зеленчуци и премахна пържени картофи и сода от менютата си, поръчките на децата за здравословни ястия и страни се повишиха, а поръчките за пържени картофи и содата отказа.

Ние вярваме, че тези видове промени трябва да бъдат доброволно приети от ресторантите или да бъдат упълномощени от държавните и местните власти. Например градовете Дейвис, Стоктън и Перис, Калифорния са издали наредби „по подразбиране здравословно“, които изискват ресторантите да предлагат здравословни напитки автоматично с детски ястия, въпреки че родителите все още могат да поискат сладки напитки, ако искат. Ню Йорк наскоро представи законопроект „Здравословно щастливо хранене“, който определя хранителни стандарти за ястия за бързо хранене, предлагани на деца, включително изисквания за плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни, както и ограничения за добавената захар и сол.

Други политики - като данъци върху захарни напитки и други храни с високо съдържание на калории, захар и сол - могат да насърчат ресторантите да обновят менютата на децата си или поне да ограничат консумацията на по-малко здравословни възможности.

Повишеният натиск от страна на родителите също може да помогне за преместването на иглата. Адвокатите и родителите могат да помогнат на ресторантьорската индустрия да се отчита за своите доброволни обещания, за да осигури значителен напредък към по-здравословното хранене на децата.

Излизането да яде някога е било разглеждано като случайно лечение, но сега е толкова обичайно, че представлява почти половината от всички разходи за храна. Децата заслужават вкусни, питателни ястия, за да им помогнат да растат, да играят и да се учат, а ресторантите могат да играят важна роля в осъществяването на това.