Д-р Рой Уолфорд, свободолюбивият геронтолог от UCLA, който е пионер в идеята за ограничаване на приема на храна за удължаване на продължителността на живота и практикува стриктно концепцията в опит да доживее до 120, почина. Той беше на 79 години.

ucla

Въпреки че беше учен учен с повече от 330 научни статии и осем книги, Уолфорд вероятно беше по-известен с двугодишния престой, прекаран със седем други авантюристи в Биосфера 2, самостоятелен човешки терариум близо до Тусон.

Уолфорд почина във вторник в болница UCLA/Санта Моника от дихателна недостатъчност и усложнения от амиотрофична латерална склероза, известна като болестта на Лу Гериг. Въпреки че причините за ALS не са напълно известни, Уолфорд отдава болестта си на екологични проблеми, претърпени по време на затварянето му в Биосфера 2. Той вярва, че неговата строга диета, на която той консумира само 1600 калории на ден, удължава оцеляването му след симптомите на заболяване се появи преди няколко години.

В кариера, която може да се определи само като колоритна, Уолфорд редува години на интензивно лабораторно изследване на мишки с едногодишни отпуски, в които обикаля Индия с набедреник, измервайки ректалните температури на светите мъже, прекосява африканския континент пеша и живее в биосфера 2, практикувайки онова, което той е нарекъл Теорията на указателя на живота.

„Ако прекарвате цялото си време в лабораторията, както правят повечето учени, може да прекарате 35 години в лабораторията и да бъдете много успешни и да спечелите Нобелова награда“, каза той пред The ​​Times през 2002 г. „Но тези 35 години ще бъдат просто размазване. Затова намирам за полезно да прекъсвам времето с опасни и ексцентрични дейности. "

Той обръсна главата си, носеше мустаци на Салвадор Дали и се качи на мотоциклет, след като си счупи крака, докато опитва колело на булевард Санта Моника.

Неговата научна работа започва през 60-те години в UCLA, когато той изследва потенциалните връзки между храната и дълголетието. Работейки с мишки, той открива, че ограничаването на приема на калории с около 40% може почти да удвои продължителността им на живот - но само ако диетата е започнала в много млада възраст и те консумират богата на хранителни вещества диета, която предотвратява недохранването.

Диетата запазва както физическото здраве, така и умствената ловкост. Той открива, че 36-месечна мишка, която е била хранена с диета с ограничено съдържание на калории, може да управлява лабиринт със съоръжението на нормална 6-месечна мишка.

„Той беше пионер в научното изследване на процеса на стареене, човек, който по-скоро усърдно го следваше, когато той не беше добре финансиран и не беше особено популярна научна дисциплина“, каза д-р Алистър Кохран, патолог от UCLA.

Впоследствие този основен труд е възпроизведен при различни видове, включително примати.

Първоначално изследователите не мислеха, че ще работи за по-възрастни животни. Когато експериментаторите внезапно превключиха мишките на нискокалорична диета, животните претърпяха различни неблагоприятни ефекти и продължителността на живота им обикновено се скъсява драстично.

Но Уолфорд и тогавашният студент Рик Уайндрух установиха, че облекчаването на животните в диетата за период от два месеца им позволява да живеят поне 20% по-дълго. Тогава Уолфорд реши сам да предприеме режима.

В типичен ден той закусваше млечен шейк с ниско съдържание на мазнини, банан, малко мая и малко горски плодове; голяма салата за обяд; и риба, печен сладък картоф и малко зеленчуци за вечеря. Оттогава той спазваше тази спартанска диета. Ако случайно консумира малко прекалено много един ден, на следващия ще яде малко по-малко.

Преди ALS да го настигне, той стоеше на 5 фута и тежеше 134 килограма. Той имаше физика на културист, продукт на тренировки в местен фитнес.

Той получи неволен шанс да изпробва теориите си върху хората, когато стана член на екипа на Biosphere 2. Биосфера 2 - биосферата 1 е самата Земя - представляваше затворена от стъкло структура с площ от 150 дка и 3 акра, построена, за да определи дали хората могат да живеят в самоподдържаща се среда на друга планета, като Марс.

67-годишният Уолфорд беше най-възрастният член на отбора. Следващият най-стар беше 40, а останалите около 30.

Скоро след като бяха запечатани вътре през 1991 г., групата осъзна, че не може да отглежда достатъчно храна, за да осигури нормална диета. Уолфорд ги убеди да приемат режим на почти глад: зеленчуци и половин чаша козе мляко всеки ден, месо или риба веднъж седмично.

Те не процъфтяват точно, но стават по-здрави. Мъжете са загубили близо 20% от телесното си тегло, а жените около 10%. Нивото на кръвното им налягане, кръвната захар, холестерола и триглицеридите са спаднали с поне 20% до изключително здравословни нива. Членовете на екипа също показаха повишен капацитет за борба с болести като настинка и грип.

Но нивата на азотен оксид - произведени от микроорганизми в почвата и нормално разградени от слънчева светлина - се повишиха до опасно високи нива и екипажът претърпя периоди, когато нивото на кислород в структурата беше необичайно ниско. По-късно Уолфорд предположи, че и двата проблема са причинили смъртта на мозъчните клетки.

„Спомням си, когато говорех с него, докато той беше там, гласът му щеше да бъде размазан и той щеше да каже, че ще се блъска в нещата, докато върви, защото беше замаян“, каза дъщеря му Лиза Уолфорд.

„Болестта започна в Биосферата, въпреки че по това време не бях наясно с нея“, каза Уолфорд пред The ​​Times. „Можете да го видите на видеоклиповете. Станах малко колеблив. "

След като напусна Biosphere 2 през 1993 г. в края на експеримента, Уолфорд се върна в UCLA, за да продължи изследванията си. Най-новата му идея беше, че имунната система не функционира по време на стареенето, предизвиквайки неподходящ отговор на патогени, който се проявява като нормалните странични ефекти на стареенето.

Работейки с дъщеря си и други колеги, той отглеждаше мишки с дефектна имунна система в ултрачиста среда, за да определи дали това ще намали страничните ефекти и ще увеличи дълголетието.

Той също така съставя документален филм за Биосфера 2, като редактира часовете на видеоклипа, записан по време на затвора.

Вечерта преди да умре, той работеше върху него на компютъра си в преустроения си дом за индустриална сграда във Венеция, отслабените му ръце бяха държани над клавиатурата от ролки, каза дъщеря му.

„Той винаги е имал такъв вид постоянство пред несгодите“, каза тя.

Рой Л. Уолфорд е роден в Сан Диего през 1924 г. Изключително надарен, той е бил не само най-добрият ученик в гимназиалния си клас, но и талантлив гимнастик и борец и танцьор на джитърбуг.

Той се дипломира в Калтех, където се запознава с приятеля си за цял живот Ал Хибс, космически учен от НАСА, който почина миналата година.

След дипломирането си отиват в Чикагския университет, Хибс, за да учат математика, а Уолфорд, за да работят в медицинска степен. Уолфорд проявява интерес към театъра и написва фарс адаптация на Кристофър Марлоу „Dr. Фауст “. Той също така допълва доходите си, като извършва балансиращ акт, при който е вдигнат нагоре от щангист.

След дипломирането, това, което той по-късно описа като неговата периодична лудост, взе връх и той и Хибс решиха, че искат да плават около света. Липсвайки пари, лодка или желание да спечелят пари работещи, те решиха да опитат хазарт.

Анализирайки колелата на рулетката, те откриха, че всяко от тях има своя собствена идиосинкразия, като някои числа се появяват по-често от други. Въоръжени със своите наблюдения и заети 200 долара, те се справиха с Лас Вегас и Рено.

Те дойдоха с $ 42 000, което им позволи да закупят яхтата на мечтите си.

История на корицата в списание Life, както и статии в Time и The Times, алармираха казината, които започнаха на случаен принцип да движат рулетките в казината, за да попречат на другите да последват примера им.

Уолфорд и Хибс плават по Карибите в продължение на 18 месеца, докато парите им свършат, след което продължават професионалната си кариера.

Освен талантлив учен, Уолфорд беше и това, което един приятел наричаше „културен провокатор“. Въпреки че беше в клиничния факултет на UCLA, той пътуваше с Living Theatre, пишейки отзиви за несъществуващата в момента свободна преса в Лос Анджелис. Той пише за подземната сцена на наркотиците в Амстердам, преди тя да стане добре известна.

Вкусовете му бяха еклектични. Той беше близък приятел с членовете на поп групата Manhattan Transfer и „се занимаваше с пънк рок, преди останалите да разберем за какво става въпрос“, каза Cochran от UCLA. Приключенията му в Индия, Африка и Биосфера 2 го карат да бъде избран в Клуба на изследователите.

Той се запознава и жени за Марта Силвия Швалб, докато е бил в Чикаго и имат три деца, но двойката се развежда след 20 години. След това той придоби известност заради големия си брой връзки с жени. Приятели се шегуваха, че той иска да удължи живота си само защото „имаше твърде много жени и твърде малко време“.

Въпреки това той беше всеотдаен баща, каза дъщеря му Лиза. „Специализирах танци в UCLA и той идваше на всяко представление, в което бях“, каза тя. "Той беше най-добрият ми приятел."

В допълнение към дъщеря си, Уолфорд е оцелял от двама сина - Питър и Морган; и две внучки.

Частна панихида ще се проведе в неделя във Венеция Бийч, а по-късно през месеца се планират и мемориали в Биосфера 2 и в хотел Челси в Ню Йорк. Уолфорд ще бъде кремиран и пепелта му ще бъде разпръсната в морето. Семейството иска вместо да се правят цветя дарения да се даряват на дарения на Рой Уолфорд в UCLA.