Работата на Глен Рингдал изведнъж стана много по-лесна на 31 октомври 1991 г. Това беше денят, в който Ванкувър Канукс подписва Павел Буре. Най-накрая Ringdal, маркетинг директор на Canucks, имаше кой да продава.

илюстриран

Помолен да посочи играчите, предшестващи Bure (римува се с HOO-ray) в списъка със звезди във Ванкувър, Ringdal отговаря тактично. "Харолд Снепстс беше много популярен", казва той, позовавайки се на блестящия, невзрачен защитник, който игра 12 години за "Канукс". "Феновете полудяха, когато той вкара гол."

И? "Стан Смил беше любимец на тълпата." Smyl, Canuck от 1978-79 до '90 -91, беше прегърбен напред от Северна Алберта, обичан заради работната си етика и грубост. "И разбира се Тревър е много популярен." Тревор Линден, по-квалифицираната версия на Smyl, е настоящият капитан на Ванкувър.

Накрая тактът отстъпва място на откровеността. „Предполагам, че преди Павел не е имало истински звезди, които държат публиката в плен всеки път, когато шайбата е на пръчката му“, казва Рингдал. "Феновете харесаха Харолд. Това, което имате с Павел, е по-скоро идолизация, както при някои музикални изпълнители. Както при Елвис."

Хипербола? Две хиляди души присъстваха на първата практика на Bure във Ванкувър, на 3 ноември 1991 г. Безплатните 8-до 10-инчови глоси на Bure, които Canucks някога разпространяваха преди домашните игри, сега се продават до 25 долара на пазара на сувенири. Имаше такава смачканост за снимките, казва Рингдал, че "хората, които ги раздаваха, бяха обезсърчени".

Едва ли биха могли да бъдат обвинени ванкуверитите за свръхреакция. Те бяха суперзвезди девици. Гражданите на това иглолистно бижу на град, който има отбор от висшата лига само по хокей, никога не са виждали Буре като в униформа на Канук: прекъсвач на играта, опасен, атакуващ играч, способен да вкарва отвсякъде, без помощ от никого. "Той може да вземе шайбата иззад мрежата ни, да я пренесе по леда и да отбележи", казва Линден. - Това е рядко.

Това е Буре. С 24 гола в края на миналата седмица, той беше на темпо, за да отбележи 81 този сезон. През 22-годишната си история без купа на Стенли „Канукс“ никога не са имали голмайстор от 50 гола. Докато Буре не спечели миналогодишния трофей на Калдър като най-добрия новобранец в лигата, никой играч на Ванкувър никога не е печелил награда за НСЛ след сезона. Linden, бившата бляскава котка на Canucks, сега получава писма като това:

Винаги сте ми били любими Canuck, така че бихте ли могли да ми вземете автограф на Павел?

„Смирение“, казва Липа. Невероятно, признава Буре, който е наел някого, който да се занимава с чувалите с поща на фенове. Руската ракета, както Буре е кръстен на местно ниво, се вижда в целия град. Там той е декориран, за да прилича на Джеймс Дийн, в мода, разпространена в списание Western Living, която блика: "Смятаме, че [Boy] Little Boy Lost добър външен вид е превъплътен в Павел Буре." И ето го в рекламите на Canuck в заслоните за автобуси и на билбордове: Там, където някога се е появила снимката на Линден, сега има снимка на Буре, ракета на гърба му, с надпис „ИМАМЕ ЛИФТОФ“.

Но Буре трябва да направи признание в своя бързо подобряващ се английски: "В Русия не бях Ракета. Просто бях обикновен човек."

Тогава той живееше у дома в предградие на Москва с брат си и родителите си, караше „Лада“ и играеше за отбора на Централната червена армия. Бъдещето му беше светло: Наред с Александър Могилни и Сергей Федоров, Буре беше подготвен от треньора на Червената армия Виктор Тихонов, за да замени легендарната линия K-L-M на Владимир Крутов, Игор Ларионов и Сергей Макаров. „Гласност“ обаче провали плановете на Тихонов. Могилни отстъпи, за да играе за Бъфало Сабърс през 1989 г .; Федоров подписа с Детройт Ред Уингс през следващата година. През август 1991 г., в навечерието на турнира за Купата на Канада, на Буре беше казано да подпише документ, който щеше да го свърже с клуба на Червената армия за още три години. Той отказа и отборът замина за Канада без него.

Месец по-късно Буре, баща му Владимир и брат му хокей Валери (кутия, стр. 57) бяха на полет до Лос Анджелис. Майката на Павел, Таня, ги последва в Северна Америка два месеца по-късно.

Може би единствените хора, по-изненадани от червената армия от драматичния полет на Буреш, бяха Канукс, които бяха избрали Павел в шестия кръг на драфта на НХЛ през 1989 година. Не бяха очаквали да го видят още година-две и пристигането му в САЩ ги изненада.

Рон Салсър, базиран в Лос Анджелис спортен агент, който беше съчетан с Бурес от Серж Левин, руски емигрант, живеещ в Лос Анджелис, пое. Той настани Буреса в апартамент и започна изкривителния процес за подписване на Павел с Canucks. За да подпишат Bure, Canucks трябваше да се борят както с NHL (лигата нямаше да позволи на Ванкувър да преговаря с Bure, докато Canucks не получи разрешение за това от екипа на Червената армия) и Съветската федерация по хокей на лед. Отне два месеца.

През това време би било лесно за бурите да седят по цял ден, гледайки телевизия или гледайки бикини на плажа. (Вероятно първата английска жаргонна дума, която влезе в речника на Валери, беше мацка.) Както в родината си, Владимир не можеше да контролира бюрократите. Това, което той можеше да контролира, беше физическото състояние на синовете му. Оправяше фасовете им.

Той винаги е имал. 41-годишният Владимир предизвиква уважение към синовете си. По време на хранене, преди да си помогнат, момчетата от Bure предават храна на баща си. Владимир беше превъзходен спортист сам по себе си. Като фрийстайлър в съветския отбор по плуване, той спечели четири олимпийски медала, като два пъти завърши зад Марк Шпиц на игрите през 1972 г. След като се оттегля от плуването през 1979 г., Владимир става треньор на клубния отбор на Червената армия, а по-късно и на националния отбор по плуване. През 1977 г. той заведе шестгодишния Павел на проби за хокейния клуб на Червената армия. Той имаше големи надежди. „Всеки баща смята, че синът му е най-добрият“, казва Владимир. "На първата си практика Павел беше най-лошият." За Владимир това беше неприемливо. Той разговаря със сина си. Ако Павел не покаже значително подобрение след два месеца, той ще го изтегли от програмата.

„Правите нещо - шофьор на автобус, журналист - опитвате се да бъдете най-добри“, казва Владимир. Павел започнал да си ляга рано вечер преди тренировки. След това, за разлика от тази първа тренировка, когато Павел седеше по време на тренировки, които не го интересуваха, той прокара цялата тренировка. „Не съм го карал да бяга и да вдига тежести три часа на ден“, казва Владимир. - Но се уверявам, че той е имал фокус. След една година Павел беше най-добрият.

"Той е треньор", казва Павел. "Той разбира много добре тренировките." В Лос Анджелис Bures бяха на плажа всяка сутрин, за да тичат. Останалата част от деня се състоеше от тренировки с тежести, повече тренировки за бягане и след това пързаляне с кънки, когато можеха да осигурят ледено време в ледената арена на Кълвър Сити. Владимир пързаля силно синовете си. Практическият им вратар беше Шон Барфийлд (братята бързо я нарекоха Скан Бърк след вратаря на НХЛ с подобно име), който известно време беше тренировъчен вратар за отборния клуб в екипа на Cal State-North-ridge. Добре ли беше? „По-добре от стрелба по празна мрежа“, казва Валери. Има благодарност за теб. Вечер те играеха тенис или футбол.

Salcer, който е приятен с актьора Tony Danza, заведе Bures на запис на Who's the Boss? Казва Валери: „Беше страхотно - някои страхотни мацки“. В по-голямата си част обаче беше напрегнато време за бурите. Майк Биймиш, колумнист на Vancouver Sun, ги посети в Лос Анджелис през третата седмица там. Той пристигна същия ден, когато се появи фотограф от карти за търговия на Upper Deck. Павел беше капризен и не сътрудничеше, а Владимир го плесна по лицето. „Владимир изглеждаше, че веднага съжалява за това“, казва Биймиш. "Павел беше унизен. За минута беше почти сълзотворен."

В някои въпроси Владимир не беше толкова практичен. Павел е бил в страната само три седмици, когато е бил женен на гражданска церемония за мистериозен американски моден модел - във вестникарските имена нейното първо име е написано по различен начин Джими, Джейми, Джими; никога не е давано фамилно име - с когото се е срещал в Сиатъл по време на Игрите на добра воля през 1990 г. „Казвам му„ Това е твоята сделка “, казва Владимир. "Тренирам спорт, а не любов."

Павел и това, което се казва, бяха разведени през лятото. Павел отрече, че бракът е бил удобен, но е имал всички признаци на специална зелена карта, спасително средство, което би позволило на Буре да остане в САЩ, дори ако не е подписал с Canucks. Съпругата му никога не е живяла с Павел във Ванкувър и той няма да обсъжда деветмесечния си брак. "Не обичам да говоря за", казва той. "Личен живот личен."

По-трудно се ожени за Canucks. Докато фронт офисът на Ванкувър се спори със съветската федерация по хокей на лед, сезонът 1991-92 започна. И накрая, отчаян, Павел спечели $ 50 000 от бонуса за подписване, който трябваше да получи, за да помогне на Canucks да изкупят договора му. Сделката му с Ванкувър е на стойност 2,7 милиона долара за четири години.

Въпреки че ще продължи да вкарва 34 гола в 65 мача през миналия сезон, той не отбеляза гол в първия си мач, 2-2 тик с Уинипег Джетс на 5 ноември 1991 г. във Ванкувър. Той обаче отиде от брега до брега на три ослепителни втурвания, изсмуквайки дъха на 16 123 фенове на Canuck. „Беше невероятен“, казва Брайън Бърк, който по това време е бил помощник генерален мениджър на Ванкувър, а сега е генерален мениджър на „Хартфорд Уейлърс“. От този момент нататък, казва Бърк, „Павел беше обречен на живот на знаменитост“.

Мигновената звезда получи охраняем прием от новите си съотборници. Преди да подпише, Буре беше цитиран в местен вестник, че казва, че очаква да вкара 50 гола и да спечели 1 милион долара през първия си сезон. Репликата прозвуча малко егоистично. "Притеснихме се, че може да е дете с малко голяма глава", казва заместник-капитанът Райън Уолтър. "Но нямаше от какво да се притесняваме. Фактът, че той докладва в толкова страхотно физическо състояние, каза много за отношението му."

Bure също е работил усилено в изучаването на английски и създаването на приятелства с родени в Северна Америка играчи. Той стана особено стегнат с лявото крило на Ванкувър Джино Оджик. На пръв поглед тяхното приятелство изглежда е случай на привличане на противоположности: Буре е един от най-страховитите голмайстори на НХЛ, Оджик - един от най-страховитите му пугилисти. Но Оджик, пълнокръвен алгонкин, е израснал в индийски резерват в Квебек. Той знае какво е чувството да си външен човек.

На въпрос на репортер дали е привлечен от Буре, защото е съпричастен с тежкото положение на руснака като непознат, който се стреми да бъде приет в чужда страна, Оджик се замисля за момент и след това казва: "Какво?"

Репортерът опитва различен начин. Като част от вълна от квалифицирани чуждестранни играчи, влизащи в НХЛ, Буре всъщност не беше ли заплаха за него? Отговорил Оджик, "Никой чужденец няма да ми намери работата."

Античуждестранните настроения в лигата се подхранват от Дон Чери, скандалната, ксенофобска хокейна нощ в Канада, коментатор и бивш треньор на НХЛ. Това е част от измамата на Чери да съсипе играчи, които не успяват да се съобразят с неговите стандарти за мъжественост в хокея. Тези играчи включват много от шведите, финландците, чехите и руснаците в лигата. Bure не беше освободен. В мач от първия кръг на плейофа срещу Джетс миналия сезон телевизионна камера хвана Буре да рита кънките под Кийт Ткачук. "Никога не бихте хванали канадско дете да прави това", каза Чери неправилно. "Буре, ти малка невестулка!"

Ванкувърци се събраха зад Буре. Изискани бяха извинения от Чери. Реакцията беше мярка за това колко са любители на феновете на Canuck за тяхната руска звезда само за шест месеца. В продължение на няколко седмици тениските WEASEL POWER се продаваха бързо.

Буре трябва да свърши малко работа, преди да оцени споменаването с най-добрия играч в лигата. Просто попитайте Владимир. "Този [Марио] Лемие, той знае какво ще се случи секунда преди да се случи! Той е роден да бъде хокеист. Павел не е близо до този човек", казва Владимир. Неговото решение? "Павел има нужда от работа, работа, работа."

По-конкретно, той трябва да подобри защитата си. Освен това генералният мениджър и треньор на Канук Пат Куин трябва често да напомня на Буре да не се опитва да прави всичко сам. В началото на този сезон, казва Куин, "Павел ставаше твърде индивидуален в играта си." Част от проблема беше неговият център. Когато Игор Ларионов напусна Ванкувър в края на миналия сезон, за да играе в Швейцария, редовният център на Буре го нямаше. Той не щракна с нито един от заместниците на Ларионов, Грег Адамс или Петър Недвед. На 3 ноември Куин търгуваше за 30-годишния Анатоли Семенов от Светкавицата в Тампа Бей. Центриран от своя сънародник, Буре е вкарал 13 гола в 13 мача до неделя.

Куин беше бурен, след като Буре вкара два пъти при победата на Ванкувър с 6-2 над Сан Хосе Шаркс на 10 ноември. Първият гол на Буре беше необичайно индивидуално усилие. Носейки шайбата в кръга вляво от мрежата на акулите, Буре многократно беше измъкнат от Брайън Лоутън от Сан Хосе, който накрая го събори на колене. По някакъв начин Буре запази контрола над шайбата - и си върна краката. Една секунда и два размити крачки по-късно той беше покрил 20 фута до гънката и натъпка шайбата покрай парализирания вратар Брайън Хейуърд.

"Много момчета щяха да се откажат от тази игра", каза Куин след мача. "Имахме много страхотни - ами, великото не е точната дума - високо талантливи европейци идват в нашата игра. Много от тях нямат песъчинки, за да се бият чрез закачането и наблъскването и задържането и битката за шайбата. Е, това момче има песъчинки. "

Репортер каза: „Някой трябва да покаже тази цел на Дон Чери“.

Някой трябва да покаже тази цел на Владимир.

Буре, новобранецът на годината през '91 -92, се превърна в първата истинска падаща звезда на Canucks.

Владимир взе бронза зад златото на Шпиц на 100 метра свободен стил на Игрите през 72-ма.

В днешно време във Ванкувър има малко по-големи съкровища от пръчка, подписана от Буре.

Ослепителната способност на Буре оставя противниците - а понякога дори и самия него - извън равновесие.