Дуейн Мидълтън почина твърде млад.

само

Той беше на 54, когато почина през февруари 2010 г. Нюйоркчанин, трансплантиран в Мериленд. Той остави след себе си съпруга, пет деца и трима внуци.

Толкова много знаем от некролога му в „Гайтерсбургски вестник“.

Некрологът не споменава причината за смъртта, но свидетелството му за смърт. В него се казва, че смъртта му е случайна и че е причинена от остър перитонит поради перфорация на цекума по време на колоноскопия. Той също така изброява хепатит С, цироза на черния дроб, хипертония и хронична бъбречна недостатъчност като други важни състояния, допринасящи за смъртта му, което показва, че Мидълтън не е бил в перфектно здраве по време на смъртта си.

Но какво го уби? И дали случайният характер на смъртта му дава право на семейството му на каквото и да е обезщетение?

Неговата застрахователна компания и американският окръжен съд на Мериленд казват „не“. Мотивите зад това „не“ може да имат напълно логичен смисъл за адвокатите, но може да се почувстват като пътуване до „Алиса в страната на чудесата“ за защитниците на безопасността на пациентите. За първи път прочетох случая в блог на адвокатската кантора на ищците, Belsky, Weinberg & Horowitz, и трябваше да го прочета два пъти, защото изглежда не се сумира. Историята показва колко трудно може да бъде за пациентите и техните семейства да изложат аргументи за себе си.

Ще се опитам да обясня какво се е случило възможно най-добре в поредица от публикации.

Ето как започна.

Мидълтън страда от множество заболявания, както е отбелязано в смъртния му акт, а черният му дроб е бил в толкова лошо състояние, че е бил поставен в списъка на чакащите за чернодробна трансплантация. Семейството му е имало анамнеза за рак на дебелото черво и в подготвителната работа за трансплантацията лекарят препоръчва да му се направи колоноскопия.

За добро или за лошо, колоноскопиите са сред най-често срещаните процедури, извършвани в САЩ, както Елизабет Розентал обясни наскоро в The New York Times. Както при повечето процедури, които включват вмъкване на нещо в тялото ви, процедурата идва с предупреждение. Но шансовете някой да бъде смъртоносно ранен по време на колоноскопия са много малки.

Трябваше ли Мидълтън и съпругата му Шери да предполагат, че той може да умре в резултат на процедурата? И трябваше ли да решат да се откажат от колоноскопията? Има много по-голям въпрос, повдигнат от разказа на Ню Йорк Таймс на Розентал за това дали всички тези колоноскопии също са необходими.

В проучване в JAMA Internal Medicine през 2011 г. д-р Джеймс Гудуин и колеги установяват, че колоноскопиите са прекалено използвани при пациенти с Medicare. Те написаха:

По-малко внимание е обърнато на възможното прекомерно използване на скрининговата колоноскопия. Прекалената употреба е важна по няколко причини. Първо, скрининговата колоноскопия може да има неблагоприятни ефекти, включително хоспитализация и смърт. Твърде честото извършване на изследването може да промени съотношението полза/риск чрез увеличаване на усложненията без допълнителна полза. Второ, скринингът за колоноскопия е скъп; важно е да се ограничат разходите за ненужни процедури. Трето, колоноскопията е ограничен ресурс по отношение на съоръженията и практиците. Идентифицирането и намаляването на прекомерната употреба на скрининговата колоноскопия трябва да освободи ресурси за увеличаване на подходящата колоноскопия при неадекватно проверени популации.

Нека се спрем за минута на тази първа точка.

Да, усложнения могат да възникнат поради колоноскопии. Но изследването, цитирано от Гудуин, ясно показва, че те са рядкост. Проучването от 2006 г. на д-р Теодор Левин и колеги изследва записи от 16 318 членове на здравната система Kaiser Permanente, които са били подложени на колоноскопия между януари 1994 г. и юли 2002 г. От 16 318 пациенти са открили само 10 смъртни случая в рамките на 30 дни след колоноскопията и тези, те биха могли да приписват само един на процедурата.

И така, Мидълтън имаше всички основания да смята, че ако се подложи на процедурата, със сигурност няма да умре в резултат. И сигурно е вярвал, че и това е необходимо. Той се подложи на процедурата. По време на колоноскопията лигавицата на дебелото черво - известна като цекума - е разкъсана.