В най-добрия си ден Лас Вегас е просто абсурд. В най-лошия случай това е нещо като Дисниленд за съгласие на възрастни, разтегнат паметник на алчността, свободно предприемачество, полудял, със спортна сцена, клоняща към светкавицата на битките за титлата в тежка категория и джай алай и тенис мачове, в които победителят не го прави. Полярната противоположност на човешкото начинание, със сигурност е последното място, което човек би очаквал да намери 11 от най-добрите аматьорски щангисти. И все пак там бяха миналата седмица и се настаниха в неописуемо безсмисленото фоайе на хотел „Аладин“ в южния край на Ивицата, все още мигащи от пустинното слънце навън, още един елемент на фарс, добавен към сцена, която едва ли се нуждаеше от повече. Не след дълго свръхтежки тежести с големи мечки в сини костюми за пот пускаха сребърни долари в сриващите се игрални автомати, а гномски мухомори се взираха в купичките на въртящите се колела на рулетка, докато сервитьорките за коктейли, облечени като близки източни килими, позиционираха деколтетата си възможно най-близо до нивото на очите.

сега

Трите най-големи супертежки тежести в Русия, водени от несравнимия (прилагателно от Лас Вегас, обикновено запазено за такива като Шеки Грийн) Василий Алексеев и компания от осем други вдигачи от световна класа в пет тегловни категории бяха в града, за да играят в специална -телевизионно спортно събитие, наречено Record Makers Invitational. Форматът, избран поради своя драматичен потенциал и адаптивност към малко, небалансирано, произволно избрано поле, призова атлетите да следват рекорди, а не един на друг. Чуждестранните звезди бяха рекламирани, че следват световни рекорди, докато тримата американци в полето, супертежки тежести Брус Вилхелм и Том Сток и средна тежка категория. Фил Грипалди, никой от които не е на поразително разстояние от световен рекорд, трябваше да се прицели в американски марки. Това разбиване на рекорди, поне тези на суперхитовете, трябваше да бъде показано на живо в събота следобед в Sports Spectacular на CBS на очаквана аудитория от 30 милиона.

Top Rank, Inc., телевизионните специалисти със затворен кръг, които ще бъдат извикани без ентусиазъм за участието им в ескападата на река Змийска река Evel Knievel и чийто хляб и масло е шампионски бокс, измислиха идеята на Record Makers. Също така Top Rank избра Лас Вегас и хотел Aladdin за свое място, регистрира Националния комитет за вдигане на тежести на AAU, който да организира събитието, и след това продаде пакета на CBS-TV за сума, която Майк Малиц, партньор в Top Ранг, описан като "нормална сума за едночасов CBS Sports Spectacular. Шест цифри. По-малко от четвърт милион и над 100 000 долара."

Въпреки, или може би заради атмосферата, надеждите бяха големи, особено тези на AAU. За председателя на Националния комитет по вдигане на тежести Мъри Левин от Гетисбърг, Пенсилвания, човекът, който пътува до Москва, за да убеди руснаците да дойдат, това беше шанс за цял живот. „В продължение на 20 години спортът ни е в затруднение“, каза той един ден в началото на седмицата, докато седеше с някои от колегите си по време на обяд в Genie Buffet. "Това представлява ново събуждане. Искаме да нагласим вдигането на тежести." Гласът му от време на време се заглушаваше от системата за публично обръщение на Аладин, която обявяваше последния победител в кено джакпота, но той продължи. "Имаш един шанс. Ако го направиш правилно, вратите ще се отворят."

Вратите, за които Левин се позовава, са вратите, които водят до офисите на президенти на корпорации, които може да се интересуват от подписването на американската програма за вдигане на тежести. Една от заинтересованите страни, казва той, е Mack Trucks.

Левин не остави камък на камъни в усилията си да направи нещата както трябва. Например, той поръча нови униформи за националния комитет - червени блейзери и червени, бели и сини раирани вратовръзки. Той избра национални шампиони, които да служат като товарачи, и се погрижи всички, които имат значение в американското вдигане на тежести, да присъстват и да се виждат. Дори избра музиката. "На церемонията по откриването", каза той, "ще има драматична музика и завесата ще се отвори и целият комитет ще бъде на сцената. Избрах Mutiny на Bounty. Версията от 1962 г."

„Мислех, че 2001 г. ще бъде добра“, намеси се Морис Вайсброт, администратор в Нюйоркския департамент на парковете.

- Това е по-добре, Морис - каза Левин. „Повярвайте ми на думата“.

И така, в събота сутринта всички те бяха, обиколиха огромната сцена на театър за сценични изкуства „Аладин“ със 7000 места, където само часове преди несравнимият Гейб Каплан и несравнимата Ан Мъри ги бяха повалили - комисията в своя червени блейзъри, с бунт на Баунти, който все още звъни в ушите му; CBS, шлайфане на камери, съхраняване на кадри, за да се балансира другата половина на шоуто (най-силното състезание за мъже в света, при което хората трябваше да провеждат състезания с хладилници на гърба); и публицистът на Top Rank, в най-добрата традиция на професионалния бокс, раздава копия от измерванията на Алексеев. Всички те чакат да спечелят пари, по един или друг начин, с усилията на група необикновени спортисти.

Единственото нещо, което те са пропуснали при планирането си, е фактът, че великите спортисти не създават непременно световни рекорди при поискване. Към 14:50 ч., Когато CBS спря камерите си, не само че Василий Алексеев не бе направил световен рекорд в чистота, той дори не беше направил опит. Най-накрая стана ясно, че почти всичко, което може да се обърка, е направило това и всички се опитват да разберат кого да обвиняват.

Алексеев е на 35 години. Той е поставил 82 световни рекорда по време на 17-годишната си кариера, в грабването, чистотата и общо. Той е бил световен шампион осем пъти, олимпийски златен медалист както в Мюнхен, така и в Монреал, а наскоро постави световния рекорд за чистите и общо (рекордът за грабването му бе взет от Христо Плачков от България през 1976 г.) . Алексеев може да бъде готов да се оттегли, но с наближаването на Олимпийските игри в Москва той отлага решението. "Тогава ще бъда на 39", каза той миналия петък чрез местния си преводач за седмицата, жител на Лас Вегас на име Мара Диксън. "Тялото плаща цената на годините. Може би тялото ще издържи, може би не. Ще видим."

Въпреки че различните компоненти на прославеното 354-килограмово тяло получиха побой миналата седмица, договорът на САЩ с БЗНС призова Алексеев да вдигне и да го вдигне. С една ръка. Вдигането на тежести в олимпийски стил се състои само от две събития сега, грабването и чистотата, но някога имаше пет, включително грабването с една ръка. Алексеев обяви, че ще се опита да изравни личния си рекорд от 231½ паунда. Започна в 198½, барът в ръката му изглеждаше тежък като метла. Той усмихна малката си котешка усмивка на публиката и леко се поклони. Алексеев има два публични израза - тази малка усмивка и най-черното мръщене, на което е способна човешката физиономия. Той изложи мрака един ден миналата седмица след тренировка, докато опираше корема си в хладната, наклонена чаша на кутията на хладилника на Баскин-Робинс. Току-що беше излъскал Moa Moa Punch, а момичето зад гишето го подканяше да опита проба лъжица N Preamines N Cream. Той се задължи, реши, че това не е вкусът на месеца, що се отнася до него, и смръщи неодобрението си, черно, но добродушно.

След като се заигра с 198½ в първото грабване с една ръка, Алексеев увеличи теглото до 220½ паунда и отново го вдигна лесно. Но 231½ се оказа твърде много и той падна летвата с трясък.

Друго разочарование, от всяка гледна точка, беше неуспехът на двамата по-малки руснаци, Александър Воронин и средната категория Юрий Варданян, да направят тежестта за съответните им класове. Всеки тежеше с един килограм над максимума в 9 ч. В събота и затова всеки трябваше да вдигне в следващия по-тежък клас, премахвайки всяка надежда за световен рекорд.

Варданян е 21-годишен, 5'7 ", 165-килограмов арменец с гладкото лице на хорбой и нагласа за мач. Той държи световните рекорди в средна категория за чистите и дръпнати (413¼) и общо (733 и е майстор на спорта от международна класа. Варданян беше най-забележителният потребител на съветската делегация, купувайки, наред с други неща, стерео уред от 230 долара, но той беше и художникът. Зад кулисите, след вдигането в събота, той седна на безстопанствено пиано и в продължение на половин час свиреше руски песни напълно спокойно, докато море от бъбриви хора се въртеше около него.

Воронин е на 26 и идва от Сибир. Той е посочен като висок 4'8 ", но изглежда дори по-малък, въпреки че малката му рамка е здрава. Ако беше направил тежестта и се състезаваше като муха, както се очакваше, неговото отнемане от 242 паунда щеше да бъде единственият световен рекорд на Record Makers Invitational. Той държи и трите световни рекорда в дивизията и спечели златния медал в своя клас на Олимпийските игри в Монреал.

Езиковите бариери затрудняваха въпросите. Въпреки че Алексеев имаше свой преводач, останалите съветски вдигачи трябваше да се задоволят с едносрични или изобщо с нищо, а спекулациите защо такива дисциплинирани спортисти като Воронин и Варданян трябваше да пропуснат тежестите се стичаха по пътеките на Аладин Театър за сценични изкуства и се изсипа в Genie Buffet. Cynics смятаха, че двамата може би избягват теста за наркотици, който щеше да последва незабавно по петите на световен рекорд. Като пропуснаха тежестите си и вдигнаха в следващия клас, те премахнаха възможността за световен рекорд и следователно за тест за наркотици. Друга теория е, че руснаците, със значителна обосновка, не приемат това събитие толкова сериозно, че да нарушат графика си за обучение със световни опити, от които ще отнеме няколко седмици, за да се възстановят.

Но Лий Джеймс, млад вдигач от Пенсилвания, който служеше като товарач, не даде доверие на нито един от слуховете. Той каза, че е виждал и Варданян, и Воронин в сауната рано сутринта в събота, все още се опитва да свали теглото си и е известно, че те са си направили труда да заемат лекарска везна. Заедно с много други, той смята, че карнавалната атмосфера на събитието и неговата "необичайна" обстановка имат повече общо с лошите шоута, отколкото с всичко друго.

Това, което съветският екип наистина е смятал, вероятно никога няма да бъде известно. Огромният 28-годишен Асланбек Иванович Еналдиев, 342-килограмовият възможен наследник на трона на Алексеев, прилежно носеше бутон I LOVE NEVADA на синьото пространство на костюма си, където и да отиде. И може би го е направил, но е имал много лош ден в събота, което неговият треньор отдава на неговия биоритмичен график, който не е синхронизиран.

Третият съветски супертежка категория беше великолепният 30-килограмов султан Рахманов, 27-годишен, който живее със съпругата си и двете си деца в Днепропетровск в Украйна, но е роден близо до Ташкент в Узбекистан. Рахманов се справи по-добре от Еналдиев, но дори и той не се опита да изравни рекорда си в САЩ в тази игра.

С малко късмет вдигането на тежести ще преживее своята бляскавост. Достойнството на неговите спортисти вероятно ще го прозре. И може би в бъдеще опитът в Лас Вегас ще даде на лидерите на спорта пауза, ако отново се изкушат да продадат душата си за шестцифрена бъркотия.

Шампионът Вородин направи вдигането, а не тежестта.