Фантастично ядене крома плодове? Какво ще кажете за бодлив badi? Или зообо листа?

могат

Ако се чувствате зле, може би трябва. Тези западноафрикански растения са част от „аптека в джунглата“, търсена от дивите шимпанзета за лечение на заболявания, вариращи от глистни инвазии до бактериални инфекции. И тъй като хората споделят 98% от своята ДНК с шимпанзета и са податливи на едни и същи заболявания, те може да работят и върху хората.

Поне такава е теорията зад изследователски проект в Кот д’Ивоар, който проверява такива растения за възможни човешки лечения. Досега той е идентифицирал съединения, които могат да унищожат бактериални и дрожди инфекции в чашка на Петри, и дори някои, които изглежда инхибират развитието на рак. В крайна сметка подобни открития могат да доведат до нови антибиотици, противогъбични средства или лечение на рак.

Но откриването на наркотици е дълъг път и тези съединения са преминали само първото препятствие, казва Констант Ахуа, ботаникът в Кот д'Ивоар, отговарящ за проекта. Ahoua, следдокторант в програмата Afrique One-ASPIRE със седалище в Абиджан, изучава диети с шимпанзе от десетилетие. За докторска степен той скринира 27 растителни вида, изядени от диви шимпанзета, специално насочени към онези, за които все още не е известно, че се използват в традиционната човешка медицина. От екстрактите, които той е направил от растенията, 18% са били активни срещу бактерии и 5% срещу дрожди.

След това Ахуа ще публикува статия за противораковите съединения, които откри в своите изследвания. „Открихме седем съединения, които инхибират ензимите, предизвикващи рак, и две от тях са напълно нови“, казва той.

Шимпанзетата не са единствените животни, които се самолекуват. Бременните слонове в Кения търсят определени листа от дървета, за да предизвикат раждане. Дивите свине в Индия търсят и ядат корен, използван и от хората, за да се отърват от паразитни червеи. А котките и кучетата ядат трева, за да предизвикат повръщане. Дали това са вродени или научени поведения, все още е неизвестно.

Научаването за лекарствените приложения на растенията от изучаването кои животни ги ядат и кога не е нова идея, казва Майкъл Хъфман, професор в Института за изследване на примати в Киото, Япония. Въпреки това, лечебните растения, които са били открити от изследването на диетата на животните, се записват най-вече и в традиционната човешка медицина.

„По тази причина мисля, че текущата работа в Кот д’Ивоар е много ценна“, казва Хъфман. „Никога не можем да имаме достатъчно от тези видове изследвания, тъй като растителната флора в Африка е разнообразна и животните в една част на Африка определено ще експлоатират различни видове от едни и същи или сродни видове в различни части на континента.“

Кели Чибале, ръководител на звеното за откриване на наркотици H3D в Университета в Кейптаун в Южна Африка, казва, че в този момент е трудно да се каже дали констатациите биха били подходящи за разработването на лекарства за хора. Това ще зависи от това дали откритите активни съединения са нови и дали са подходящи за фармацевтична обработка, казва той.

Следващата стъпка ще бъде да се види дали съединенията могат да се борят с болестта при животно-модел като лабораторна мишка. Ако го направят, следва набор от опити, внимателно разработени, за да се прецени тяхната безопасност и ефикасност при хората - дълго и скъпо пътуване. С други думи, не очаквайте скоро да се появят маймунски лекарства във вашата аптека.