Започнете да мислите за храните, които бихте искали да избягвате

Публикувано на 01 януари 2011 г.

силата

Ако си представяте, че ядете нещо вкусно, вероятно ще започнете да слюноотделяте и да развиете желание да намерите тази конкретна храна. Това ми се случва почти всеки ден по отношение на шоколада. Поради това бях развълнуван да прочета едно скорошно проучване, публикувано в престижното списание Science, което се опита да определи дали простото умствено упражнение да си представяш, че ядеш определена храна, например сирене, може да привикне нуждата ти всъщност да ядеш сиренето, когато стане на разположение. Учените, ръководени от Кари Морудж от Университета Карнеги Мелън, измислиха серия от умни начини за изследване на ролята на въображението в сложните мозъчни процеси, които контролират храненето.

Разбира се, вие сте наясно какво се случва с вашите емоции, когато си представяте нещо плашещо или просто мислите какво би било усещането да имате голям паяк, който пълзи по крака ви точно сега, докато четете това изречение. Сърцето ви започва да се състезава и вие започвате да дишате малко по-бързо, докато не потвърдите, че всъщност нищо не пълзи по крака ви. Ако обаче продължавате да хвърляте това страшно изображение в съзнанието си отново и отново, ще се успокоите и сърдечната честота и дишането ви ще се нормализират. Този нервен процес се нарича привикване. Привикването е намален физиологичен или поведенчески отговор на повтарящ се стимул, напр. мислейки за онзи паяк на крака ти. Привикването работи и по отношение на храната. Тази първа хапка шоколад винаги е най-добрата; след това, докато продължавате да ядете все повече и повече, удоволствието от това ядене намалява и губите интерес да ядете повече. Невролозите сега са открили мястото в мозъка ви, където се извършва този процес. Мозъкът ви ви позволява да привиквате почти всеки сензорен стимул, включително паяци, шоколад, ужасни миризми, ярки светлини и силни звуци.

Може ли просто да мислите за ядене на нещо, като друго парче сирене или шоколад, да ви привикне към него и по този начин да ви подтикне да ядете по-малко? Отговорът е да. Ключовото откритие е, че представянето на точното преживяване, като отделни парченца сирене, отново и отново е успяло да предизвика привикване. Субектите в това проучване консумират по-малко от специфичната храна, след като мислено симулират преживяването в съзнанието си. Защо това работи толкова добре? Привикването е специфично само за един стимул наведнъж. Ако привиквате към един вид храна, например кубче сирене, тогава ще консумирате по-малко от тази конкретна храна, без това да повлияе на консумацията на други видове храни. Вуаля - ядете по-малко сирене, но сте в състояние да индуцирате шоколад!

Друг невероятен аспект на това проучване е, че субектите съобщават за намалено желание за ядене на сирене, но не променят своите субективни чувства относно това колко много харесват сиренето. Ефектът се засилва от това доколко субектът мисли за ядене на даден хранителен продукт. Субектите, които са си представяли, че ядат повече от храната, в крайна сметка са по-малко мотивирани да я ядат, когато тя стане достъпна, за разлика от субектите, които мислят по-малко за консумацията на хранителния продукт. Затова започнете веднага да мислите за онзи хранителен продукт, който бихте искали да избегнете!

Това проучване демонстрира някои важни уроци за силата на нашето въображение върху контрола върху вашата диета и онова среднощно желание за пържени картофи или сладолед. Невролозите и психолозите са документирали различни аспекти на този психически контрол по много различни начини; повечето от нас го знаят просто като плацебо ефект. В бъдеще, докато продължаваме да изследваме човешкия ум, границата между действителното преживяване и нашите умствени образи на това преживяване вероятно ще става все по-размита.