Джордж Джагърс е мощен изпълнителен тип, основател и президент на Graham Magnetics Inc., многомилионен производител на магнитна компютърна лента. Той е страстен, движен човек, лесно се разочарова. Той има язви.

страдащите

68-годишният Джагърс не е сам в своето страдание. Язви, които по същество представляват малки подобни на кратери дупки в лигавицата на стомаха, засягат милиони американци - около 17,2% от населението. И все пак, въпреки разпространението им, лекарите все още не знаят какво причинява язви. Основният заподозрян обаче е киселина.

Лекарите знаят, че киселината дразни язвата и лечението на язви традиционно се фокусира върху намаляването на количеството киселина в стомаха. За да се намали стомашната или стомашната киселина, лекарите имат две линии на атака: някак да неутрализират или „буферират“ намерената там киселина - което правят антиацидите като Maalox или Gelusil - или да намерят някакъв начин за намаляване на производството на киселина, която е това, което се опитват да направят няколко вида лекарства.

В продължение на много години лекарите предписват нежна диета с много мляко за пациент с язва, мислейки, че млякото ще успокои и покрие стомаха на човека. През последните години обаче в движение, ръководено от д-р Джон Фордтран, професор по вътрешни болести в Югозападното медицинско училище и един от признатите специалисти по язва в страната, вярата, че полезната диета е полезна, е значително разрушена.

Всички храни първоначално действат като буферират стомашната киселина, поради което човек с язва често открива, че болките му изчезват след хранене или лека закуска. Така че млякото има някакъв ефект. Но хранителните продукти също в процеса на храносмилане стимулират производството на стомашна киселина, така че няколко часа след ядене нивата на киселина започват да се покачват и пациентът с язва може да изпита нова болка. „Това, което хората забравят“, казва д-р Уолтър Питърсън, асистент по вътрешни болести в Югозападна Европа, „е, че млякото е протеин, а протеинът е най-мощният стимул за киселинната секреция“. Въпросът, според Фордтран и колегите му специалисти по язва в Югозапад, е, че небрежната диета с често приемане на мляко не е по-ефективна и не по-бърза при лечението на язва от обикновената диета. Те обаче съветват пациентът с язва да избягва аспирин, кофеин, алкохол и всякаква храна, която намира за особено дразнеща.

През последните 20 години, когато Джордж Джагърс имаше атака на язва, лечението му се състоеше от антиспазматично лекарство, взето 30 минути преди хранене, за да се предотврати стягането на хранопровода и доза антиациди един час след хранене и преди лягане за намаляване на киселината в стомаха му. Джагърите ще продължат да разбъркват антиациди в продължение на три до шест месеца. На $ 1,50 - $ 3 за 12 течни унции - и повечето лекари препоръчват седем унции на ден - това е $ 45 до $ 90 на месец за една язва. Към това се добавят и други разходи, като посещения при лекар, рентгенова серия на горната част на стомашно-чревния тракт, често използвана за диагностициране на язви, а понякога и допълнителни диагностични прегледи и се говори за разход от 300 до 400 долара + годишно. (Което дори не включва хоспитализация, пропуснати дни от работа, задържане, неудобство, болка и т.н.)

Въпреки че изглежда, че антиацидите действат доста добре при лечението на язви, те представляват проблеми. Честите странични ефекти на антиацидната терапия са диария или запек, разбира се, в зависимост от това коя марка се използва. И докато около 1960 г. течните антиациди, които са много по-ефективни от таблетките, на практика не са вкусни поради вкуса си. „Ще трябва да се забиете, за да ги свалите“, спомня си Джагърс. „Това беше като да поглъщам креда.“

Въпреки дефектите си, антиацидите изглежда намаляват стомашната киселина до такава степен, че язвата да може да заздравее. Джордж Джагърс живееше сравнително нормален живот с язва, която избухваше веднъж или два пъти годишно в продължение на 40 години. Докато не започна да кърви. После се изплаши.

Той беше чувал за ново лекарство за язва, което се предлагаше на пазара в Англия от ноември, и беше готов да отиде там, докато не разбра, че вероятно няма да може да получи необходимата му сума чрез митниците. В допълнение, той помнеше мрачно да чуе д-р Джон Фордтран да говори за това ново лекарство за лечение на язва в предаването на KERA „MD“. Фордтран нарече това лекарство „най-вълнуващото нещо, което се е случило в гастроентерологията [медицинската субспециалност, концентрираща се върху стомашно-чревния тракт] от години“ и Джагърс реши да потърси помощта му. Фордтран го насочи към няколко колеги, които употребяваха това лекарство - което сега очаква одобрение от Администрацията по храните и лекарствата.

Джагъри пристигнаха в болница Сейнт Пол в средата на януари и бяха подложени на четиридневни тестове. „Тестовете за киселина, които те проведоха, показаха, че нивата на моята киселина са се удвоили по времето, когато бихте очаквали да покажете съвсем леко увеличение“, каза Джагърс изумен. Д-р Алън Рубин смяташе, че Джагърс е добър кандидат за лекарството и той му даде таблет за първи път една вечер в 10 часа. „Спах от 10 вечерта до 7 на следващата сутрин - най-големият брой последователни часове за сън, които имах за една година“, щастливо каза Джагърс. „След два дни по четири таблетки на ден нямах повече болка, нямах главоболие и оттогава не съм имал нито една. Преди всичко не бях осъзнал колко съм притеснен от кървене и перфорация и какво огромно повдигане ми беше да премахна тази тревога. " Джагърите са били на наркотици от средата на януари и не са имали допълнителни болки в язвата. „Що се отнася до мен, това е нищо по-малко от чудотворно лекарство“, казва той.

Какво е това чудо наркотик? Циметидин. Разработен от фармацевтичната компания Smith, Kline и French след 12 години изследвания, циметидин - или Tagamet, както ще бъде известен, ако бъде одобрен за употреба в САЩ - може да революционизира лечението на язви. Циметидин работи за намаляване на стомашната киселина, като блокира съобщенията, които казват на определени клетки да произвеждат киселина. Наркотикът щраква върху място в киселинната клетка, колкото ключът се вписва в ключалка. Веднъж там, той пречи на химическия пратеник, известен като хистамин, да предаде своето послание - клетките да започнат да отделят киселина.

Циметидин е мощно ефективен блокер. В зависимост от дозата може да потисне киселинната секреция почти напълно. (Циметидин може да инхибира 75 процента от киселината, нормално стимулирана от хранене.) Истинската му добродетел обаче е, че е хапче.

Една таблетка циметидин може да се приема при всяко хранене, а друга преди лягане, което несъмнено е много по-лесно и много по-удобно от изпиването на антиациди през целия ден. В края на краищата, който иска да пришпори Маалокс в джоба си?

Циметидин може да е скъп, като се има предвид инвестицията на Smith, Kline и French, но може да е не по-скъп от курс на антиацидна терапия. От откриването му преди няколко години, Смит, Клайн и Френч са провели внимателни клинични тестове на циметидин, първо с лабораторни животни, а след това в ограничени опити с хора. Към момента циметидин е тестван с 3000 пациенти, сред които Джордж Джагърс, в 27 страни. Към днешна дата лекарството не е причинило видими странични ефекти. Екип от учени, включително лекари и биохимици, от FDA в момента обмисля циметидин за одобрение като ново лекарство и повечето лекари смятат, че циметидин ще достигне до пазара, вероятно като лекарство с рецепта, в рамките на една година.