Бебетата в средновековна Англия се справиха, както и съвременните им колеги, поради продължителното кърмене от майките им, според тестове върху кости, намерени в изоставено село.

заради

Продължителното кърмене е препоръчано от класическия римски писател Соран през 1 век след Христа, което е повлияло на средновековните лекари.

Сега изглежда, че този съвет е бил послушан от средновековните майки в Йоркшир, които са предпазвали малките си от ранна смърт, като ги сучат до 18 месеца.

Първото научно изследване на навиците за кърмене в средновековна Англия установи, че иначе недохранените селяни използват кърменето, за да избегнат замърсена храна и вода, а това също е помогнало на имунната система на бебетата.

Д-р Саймън Мей, от Центъра за археология на английското наследство, Портсмут, ръководи изследването, използвайки кости, изкопани в Wharram Percy в Йоркширския Уолдс, едно от около 3000 села, изоставени между 11 и 18 век.

Той каза: "Селяните са изправени пред ужасна ежедневна борба за съществуване, но продължителното кърмене предпазва децата от много високите нива на детска смъртност, които иначе бихме могли да очакваме да видим. Детската смъртност в Wharram Percy е много по-ниска, отколкото може да се очаква.

"Всъщност, докато ги кърмеха, те растяха, както и съвременните бебета. Но когато спря, околната среда оказа своето злобно въздействие, предизвиквайки бавен растеж и широко разпространено заболяване."

Изследователи от университетите в Брадфорд и Оксфорд са използвали нови техники за анализ на азотни изотопи в костите. Кърмата съдържа специфични количества от тях, в сравнение с други храни. Използвайки костите на 80 индивида, те успяха да изчислят продължителността и степента на отбиване.

На възраст от около шест до девет месеца, тъй като майките не са в състояние да произвеждат достатъчно мляко, диетите на бебетата се допълват с твърда храна. Независимо от това, частичното кърмене се смекчава срещу ефектите на замърсена храна и вода, докато децата са на възраст над 18 месеца.

Д-р Мей добави: "Забавеният растеж наистина започна след този момент." Темповете на растеж на децата в Wharram Percy предполагат, че условията са били по-лоши от тези на децата във викториански работни помещения. По-ранни проучвания разкриват, че населението е било засегнато от Черна смърт, рахит и проказа.