Той изхлипа в обятията на треньора си, когато разбра, че е спечелил финала на Голямата награда, победен от радостта да постигне изкуплението, което толкова отчаяно искаше след една година физическа и емоционална борба.

ягудин

Алексей Ягудин не се срамуваше да разкрие емоциите си пред треньора си Татяна Тарасова или пред света в онзи ден миналия декември. Трикратният световен шампион по фигурно пързаляне от Русия води със сърцето си, черта, която може да бъде неговата сила на зимните олимпийски игри в Солт Лейк Сити, но също така носи потенциала да бъде неговият крах.

„Това означава много за мен“, каза той за победата си над съперника Евгений Плющенко, постигната с 4-3 разлика във финалната част на трифазното състезание.

„Бях сигурен, че съм способен и бях готов да се пързаля добре тази година, но въпреки това, докато не се изправиш пред конкуренцията, е трудно да се подготвиш за нещо. Някак си загубих тази сила в себе си и ми беше много трудно през миналия сезон да повярвам, че всъщност мога да го победя, защото той беше толкова добър през цялото време и аз имах ужасен сезон миналата година. Бях доста уплашен. Започнах да плача, защото отдавна чакам това. "

21-годишният Ягудин не беше победил по-младия си сънародник в голямо състезание от Световното първенство през 2000 г. в Ница, Франция. В този случай Плющенко, тогава 17-годишен, се разпадна в дългата програма, докато Ягудин приземи два четворни скока, спечелвайки третата си поредна титла.

Но Плющенко, превъзходен техник, победи Ягудин миналия сезон на руското и европейското първенство, финала на Гран при и световното първенство, слагайки край на управлението на Ягудин. Преследван от тази загуба, Ягудин мина през лятото.

Обсебен от идеята, че отслабването ще подобри скоростта и способността му да скача, той свали близо 20 килограма, но беше твърде слаб, за да се представи добре на откриващите сезона игри на добра воля през септември. Той завърши трети след Плющенко и Майкъл Вайс от САЩ.

„Това повлия на целия ми живот“, каза той при загубата на световната титла. „Бях сама през цялото лято. Работих толкова много. Не ядох.

„Трудно е да се видиш на второ място и това е част от живота ми. Щастлив съм, поне това е в миналото. Гледам в бъдещето “, каза Ягудин, който оттогава се върна към по-здравословно тегло. „Чувствам се наистина добре и чувствам, че съм се върнал.“

Ягудин и Плющенко изглежда са направили игра на избягване. През този сезон те нямаха припокриващи се Гран при и след като Ягудин се оттегли от руското първенство заради контузия на глезена, Плющенко се оттегли от европейското първенство заради контузия в слабините.

Това просто засилва драмата, която ще се разиграе в Солт Лейк Сити, където Ягудин и Плющенко ще се състезават, четворка за четворка, за златния медал.

Те несъмнено са класът на глутницата. Тим Гьобел от САЩ е в техния клас като скачач, но им липсва тяхната изтънченост и музикалност. Американският шампион Тод Елдридж е изразителен, но му липсва техническата мощ на руснаците. А руснакът Александър Абт, който тренира в Lake Arrowhead и беше втори на европейското първенство миналия месец, няма международен успех или опит.

Всички знаци сочат към Ягудин или Плющенко, застанали на върха на подиума в Солт Лейк Сити. Но дали това ще бъде Плющенко, който необяснимо скри таланта си зад хрипливата музика и разкошни костюми на финала на Голямата награда? Или прочувственият Ягудин, който признава, че е бил „може би див“, когато е бил по-млад, но отрича постоянните слухове, че проблемът с пиенето е довел до изгонването му от „Шампионите на Том Колинс“ през 2000 г.?

Дори експертите не могат да изберат победител.

„Мисля, че Плющенко е само с едно докосване по-силен от техническа гледна точка“, каза Илия Кулик от Русия, златен медалист от Нагано от 1998 г. „Когато гледам скокове, виждам по-чиста техника в скоковете на Плющенко, отколкото скоковете на Ягудин. Но Ягудин е физически по-силен допир и понякога може да компенсира няколко технически грешки. Ще бъде забавно да наблюдавам кой може да се справи. “

Виктор Петренко, който през 1992 г. стана първият скейтър от бившия Съветски съюз или неговите републики, спечелил златния медал за мъже на сингъл, също вижда малко да ги разделя.

„Мисля, че и двамата са много силни в техническо и художествено отношение“, каза Петренко. „Хубавото при тях е, че и двамата представят два различни стила.

„Техниката им има различно ниво. Плющенко е по-скоро артист. Ягудин е по-скоро като драматичен скейтър. Всичките му програми са такива. Зависи кой какво харесва, артист или драма. "

Драматичните подаръци на Ягудин произхождат от събитията в живота му.

Той е роден в Санкт Петербург, Русия, болно дете, чиято майка Зоя го заведе на кънки, когато беше на 41/2, за да подобри здравето си. Родителите му се развеждат, когато той е на 12 години, а баща му Константин се премества в Германия, прекъсвайки контактите със съпругата и сина си. Младият Алексей бързо започва да кара кънки. Под ръководството на Алексей Мишин, бивш фигурист, който е тренирал Алексей Урманов до златния олимпийски медал през 1994 г., Ягудин стана световен шампион за юноши през 1996 г. на 15-годишна възраст и спечели първата си титла за възрастни през 1998 г.

Но той и Мишин, и двамата силни личности, се сблъскаха. Мишин имаше други ученици, които се нуждаеха от неговото време, сред тях Урманов и Плющенко. Ягудин не искаше да споделя Мишин - особено с Плющенко. Бившите пързалки едва говорят.

„Не мога да кажа, че сме близки приятели, но сме от един отбор и просто се състезаваме един срещу друг“, каза Ягудин. „Можем да говорим, но все пак нямам какво да му кажа и той вероятно няма какво да ми каже. Но, разбира се, си казваме: „Поздравления.“ Ако спечеля, той ще ми каже това. Ако той победи - и това често беше миналия сезон - казвам: „Поздравления.“

Ягудин предприема смелата стъпка през 1998 г., като напуска Мишин и Русия за Тарасова и САЩ, като се установява първо в Ню Джърси, а по-късно в Нюингтън, Кон. Той печели световните титли през 1999 и 2000 г. под ръководството на Тарасова, но изглежда, че му е трудно да се адаптира нова култура и ново богатство и беше изпратен у дома от турнето на Том Колинс през 2000 г.

Колинс отказа, когато беше помолен да обсъди случилото се.

"Това е трогателен въпрос", каза той. „Това е погребано нещо и аз искам да остане погребано.“

Но запознати казват, че Ягудин е бил шумен, разрушителен и е твърдял, че е пил твърде много.

Ягудин обаче твърди, че не знае защо е изгонен. Той каза също, че не е злоупотребявал с алкохол.

"Бях малко глупав, може би", каза той. „Но в момента съм малко по-фокусиран. Никога не съм имал проблем. Когато хората ме видят в бар, пия вино, те си мислят, че седя там дълго време. Но това не е вярно.

„Ние сме същите [като хората, които не карат кънки]. Имаме рождени дни. Има време да изпием чаша вино. В това няма нищо лошо. Хората обичат да говорят за това. В това няма нищо лошо. Познавам себе си и съм добре с това. "

Той също така познава и използва своите кънки: бърза работа с крака, изключителни скокове и театралност, която увлича публиката. Той е вълнуващ в своята кратка програма „Зима“, хвърляйки ледени чипове във въздуха като снежинки в един момент, за да създаде съзерцателно настроение. Той е смел и силен в дългата си програма „Човек в желязната маска“, използвайки бързи завои и тласъци, за да пантомимира кулминационната сцена на фехтовка.

Но той има и остро чувство за хумор. По време на изложбата, последвала победата му в Skate Canada, той се присъедини към танцьорите на лед Shae-Lynn Bourne и Victor Kraatz, за да формира импровизирана тройка.

„Не трябва да сме само технически силни. Трябва да сме и артисти на леда “, каза той. „Трябва да играете с тълпата и да ги направите по-заинтересовани от фигурно пързаляне.

„Скучно е да правиш едно и също нещо през цялото време. Искате да се промените и това се опитвам да правя на леда. Опитвам се да променя малко нещата. "

Въпреки че той живее в САЩ от близо четири години и планира да се установи тук, Русия остава в душата му.

„Все още съм руснак и наистина се гордея с родината си“, каза той. „За съжаление не се справяме толкова добре, както например американците.

„Но все още ще бъда руснак до края на живота си и наистина се гордея с това. Руският народ, той спечели почти всяка война, в която участва. Те обичат да се бият до края. Ето какъв съм на леда. "

Той има още една голяма битка в Солт Лейк Сити. И макар да беше далеч от най-доброто от европейските първенства, Ягудин е уверен, че ще бъде победител.

„На 100% съм сигурен, че съм способен да бъда наистина наистина добър и да съм първи. Сега със сигурност вярвам в себе си и в силата си “, каза той. „Чувствам се сякаш съм се върнал на пътя си. Изглежда, че съм истинският Алексей Ягудин. "