Обичам месото, винаги съм го имал. Почивките неизменно се съсредоточават в райони, известни с великолепно месно ястие, и си спомням много повече за това, което ядох, отколкото за всичко друго, когато бях в чужбина. През последните няколко години бях в търсене на най-добрия бургер в Лондон. Дори моята дръжка в Twitter някога включваше „любител на месото“. Споменах ли, че обичам месото?

фалшиво

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

Започнете безплатния си пробен период, за да продължите да четете

  • Насладете се на неограничен достъп до всички статии
  • Вземете неограничен достъп безплатно за първия си месец
  • Анулирайте по всяко време

Влезте във вашия Telegraph акаунт, за да продължите да четете

За да продължите да четете тази Premium статия

Обичам месото, винаги съм го имал. Почивките неизменно се съсредоточават в райони, известни с великолепно месно ястие, и си спомням много повече за това, което ядох, отколкото за всичко друго, когато бях в чужбина. През последните няколко години бях в търсене на най-добрия бургер в Лондон. Дори моята дръжка в Twitter някога включваше „любител на месото“. Споменах ли, че обичам месото?

Ако бях казал на приятели и семейство преди година - ако си бях казал - че ще ходя веган за един месец, щяха да се смеят. Но наскоро поредица от книги и документални филми ме притесняват. Не е задължително етиката да се самоубива, въпреки че широкото малтретиране на животните е огромна грижа. Убивал съм животни и преди и макар да не е лесно, не мисля, че това по своята същност е погрешно. Нито за здравето, макар че бях чувал много анекдотични доказателства за ползите от веганството.

Преди всичко катализаторът за нарастващия ми интерес към растителната диета беше околната среда. Да, знам, че има огромни проблеми около култури като соя, бадеми и авокадо, но огромното количество консумация на месо и млечни продукти ми изглежда неустойчиво.

Преди Veganuary бях спрял да купувам месни сандвичи за обяд. И в края на миналата година дори моята пияна храна, пържено пиле, стана напълно непривлекателна. Време беше да видя дали мога да отида на цялата (веганска) свиня.

Veganuary, кампанията за насърчаване на хората да избягват животински продукти през целия януари, видя 150 000 регистрирани тази година. Подобно на мен неофициално са участвали още хиляди. Исках да разбера колко ще ми липсват бургери, пържоли и сирене; колко трудно би било да се поддържа; дали бих изпитал стереотипната веганска умора; колко питателна би била диетата; и дали може да има неочаквани ползи за здравето.

„Мисля, че е имало известна предпазливост по отношение на веганството“, казва д-р Адам Колинс, директор на MSc и BSc Nutrition в Университета в Съри, засягайки истерията, с която мнозина поздравяват диетата. "Има страх, че ще имате недостиг на определени хранителни вещества или на протеини."

Много от специалистите, с които говорих, се застъпиха за постепенна промяна. „Ако правите всичко наведнъж, трудно е да го направите устойчиво“, казва Бетан Хамилтън, регистриран асоцииран диетолог и национален педагог за растителна хранителна марка Vega. Правенето на бавни промени, като започване с растителни млека и преминаване към фасул или леща вместо месо в болонезе, ни кара да "по-вероятно да приемем промяната".

Мислех, че ще е трудно, но перспективата да напиша това парче ме накара да реша да не мамя. (Освен период на аклиматизация, където на моменти забравях, че съм веган, преди да изплюя нещо, това беше относително просто.)

Ето какво открих:

1. В началото пропуските между храненията се усещат по-дълги от обикновено

През първите няколко дни бих огладнял много по-бързо от обикновено. Според Хамилтън това вероятно се дължи на намален прием на протеини. Обикновено закусвам яйце и малко сирене, което първоначално беше заменено с плодове. "Те ще имат скок в кръвната Ви захар, което ще Ви даде по-късно", обясни Хамилтън. „Много изследвания показват, че протеинът помага да бъдете по-пълни.“

По средата на месеца започнах да поръсвам протеин на прах върху зърнената си закуска и да ям фъстъчено масло повечето сутрини, което осигури огромен енергиен тласък и ме поддържаше до обяд.

2. Ще получите много смесен отговор от другите

Любопитство, подигравки, насърчение, гняв, объркване. Това бяха основните емоционални отговори на моя опит за месец веганство.

Най-често коментарите на приятели и семейство бяха положителни, макар и понякога малко объркани. „Защо просто не ядете яйца или мед?“, Каза един член на семейството. "Но това е толкова малко скъпа." Преминаването на веган е корекция и за околните.

И все пак най-вече бях пощаден от напълно неоснователния позор, с който се сблъскват много вегани; явно се разглежда като заплаха от много месоядни.

3. Има много ползи за здравето, някои неочаквани

Експертите бяха единодушни относно значителните ползи за здравето от растителната диета. Според д-р Колинс: "Увеличавате съдържанието на плодове и зеленчуци, увеличавате съдържанието на фибри, намалявате наситените мазнини. Това са всички полезни характеристики на веганската диета." Всъщност веганите са много по-склонни да постигнат правителствените цели за плодове, зеленчуци и фибри, отколкото хората на редовна диета.

„Ако замествате преработените си червени меса със зърнени храни, заменихте много калорични мазнини с по-здравословни фибри, които са с по-ниско съдържание на калории“, казва Хамилтън. След месеца загубих около 6lb. Нищо драстично, но тогава тренирах по-малко от обикновено.

Друга неочаквана полза е кожата ми. Изчезнаха петна след пубертета на челото ми, заменени от гладка, мека кожа. Това вероятно се дължи на намаляването на наситените мазнини, по-голямото разнообразие от хранителни вещества и повече витамини и минерали, които са от полза за кожата, като витамин А.

4. Но какво да кажем за всички онези хранителни вещества, които пропускаме?

Искрено безпокойство за мнозина е липсата на определени хранителни вещества, главно протеини, калций и желязо. Макар и да не са неоснователни, възможно е да се поддържат нива на тези стабилни.

"До известна степен е мит, че веганите няма да бъдат адекватни по отношение на протеините", обяснява д-р Колинс. "Във Великобритания хората обикновено ядат 150 бр. От нуждите си от протеини, така че вероятно все още отговаряте на нуждите си от протеин на веганска диета."

Ключът е да смесите вашите протеинови източници, тъй като растителните протеини не са толкова пълноценни. „Не забравяйте да се съсредоточите върху качествени протеинови източници като тофу и темпе, боб леща и нахут, киноа, ядки и семена“, казва диетологът и посланикът на марката Garden of Life Лили Саутър. Яденето на смес всеки ден ще ви помогне да постигнете пълен комплимент от незаменими аминокиселини. Ако ви е трудно, опитайте веган протеинова добавка.

Калцият, очевидно богат на млечни продукти, се съдържа в много растения. За Саутър "това не е една от основните грижи". Зелените листни зеленчуци имат калций и повечето млечни алтернативи без мляко са обогатени. И тъй като телата ни са сравнително добри в съхраняването му, веганите трябва да се наситят.

„Желязото е нещо, което може да се наложи да се гледа“, добавя Саутър. "Желязото от животински продукти е във форма, наречена хем желязо, което лесно се усвоява и усвоява от организма. Спанакът е богат на желязо, но е не-хем желязо, така че не се абсорбира също." Яденето на много бобови растения, тофу и темпе ще помогне на приема на желязо да остане стабилен.

5. Ще ви трябват добавки с витамин В-12

Витамин B-12 е от решаващо значение и той се намира само естествено в животински продукти. Всички сме чували стереотипите на енергийния веган. Макар и преувеличено, това е нещо, което може да започне, ако витамин В-12, който се съхранява в черния дроб, не е включен в диетата. Не изпитвах проблеми с умората, вероятно от всички съхранени B-12.

Според Саутър, „умората е наистина голям симптом [на недостиг на витамин В-12]. Въпросът е, че отнема няколко месеца или дори години понякога, за да разберете дали имате дефицит, когато получите симптоми, вероятно не е Добро нещо." Повечето млека без млечни продукти са обогатени с B-12, но си струва да вземете добавка, ако обмисляте промяната.

Омега-3, най-често срещан в мазна риба, също е проблем, но поръсването на малко семена от чиа върху вашата храна трябва да ви види добре.

6. Планирането и готвенето са от съществено значение

Преминаването на веган не гарантира, че ще бъдете здрави и поради необходимостта да ядете широка гама храни, може да отнеме малко повече планиране, за да сте сигурни, че всичко е покрито. „Уверете се, че това е пълноценна веганска диета, или може лесно да станете дефицитни и тогава енергията страда“, казва Саутър.

Обичам да готвя, но при нормална диета е лесно да приготвите бърза пържола или да сложите пица във фурната, когато нямате много време. На веганска диета ми беше по-трудно да зашумя нещо за няколко минути.

В посока нагоре обаче експериментирах много повече: авокадото и киселото мляко станаха основни продукти за закуска; вечерята обикновено включваше дъга от зеленчуци и варива като леща, боб и нахут; бяха взети проби от различни видове хумус; а обядът обикновено беше къри от предишната нощ или пържени картофи.

Също така започнах да оценявам много по-прости храни. С пържола в чинията, всичко останало е странично шоу; сега просто ястие като пържени пролетни зеленчуци в чесън и зехтин може да се превърне в звездата. И когато изпитвах липса на вдъхновение, компаниите за доставка на кутии като Gousto - които току-що пуснаха нова растителна гама - имаха наистина вкусни ястия.

7. Наистина трябва да следите за скрити животински продукти

Има толкова много храни, които никога не съм смятал, че веганите ще трябва да вземат предвид при пазаруване, най-вече защото никога не съм гледал етикетите. По време на Veganuary трябваше да проверя всичко, което понякога е болка. В хляба често има мляко на прах или яйце; по-здравословните лакомства имат предимно мед; витаминни капсули? Желатин.

И това е преди всички скрити неща, като една чаша в бирата. За щастие има безброй пивоварни, които правят отлична веганска бира - Veganuary и Dry January биха били твърде много. Изборът на групата е Пивоварната на свободата, но бях щастлив, когато открих, че все още мога да пия Гинес.

8. Странният и (понякога) прекрасен свят на веганските алтернативи

Преминах почти през всички тях този месец. Мляко, бира, шоколад, яйце, сирене, месо, едва ли има веган заместител, който не съм опитвал.

Млякото беше добре. Така или иначе никога не съм имал много краве мляко, така че консумирането на овесено, бадемово и соево мляко беше лесно.

Месото беше смесена торба. Докато неща като салами, чоризо и шунка бяха доста ужасни, имаше някои изключителни възможности. Най-доброто от тях бяха отлична веганска шаурма от Вивера и прекрасната патица от хойсин на Линда Маккартни.

Веган сирене? Тепърва ще опитам добър, а бърканото яйце далеч не е вкусно.

9. Храненето навън може да бъде също толкова забавно

Един от най-големите ми страхове беше как бих се справил да се храня навън с приятели, наблюдавайки ги как поглъщат сочните си бургери или сиреневи пици, докато аз хапвах скучна зелена салата. За щастие, страховете ми не се осъществиха, отчасти защото много хора на моята възраст или мислят за веганство, или с удоволствие ядат от време на време растителна храна.

Когато се направи правилно, пица маринара е красиво просто ястие. Фалафелите са толкова задоволителни, колкото и кебапите. Известният храм на „пърженото пиле“ на Сейтан е почти неразличим от истинския. Най-добрите ресторанти все повече обслужват веганите, което може да бъде само нещо добро.

10. Мога ли да продължа завинаги?

Накратко, открих, че е много лесно да бъда веган за един месец, сигурен в знанията, които мога да върна към обичайната си диета през февруари.

От известно време твърдо вярвам, че всички трябва да намалим приема на месо и млечни продукти. Най-вече за бъдещето на нашата планета, но ползите за здравето, които открих, са добре дошли.

Ще бъда ли веган на пълен работен ден? Вероятно не. Никога не съм бил радикал и не виждам нужда от етикетиране; това е само настройка за неуспех. Ще намаля ли приема на животни? Определено. Открих, че мога да правя дълги магии без бургери, пържоли и сирене, но ако искам да се наслаждавам от време на време - може би веднъж седмично - ще го направя.