От Алисън Бонд

23 януари 2018 г.

чувствителност

Джулия Чийк, главен изпълнителен директор на EverlyWell, в епизод от ноември 2017 г. на „Акула танк“. Заснемане на екрана

Когато Джулия Чийк влезе на снимачната площадка на „Акула резервоар“, нейните петима потенциални инвеститори носеха своите мразени марки. И все пак в рамките на минути поведението им се промени, повдигнаха вежди и кимаха, докато я затрупваха с въпроси за нейната компания EverlyWell и обещанието й да революционизира медицинската диагностика.

„EverlyWell трансформира лабораторното тестване - пазар на стойност 25 милиарда долара -, за да бъде просто, удобно и полезно за вас“, каза тя с усмивка на съдиите. До нея седеше дисплей на стоките на компанията: комплекти за тестване по поръчка за всичко - от нивата на тестостерон до полово предавани инфекции.

Когато Cheek напусна сцената, тя получи нов ангажимент от 1 милион долара от инвеститора Lori Greiner. И компанията очарова не само телевизионните съдии. Миналата година EverlyWell събра продажби в размер на 6 милиона долара, каза говорител, а Чийк каза на съдиите, че тази година очакват това да се удвои.

Но това, което EverlyWell описва като един от най-продаваните - тест за хранителна чувствителност - е със съмнителна медицинска стойност, според експерти, интервюирани от STAT. Тестът от 199 долара обещава да се използва кръв на пръст, за да се прецени дали имунната система на човек е активна срещу 96 често срещани храни, включително аспержи, чесън и яйца. Имунният протеин, наречен имуноглобулин G, се казва на уебсайта на компанията, може да бъде виновен за симптоми като главоболие, болки в стомаха, диария и умора.

Други онлайн доставчици също продават тестове за имуноглобулин G за чувствителност към храната, въпреки че никой не е достигнал степента на известност на EverlyWell. Всички те се считат за лабораторно разработени тестове и следователно не се регулират от Администрацията по храните и лекарствата.

Лечението с наркотици не работи. Може ли една проста диета да помогне да промени живота на тези деца?

И все пак групите лекари от години не препоръчват използването на имуноглобулинови G тестове за оценка на така наречената хранителна чувствителност или непоносимост. А експертите по алергии казаха пред STAT, че тестът в най-добрия случай е безполезен и дори може да причини вреда, ако накара клиентите ненужно да извадят хранителните храни от диетата си.

„EverlyWell вярва, че предоставянето на този тест е в съответствие със съответните изследвания на трети страни относно полезността на теста [имуноглобулин G] във връзка с елиминираща диета“, се казва в изявление на компанията.

Да тествате или да не тествате

Хранителната чувствителност е общ термин, който обхваща симптоми, които могат да възникнат, например, от затрудненото смилане на храната, като при непоносимост към лактоза, или податливост към ефекта на дадена храна, както при кофеиновата чувствителност. Тези симптоми обаче не включват имунен отговор. (Хранителните алергии, от друга страна, имат по-сериозни симптоми и се задвижват от имунната система; валидирани тестове за тях наистина съществуват.)

Пациентите, които питат д-р Робърт Ууд, алерголог от Детски център Джон Хопкинс, дали имат хранителна чувствителност, никога не биха се подложили на тест за имуноглобулин G. Тестовете за имуноглобулин G "са напълно безполезни и причиняват драматична вреда", тъй като те могат да принудят пациентите да избягват ненужно широки части от здравословна диета, каза Ууд.

„През всичките си години практика никога не съм изпращал тест за имуноглобулин G, тъй като те нямат способността да предсказват чувствителност към храната“, каза той.

Това е така, защото имуноглобулин G произтича от нормалния имунен отговор на организма при излагане на много вещества, включително храна. Високите нива не показват проблем; те просто сочат към храни, които човек наскоро е ял.

Поради тези причини работна група на Европейската академия по алергия и клинична имунология от 2008 г. препоръча да не се тестват за тип имуноглобулин G, за да се оцени непоносимостта към храни. В доклада групата пише, че тестът е „без значение за лабораторната работа на хранителна алергия или непоносимост и не трябва да се извършва в случай на оплаквания, свързани с храни“.

През 2010 г. подгрупа на Американската академия по алергия, астма и имунология или AAAAI одобри тази препоръка. И две години по-късно Канадското дружество по алергия и клинична имунология също публикува становище, обезсърчаващо използването на теста. Групата отбеляза, че „положителни резултати от теста ... трябва да се очакват при нормални, здрави възрастни и деца“ и че тестът „увеличава вероятността от фалшиви диагнози ... ненужни диетични ограничения и намалено качество на живот“.

Лечението на алергии навлиза в нова ера - с фокус върху спиране на реакциите, преди да започнат

Говорител на EverlyWell заяви, че компанията вярва, че „има разногласия по отношение на тестовете за IgG“ и че AAAAI не говори за всички доставчици на здравни услуги. Компанията посочи няколко малки проучвания, които показват, че имуноглобулин G помага за насочване на диетите за елиминиране - тоест опити за изваждане на някои храни от диетата и измерване на подобрението на симптомите.

„Тестовете за IgG в момента се поръчват от хиляди медицински доставчици в САЩ“ каза говорителят.

Д-р Марта Хартц, алерголог от клиника Мейо в Рочестър, Минесота, казва, че често прави преглед на пациенти, които вече са разделили парите за теста. „Винаги, когато видя пациент, който е правил подобни изследвания, ние го караме да го хвърли настрани“, каза Хартц. „Това няма отношение към нищо. Това просто не е тест, който трябва да се направи. "

Тестът за хранителна чувствителност на EverlyWell използва кръвна проба за търсене на активност на имунната система. EverlyWell

Процъфтяваща индустрия, разклатена наука

Тестът на EverlyWell е само едно влизане в процъфтяващото поле на тестването у дома. Наред с играчите в генетичното пространство, като 23andMe и Color Genomics, стартовете се стремят към стандартни медицински тестове.

EverlyWell и конкуренти като Thorne позволяват на клиентите да вземат малка кръвна проба у дома, за да проведат различни тестове. Други предлагат по-тясна гама от продукти: Навикът, например, се фокусира върху храненето; План за спортисти обслужва любителите на фитнеса.

Но в обхвата на своята визия най-очевидният аналог на EverlyWell е стартиращият за изследване на кръвта Theranos, който също има за цел да подобри лабораторната индустрия за тестване. В един момент компанията скочи до оценка от 9 милиарда долара в лабораторните си тестове директно към потребителите. Но разследванията разкриха, че неговата патентована технология за изследване на кръвта е дълбоко опорочена, което води до редица дела; сега компанията се насочва към медицинските изделия.

Няма пряк път

Тестовете за чувствителност към храна на EverlyWell използват разочароващ факт за онези, които се чудят дали техните симптоми произтичат от храната, която ядат: Няма лесен начин да се намери отговор. Подходът, препоръчан от лекарите, е да се извадят обичайните нарушители от диетата един по един - така наречената елиминационна диета, но това е тромаво, отнема много време и от самото си естество ограничава.

„Трудно е да се премахнат определени храни от американската диета и хората може да искат окончателен начин да разберат кои храни причиняват симптоми, без да ги елиминират“, каза д-р Кристина Чачио, алерголог от Чикагския университет. „За съжаление такъв тест не съществува.“

Освен това изрязването на цели групи храни носи рискове като недохранване, особено при децата. (EverlyWell не предлага тестове на лица под 18-годишна възраст.)

И макар и рядко, симптоми като подуване на корема или главоболие могат да бъдат признак за нещо по-зловещо, като рак. Ето защо елиминационната диета е най-добре да се провежда под наблюдението на лекар.

Когато човек се обърне към лекаря, за да научи за възможни непоносимости към храни, той вероятно ще бъде раздразнен да установи, че парите, които са похарчили за тестване на хранителната чувствителност, поръчани онлайн или в кабинет на „алтернативен” практикуващ, са парите в канализацията.

„В крайна сметка повечето пациенти, когато направим нашата работа и измислим план“, каза Хартц, „всъщност са доста разочаровани, че са похарчили всички тези пари за безполезен тест.“

Тази история е коригирана, за да отразява видовете кръвни тестове у дома, предлагани от конкурентите.