Стоматологичният анализ на 1,2 милиона годишен зъб, който някога е принадлежал на един от нашите ранни човешки предци, е дал нова информация за това какво са яли древните хоминини - и не звучи толкова апетитно.

микрофосили

Според ново проучване натрупването на зъбен камък върху зъба показва, че суровото месо и зеленчуци са били в менюто, заедно с парченца дърво, люспи от крила на пеперуда и части от крака на насекомо.

„Доказателствата за използване на растения по това време са много ограничени и това проучване разкри най-ранните преки доказателства за храни, консумирани от рода Homo“, съобщава екипът, ръководен от Карън Харди от Автономния университет в Барселона, Испания.

"Цялата храна се консумира сурова и няма доказателства за преработка на нишестените гранули, които са непокътнати и невредими."

Макар разбирането на диетата да е полезно да се събере как са живели древните ни предци, ключовото предложение тук е, че древният зъбен камък дава доказателства, че огънят не е бил използван в Европа преди 1,2 милиона години.

Точно когато в човешката праистория огънят е започнал да се използва за готвене и затопляне е широко обсъждан, като някои изследователи предполагат, че той датира 1,8 милиона години назад.

Най-ранните преки археологически доказателства за пожар са датирани преди 800 000 години и ако тези инкрустирани зъбни камъни зъби са доказателство за липса на огън, това предполага, че пожарната технология е излетяла някъде между 1,2 милиона и 800 000 години, но никой не е напълно сигурен.

Екипът също така предполага, че тъй като четката за зъби все още не е била изобретена, ранните хоминини са използвали пръчки и клонки като клечки за зъби, за да държат зъбите си в контрол - акт, за който преди това изследователите са имали доказателства само от преди около 49 000 години.

„Допълнителните биографични подробности включват фрагменти от негодна за консумация дървесина, намерени в съседство с междупроксимален жлеб, което предполага дейности за хигиена на устната кухина, докато растителните влакна могат да бъдат свързани с обработката на суровини“, пише екипът.

Зъбът идва от челюстна кост, открита на разкопките на Сима дел Елефанте в планината Атапеурка в Испания, която съдържа едни от най-старите ранни човешки останки, откривани някога.

Изследователите извършиха своя анализ, като взеха проба от зъбен камък - по-известен като зъбен камък, форма на втвърдена плака - която те отстраниха от зъба с помощта на ултразвуков скалер, остър, доста плашещ парче зъболекарско оборудване, което бръмчи плака.

След това извършиха различни сканирания на зъбния камък, за да разкрият микрофосили, скрити в него. Тук са открили парченца дърво, животинска тъкан и дори малък растителен патоген, известен като Alternaria, свързан с астма и сенна хрема.

Въпреки че няма достатъчно таксономични доказателства, за да се идентифицират точно видовете ранни хора, от които са произлезли костите, доказателствата сочат, че диетата на този древен хоминин се е състояла предимно от сурови храни, тъй като те все още не са започнали да готвят на огън.

Дори и без лукса на готвене, зъбът показва доста широка диета, включваща семена, растения и животни.

"Вероятно е тези древни треви да са били погълнати като храна", каза Харди за влакната. "Тревите дават изобилни семена в компактна глава, които могат да бъдат удобно дъвчени, особено преди семената да узреят напълно, да изсъхнат и да се разпръснат."

„Нашите доказателства за консумацията на най-малко две различни нишестени растения, в допълнение към преките доказателства за консумация на месо и на растителни суровини показват, че тази много ранна европейска популация на хоминин е имала подробно разбиране за заобикалящата я среда и широка диета . "

Надяваме се, че докато продължават изследванията на костите, открити в Сима дел Елефанте, ще придобием по-добро разбиране за начина, по който нашите ранни предци са живели, яли и умирали, предоставяйки по-пълна картина на нашето минало.