TAIPEI (Thomson Reuters Foundation) - Времето за обяд в квартал Ximending в Тайпе е тест за воля и търпение, докато туристите и местните жители се блъскат в ресторанти и щандове, за да избират между задушени и пържени кнедли, плоски и тънки юфка, пълнени палачинки, скара и десерти.

като

В този приют за храна, един елемент се появява само от време на време в менютата и на плочите - ориз.

Веднъж основна част от тайванската диета, консумацията на ориз на човек е спаднала с повече от две трети за 50 години, според Организацията на ООН за прехрана и земеделие (ФАО), тъй като „интелигентните култури“ и „супер храни“ се насочват към плочи.

Това е най-стръмният спад в Азия, но тенденция на целия континент, тъй като урбанизацията, нарастващите доходи, изменението на климата и опасенията за здравето и хранителните доставки тласкат към алтернативи за бъдещето като просо и повече протеини.

"Ядох много ориз, когато бях по-млад, но сега ям повече зеленчуци, риба и месо. По-здравословно е", казва Гуан-По Лин, 24-годишен, който се премества в Тайпей за университет.

"Хората харчат повече за храна и искат да се хранят здравословно, а оризът не се разглежда като здравословен избор."

Около 90 процента от световното производство и консумация на ориз е в Азия, където живеят 60 процента от световното население.

И все пак, както показват тенденциите в Тайван, Япония, Южна Корея и Хонконг, потреблението ще намалее значително, тъй като диетите се променят.

Потреблението на глава от населението е спаднало с около 60 процента в Хонконг от 1961 г. и с почти наполовина в Япония. В Южна Корея тя е спаднала с 41% от 1978 г., показват данните на ФАО.

Наред с това значително се е увеличила консумацията на риба, месо, млечни продукти, плодове и зеленчуци.

Оризът все още ще бъде най-важната култура в региона, ключов в диетите и символ на азиатската култура, но през следващите години няма да е толкова доминиращ, колкото се разграбват нови храни, каза Дейвид Дау, старши икономист във ФАО в Банкок.

"Това е бъдещето за Азия - добре подхранени хора, които могат да се представят по-добре. Не можете да получите това, като заредите с ориз; имате нужда от повече риба, месо, плодове и зеленчуци," каза той.

Казва се, че оризът е опитомен за първи път в долината на река Яндзъ в Китай преди повече от 10 000 години.

В Азия оризът се консумира предимно от богатите и не става толкова повсеместен до Зелената революция от 60-те години, когато правителствата въвеждат семена с по-висок добив и по-добри торове, за да подобрят производството и да хранят разширяващите се популации.

В Тайван просото е основният продукт на местните и селските хора и има по-висок статус в ритуалните церемонии от ориза.

В Индия недохранването е една от причините правителството да тласка просо, което е по-богато на протеини, фибри и микроелементи, отколкото ориз или пшеница, каза С.К. Гупта, главен учен в Международния институт за научни изследвания в областта на полусухите тропици (ICRISAT) в Хайдерабад.

Също така просото се нуждае от по-малко вода и може да расте в солена почва и да издържа на по-топъл климат, решаващи фактори при повишаване на температурите и морското равнище в Южна Азия.

„В исторически план голяма част от населението яде просо и царевица, но когато се премести в градските райони, премина към ориз и пшеница“, каза Гупта.

"Потребителите могат да бъдат насърчавани да се връщат към просото, ако са по-лесно достъпни, а фермерите ще растат повече, ако получат по-добри цени. Това вече се случва", каза той пред фондацията Thomson Reuters.

Преминаването от ориз в по-богатите азиатски държави се обяснява със закона на Бенет, който твърди, че с увеличаване на доходите хората харчат пропорционално по-малко за скорбялни скоби като ориз, каза Дау от ФАО.

Оризът се счита за по-нисък, когато доходът на глава от населението достигне 2364 долара в азиатските държави, според оценките на ФАО.

Промените вече са очевидни в континентален Китай и някои страни от Югоизточна Азия, където хората ядат по-богата на протеини диета с повече месо и риба, каза Дау.

Във Филипините, един от най-големите вносители на ориз в света, правителството обмисля заместители като царевица, банан, сладък картоф, маниока, таро и адлай - наследствено зърно, известно още като Job's Tears или Chinese Pearl Barley.

В другия край хранителните компании и готвачите отговарят на търсенето на по-здравословни диети с просо в хляб, тестени изделия, дори занаятчийска бира.

„Отне известно време, за да накара хората да се развълнуват от тези по-малко известни, стереотипно зле зърнени храни като ragi (просо с пръст), jowar (сорго) и kodo“, казва Томас Захариас, партньор на готвача в The Bombay Canteen, сред най-добрите ресторанти в Азия.

„Представихме ги по нови и интересни начини, които се харесаха на сегашното поколение, и определено имаше промяна“, каза Захариас, чиято салата от ечемик и джовар с подправена извара е горещ фаворит на вечерящите в Мумбай.

Маркетингът помага. Производството на киноа се е увеличило с повече от 70 процента от 2000 до 2014 г. в най-добре развиващите се страни, според ФАО, тъй като е продадено като "супер храна".

ФАО популяризира оризовите алтернативи като „интелигентни култури“, за да ги направи по-привлекателни.

Той също така насърчава аквакултурите - отглеждане на скариди, шарани и тилапия заедно с ориз - за да помогне на фермерите да подобрят доходите си, като същевременно направи рибата по-евтина.

"Азиатските фермери няма да забогатеят с отглеждане на ориз в малка ферма", каза Кундхави Кадиресан, представител на ФАО за Азия.

"Страните също започват да приемат сериозно въпросите за недохранването, недостига на микроелементи и затлъстяването. Придържането към ориза означава, че плодовете и зеленчуците не са толкова лесно достъпни и достъпни, колкото биха могли да бъдат."

Недохранването и изменението на климата също са основни грижи за оризовите биолози и животновъди, каза Род Уинг, професор от Университета в Аризона, който наскоро завърши секвенирането на генома на седем сорта див ориз.

"Оризът храни най-бедните от бедните и докато има пренаселеност и бедност, хората ще ядат ориз", каза Уинг, позовавайки се на факта, че 60% от гладните в света са в Азиатско-Тихоокеанския регион.

"Затова е важно да можем да отглеждаме сортове, които имат по-висока хранителна стойност и по-малък отпечатък върху околната среда."

За потребители като Lin в Тайпе оризът е тук, за да остане.

„Може да ядем по-малко от него, но за моето семейство никое хранене не е пълноценно без ориз“, каза той.