На последния трик на Путин в Керченския проток трябва да се противодейства бързо.

време

Преди пет години Русия влезе в Крим, организира бърз и едностранен референдум и анексира украинската територия. Западът беше заслепен от атаката и бавен, за да предостави какъвто и да е отговор. В резултат на това руският президент Владимир Путин започна второ нашествие на украинска земя - това на изток на страната. Тази атака срещна по-силна съпротива и в крайна сметка Западът се включи, за да настоява за прекратяване на огъня и да наложи санкции на Русия. И все пак конфликтът продължава и уби досега над 10 300 украинци.

Днес светът е изправен пред друго предизвикателство. Русия е поела едностранния контрол над Керченския проток, а Западът не е направил нищо. Това може да изкуши Путин - който вече натрупва сили - да завземе още повече украинска територия, да се опита да отмени украинските президентски избори или и двете.

Американският президент Доналд Тръмп с право казва, че Путин е взел Крим, а Западът не е направил нищо. Но сега, когато Путин може да има по-големи проекти, какво ще направи Тръмп?

На 25 ноември 2018 г. кораби на руската брегова охрана стреляха по украински морски кораби в международни води в Черно море, като повреждаха съдовете и раниха шепа украински моряци. След това Русия завладя корабите и затвори моряците.

Украинските кораби са се опитали да преминат от пристанището на Украйна в Одеса до пристанището му в Мариупол, на Азовско море. За целта е необходим транзит по много тесния и плитък Керченски проток, над който Русия сега е построила пътен и железопътен мост, свързващ Русия с окупирания от Русия Крим. Украинските кораби отказаха да признаят твърдението на Русия за едностранно контролиране на пролива или да се съобразят с инструкциите на руската брегова охрана да изчакат извън пролива. Корабите продължиха така или иначе и първо бяха блокирани, след което нападнати от руската брегова охрана.

Като стреля по украинските военноморски кораби в международни води, като третира моряците на Украйна като цивилни, а не като членове на въоръжените сили на суверенната държава и като основава тези действия на заявената анексия на Крим и нейните териториални води, Русия нарушава международното право, законите на въоръжен конфликт и двустранно споразумение от 2003 г., в което Русия и Украйна се споразумяха да споделят суверенитета и контрола над Азовско море и Керченския проток. Русия твърди, че сега тя има единствен суверенитет над пролива; повечето от света не са съгласни.

Украйна няма да се откаже с лекота от правото си да придвижва морски кораби през Керченския проток и други териториални води около Крим. Русия вероятно ще реагира толкова агресивно, колкото през ноември, влошавайки риска от по-нататъшен конфликт. Но има няколко други фактора, които засилват кризата.

Президентските избори ще се проведат в Украйна на 31 март и Путин иска да види украинския президент Петро Порошенко отслабен и в крайна сметка победен. Русия също е разгневена от получаването на автокефалия на Украинската православна църква - независимост от Руската православна църква - за първи път от 1686 г. Крим зависи от сладководни резервоари на украинска територия, което ги прави опасно изкушение за Русия.

Тактиката на Путин се придържа към познат модел: идентифицира възможност да прокара виждането си за руските интереси, организира ограничена военна операция, за да използва тази възможност, и проверява дали тя предизвиква някакво сериозно международно осъждане или военен отговор. Ако не, увеличете залозите и разширете операцията.

През почти два месеца, откакто Русия нападна украинските военноморски кораби, почти нямаше международен отговор. В резултат на това Русия може да повярва, че ще се сблъска с малко съпротива срещу по-нататъшни атаки срещу украинска територия или териториални води, точно както заключи през 2008 г. преди нападението срещу Грузия или през 2014 г., когато се насочи от анексирането на Крим към атаката на Донбас. Но благоразумните стъпки, предприети сега, биха могли да помогнат за възпиране на по-нататъшната агресия.

Такива мерки трябва да обхващат широк спектър от дипломатически, икономически и превантивни военни стъпки. От дипломатическа страна европейските и американските лидери трябва да преценят, за да осъдят миналата агресия срещу Украйна и да предупредят срещу всякакви други подобни действия.

От икономическа страна Европейският съюз и САЩ трябва да въведат санкции, обвързани специално с едностранното искане на Русия да контролира Керченския пролив и достъпа до Азовско море. Съединените щати също трябва да удвоят усилията да убедят Германия да отложи проекта за газопровода „Северен поток 2“, поне докато продължава агресията на Русия срещу Украйна - или още по-добре, да го отмени изобщо.

От военна страна големите европейски държави и САЩ трябва да увеличат присъствието си в Черно море и да провеждат редовни пристанищни посещения в Одеса и други украински пристанища в района. Международните наблюдатели трябва да бъдат разположени на украински кораби при преминаването им през Керченския проток. Също така би било разумно да се установи присъствие на международен цивилен наблюдател на украинска територия на север от Крим, близо до Николаев, Мелитопол и Бердянск. Съединените щати и европейските съюзници трябва да ускорят и увеличат планираната помощ за украинските въоръжени сили, с акцент върху военноморската, крайбрежната отбрана и способностите на ПВО. А САЩ и съюзническите страни трябва да работят с Турция за укрепване на свободата на корабоплаване в Черно море.

Русия изкопа дупка за себе си в Донбас. Военната ситуация е в безизходица, а Русия е под икономически санкции. Може да си помисли, че атаките на други места в Украйна ще преодолеят тази задънена улица. Но това би довело само до повече санкции и ще задълбочи дупката. По-добър курс за Русия би бил грациозният изход чрез договорена политическа резолюция, която зачита онези законни руски интереси, но възстановява Донбас под суверенен контрол на Украйна.

Такива преговори са вероятно едва след президентските избори в Украйна през март. В този момент преговорите трябва да вземат под внимание предложенията на Путин и Порошенко да бъдат разположени международни мироопазващи сили в Донбас. Миротворческите сили ще бъдат придружени от временен административен орган на Организацията на обединените нации, натоварен с подготовката за изборите в Донбас и наблюдението за изпълнението на политическите и икономическите елементи на цялостното уреждане, основано на двете споразумения от Минск. По този начин Русия ще предаде на международната общност сигурността на рускоезичните украинци в Донбас и ще изтегли силите си обратно през украинско-руската граница, връщайки Донбас под украински суверенитет и контрол. Международните санкции, наложени на Русия за действията й в Донбас, ще бъдат отменени.

Тази резолюция до Донбас все още ще остави Крим нерешен. Но това би била първа стъпка към връщането на отношенията на Русия със САЩ и Европа в по-управляема рамка: сътрудничество с Русия, където могат и отстояване на техните принципи, когато те и Русия не са съгласни, но управление на тези разногласия, така че да го направят не водят до конфронтация или конфликт. Връщането към такава рамка би било в полза на интересите на всички, включително самата Русия.

Стивън Дж. Хадли е директор на RiceHadleyGates. Той е бил съветник по националната сигурност на президента Джордж Буш от 2005 до 2009 г. От 2001 до 2005 г. е заместник съветник по националната сигурност.