степ

Тази антилопа за новородена сайга (SYE-guh) призовава майка си. Мама пасе наблизо, но без нея малкото теле е безпомощно и гладно в голям, страшен свят. Дори когато порасне, животът на тази сайга няма да е лесен. Сайгите живеят в сурово, пометено от вятъра място в Евразия, наречено степ (виж картата по-долу). Повечето животни не биха могли да живеят там. Но сайгата е създадена за оцеляване в степ.

В ДВИЖЕНИЕ
Стадо сайга може да измине 72 мили за един ден. Това е по-далеч от два маратона и половина!

Там, където живеят сайгаците

  • Русия
  • Казахстан
  • Монголия
  • Узбекистан

В степта
Степта (STEP) може да бъде мрачно изглеждащо място: мили и мили безлесни тревни площи. През зимата температурата може да спадне до 40 градуса под нулата. И силни, хапливи ветрове духат по празния пейзаж. Brrr!

Когато настъпи пролетта, топлите дъждове превръщат степта в буйни и тревисти - рай за пашар като сайгата! Но през лятото горещите ветрове често изсушават тревните площи, създавайки прашна равнина.

Нос за оцеляване
От врата надолу, сайга прилича много на своите братовчеди, овце и кози. Има дълги, слаби крака и здраво тяло. Но лицето на сайга очевидно е единствено по рода си. Дълъг, луковичен нос се спуска над устата на антилопата. Този ефектен шноз не е само за външен вид. През зимата топлината от носа затопля въздуха, преди сайгата да го вдиша в дробовете си. А през лятото сайга може да използва носа си, за да филтрира праха от горещия, сух въздух. По време на брачния сезон мъжките сайгаци надуват висящите си носове, за да се покажат на женските.

Това е стаден живот
Както всички антилопи, сайгаците висят на стада. Стадата сайга се състоят от десетки животни - поне през по-голямата част от годината. През една седмица през пролетта женски от много различни стада се събират заедно в групи от хиляди, за да имат своите бебета. С толкова много сайгаци, които следят за вълци, орли и други гладни хищници, свръхразмерното стадо може да запази повечето бебета в безопасност.

В СНЕГА
Със своето рошаво, бяло зимно палто и дълъг, увиснал нос, тази сайга изглежда като герой от Междузвездни войни.

ПРОВЕРКА НА САЙГИ
Учените използват специална везна за претегляне на новородено теле от сайга.

Масово движение
Всяка пролет десетки хиляди сайгови антилопи се обединяват в една огромна група. Заедно сайгаците се отправят към една от най-удивителните миграции на природата, вървейки и бягайки стотици мили до северната част на степта. (Бебетата се раждат по време на това пътуване на север.) Там прекарват лятото, пирувайки на буйна трева. През есента те се обръщат и правят дългото пътуване обратно. С наближаването на зимата антилопите трябва да избягват обилния сняг и лед, които ще покрият земята на север.

Проблемни времена
Само преди 40 години два милиона сайгака обикаляха степите на Европа и Азия. Но след това бракониерите започнали незаконно да убиват много от антилопите заради месото и рогата си. (Някои хора погрешно вярват, че рогата могат да се използват за лекарства.)

И тогава, преди няколко години, хиляди сайгаци започнаха да боледуват и да умират. Понякога едно цяло стадо би умряло наведнъж. Учените все още не са сигурни защо.

Днес са останали само около 100 000 сайгаци. Но има добра новина: Всички държави, в които живеят сайгаци, са се съгласили да ги защитят. Правителствата на тези държави проследяват бракониерите, така че бракониерите не избиват толкова сайгаци, колкото преди. Също така учените работят усилено, за да разберат от какво боледуват антилопите и как да отстранят проблема. Така че не въздишайте по сайгаци. В края на краищата тези издръжливи антилопи са създадени, за да оцелеят!

„В„ Степта “със Сайгас“ първоначално се появи в броя на списание Ranger Rick от април 2016 г.
(Щракнете върху всяко изображение по-горе за по-отблизо историята.)