Джейми Оливър смята, че му е помогнало да загуби два камъка - и Хестън Блументал казва, че трябва да се използва вместо сол. Но този „лигав флотсам“ трябва ли да се нарече суперхрана? Във втората от новата си поредица за прищявките на храните, Фелисити Клоук открива

водораслите

Селекция от сушени водорасли. Снимка: Дейвид Мъри/Гети Имиджис/Дорлинг Киндърсли

Селекция от сушени водорасли. Снимка: Дейвид Мъри/Гети Имиджис/Дорлинг Киндърсли

Последна промяна на четвъртък 1 август 2019 01.55 BST

Не бях толкова отдавна, че единствените водорасли, които минаха покрай повечето британски устни, бяха дълбоко пържени, силно захаросани ... и направени от тази отчетливо по-малко екзотична земна мазнина, пролетното зеле. Въпреки че като островна държава сме добре снабдени с нещата, никога не сме възприели тази морска щедрост със същия искрен ентусиазъм като Далечния изток и Япония в частност, където водораслите са важна част от ежедневната диета.

Хрупкави водорасли. Снимка: Роб Уайт/Гети изображения

В действителност, въпреки че стихотворение от шести век в келтския псалтир описва монасите на Йона, които се събират от "скалистия бряг", с няколко забележителни регионални изключения, изглежда, че в исторически план е било използвано предимно като тор или лекарство, а не като храна . В своята отлична книга от 2015 г. „Морски водорасли в кухнята“ Фиона Бърд описва водораслите, приемани от различни заболявания, от запек до загуба на апетит, продавани като улична храна (соленият му вкус го прави обикновен избор за закуска в бара за пестеливия бирник ) и, разбира се, приготвени в гъстата зелена паста, която все още познаваме като лавербред.

Но е удивително какво може да направи една добра преса за едно неперспективно зелено нещо - и, както при кейла, етикетът за суперхрана е превърнал водораслите от плодове в омагьосани модни плочи. Името на Джейми Оливър го е проверило като „най-хранителния зеленчук в света“, след като го е включил в нова, по-здравословна диета, която му е помогнала да загуби два камъка по време на своя 40-ти рожден ден, Хестън Блументал смята, че NHS трябва да подправя ястията на пациентите с морски водорасли вместо сол, докато детокс магнатът Geeta Sidhu-Robb стига до там, че предполага, че „пълният профил на хранителните вещества“ на водораслите означава „може да излекува света“.

Мощни претенции за това, което по същество е лигав флотсам. Но каква е истината?

Купа водорасли с мивка и два кръгли хляба. Снимка: Дейвид Мъри/Гети Имиджис/Дорлинг Киндърсли

Фактите

Базираната в Единбург Мара водорасли не се сдържа, обявявайки суровината им за „най-минерализирания зеленчук на земята“ - и д-р Стивън Глоувър Бърд, който допринася с глава за морските водорасли и здравето в „Морски водорасли в кухнята“, се съгласява, че „ядливите водорасли го правят наистина осигуряват богат и балансиран източник на ключови макро- и микроелементи, антиоксиданти, полиненаситени мастни киселини, витамини и минерали ”. Проблемът е, както той отбелязва, един от бионаличността - просто казано, колко лесно е човешкото тяло да получи достъп до това хранително съдържание.

Диетологът Кери Торенс се съгласява с Мара, че „водорасли като нори [умивалник] са добри източници на протеини“ - въпреки че тя посочва, че човек обикновено не яде толкова много от тях наведнъж - и нарича минералното им съдържание „особено интересно“ в по отношение на „ценния принос“, който може да допринесе за типичната западна диета. Но, както ми напомня д-р Бърд, има поне 10 000 различни вида водорасли и въпреки че ние събираме само около 20 във Великобритания, дори тази шепа показва много различни хранителни профили. Тъй като пресните водорасли са около 95% вода, сушенето или готвенето осигуряват още повече възможности за вариации, а едни и същи видове, приготвени по един и същи начин, показват забележими разлики през различните периоди от годината.

Едно нещо, което е сигурно обаче, е, че повечето водорасли са богат източник на лесно достъпен йод, елемент, намиращ се в морските дарове и млечните продукти, който е важен за правилната функция на щитовидната жлеза и при който британската диета често е слабо дефицитна. В този случай обаче можете да имате твърде много добро нещо; Британската диетична асоциация предупреждава, че „може да осигури прекомерни количества (особено в случая с кафяви водорасли като водорасли) и поради това не се препоръчва яденето на водорасли повече от веднъж седмично“, особено за деца и бременни жени.

Fucus serratus (или назъбена треска) водорасли. Снимка: Гети Имиджис/Дорлинг Киндърсли

Междувременно д-р Бърд предупреждава, че „водораслите имат реална способност да поглъщат и съхраняват тежки метали“, което означава, че е жизненоважно да се гарантира, че те идват от чиста вода. Така че, въпреки че „здравият разум“ предполага, че прясно събраните зеленчуци от незамърсен източник трябва да са добри за нас, спецификата, изглежда, все още е неясна.

Въпреки това няма спор за полезността на водораслите като заместител на солта: както обяснява Xa Milne в своята книга за готвене на морски водорасли, водораслите в изсушена форма - в която повечето от нас най-вероятно ще се сблъскат - съдържат средно 10% натриев хлорид, за разлика до 98% в готварска сол. И благодарение на високите си показания на умами - водораслите могат да се похвалят с по-естествено срещащ се MSG от което и да е друго сурово, органично вещество - водораслите са лесен начин да придадете на храната малко пикантна омфа; отличителният вкус на мисо супата, например, до голяма степен се свежда до основата на комбу, известна като даши.

По-спекулативно, обещаващи констатации са резултат от експерименти върху определени алгинати в водораслите, които изглежда забавят ензимите, които ни помагат да усвоим мазнините - потенциално блокирайки усвояването им, с прости думи - но все още при лабораторни условия. Същото важи и за потенциала му като защитно средство срещу рак, използване, предложено от относително ниските нива на някои видове рак в японското население, което отчита най-високата консумация на водорасли в света. Въпреки че се изследват редица пътища, все още няма убедителни доказателства в изследванията върху хора.

Както се заключава в неотдавнашна статия, публикувана в Journal of Applied Phycology: „Ясно е, че има сериозни доказателства за водораслите като хранителни и функционални храни, но въпреки това остават значителни предизвикателства при количественото определяне на тези ползи.“ Накратко, изглежда вероятно водораслите да са доста полезно нещо за включване в разнообразна и балансирана диета - но трябва да се свърши повече работа, преди причините за това да могат да бъдат категорично доказани.

Зелени водорасли. Снимка: Франк Гринуей/Гети Имиджис/Дорлинг Киндърсли

Как да го ядем

Полезно е, че няма отровни водорасли - „въпреки че някои са по-вкусни от други“, както казва Фиона Хюстън от Мара водорасли. Но нито едно, изядено умерено и събрано от чисти води, няма да ви навреди. Така че, ако случайно се окажете на такъв плаж, в интернет има много ясни ръководства за това кои сортове е добре да се ядат и как да ги приготвите.

В противен случай пресните морски водорасли периодично се забелязват в супермаркетите, но също се продават онлайн от Cornish Seaweed Company, Just Seaweed от остров Бют или базираните в Белфаст ирландски водорасли. Готвените питки Penclawdd могат да бъдат поръчани от Celtic Crab Products. Случайно запитване в Twitter за продукти, съдържащи водорасли, предизвиква дълъг списък с препоръки, от морски водорасли и ябълков салам от Cornish Charcuterie Company до любимото масло на Nigella Lawson Abernethy с дулс и широко достъпните хрупкави леки закуски на Itsu.

Най-простият начин да включите водораслите в ежедневната си диета в дългосрочен план обаче е вероятно да се снабдите с някои сушени люспи, които да използвате като подправка. Хюстън иска да подчертае, че тъй като изсушените водорасли са толкова концентрирани, не е нужно да бъдете „твърда“ здравословна ядка, за да получите решението си - „наистина е наистина лесно“. Тя препоръчва да разбъркате една чаена лъжичка смес от Shony на Mara’s в бъркани яйца, да я поръсите върху салати или да я хвърлите през зеления фасул или къдравото зеле.

След малко експериментиране мога да потвърдя, че люспите от водорасли, които тя ми изпраща да опитам, са доста полезни неща, които да имам наоколо. Силно пикантната, закръглена, солена дълбочина, която придават на кървава Мария, чиния с юфка или салата, ще им спечелят място в кухнята, независимо от хранителните им качества. Като вкусен, устойчив, местен ресурс, водораслите трябва да се празнуват. Ако се окаже, че ви помага да живеете завинаги, това със сигурност не е лош бонус.

Тази статия съдържа партньорски връзки, което означава, че можем да спечелим малка комисионна, ако читател кликне и направи покупка. Цялата ни журналистика е независима и по никакъв начин не е повлияна от рекламодател или търговска инициатива. Като кликнете върху партньорска връзка, вие приемате, че бисквитките на трети страни ще бъдат зададени. Повече информация.