Доклади от разузнаването. Анджела се усмихна въпреки себе си. Когато за първи път научи, че петролните компании са създали обширни шпионски мрежи, тя беше доста изненадана. Но необходимостта от тези оперативни работници бе станала очевидна през годината, че е работила в Riesigoil, и тя знаеше, че по-големите компании стигнаха чак до сключването на договори с бивши агенти на ЦРУ и ФБР под прикритие, за да разследват всякакви въпроси, свързани с тяхната конкуренция. Големите пари повишиха залога.

страница

„И ако достатъчно голяма група акционери трябваше да се зарадват и да извадят щепсела ...“

"Щеше да отиде Riesigoil", каза Анджела, завършвайки изречението си. Тя чу чукът на молив на Стан за пореден път, когато и двамата обмисляха последиците.

„Заедно с нашите работни места и работата на много, много хора. Ще потънем по-бързо от Enron. "

- Разбрах - каза Анджела, дълбоко въздъхвайки. - Вижте, позволете ми да проверя с Оскар в университета. Ще видя дали са успели да хвърлят повече светлина по въпроса. Ако успея да намеря някакъв начин за нашето положение, какъвто и да е начин през следващите няколко седмици тези казарми да бъдат отворени отново ... ”

„Знаех, че ще разбереш, Анджела. Искам да кажа, че със сигурност не искам да губя повече хора заради вируса, но може би ще успеят да разберат нещо - достатъчно, за да можем да се върнем там и да заобиколим, разбирате ли? "

Тя наистина знаеше. Той вече беше демонстрирал, че безопасността на всички служители в неговата компания е от първостепенно значение за него и тя се довери, че той няма да рискува ненужно никакъв живот. Искаше резултати, разбира се, в противен случай щеше да бъде гаден изпълнителен директор, но не за сметка на безопасността на работниците.

„Колко скоро мислите, че можете да получите отговор от Оскар?“

"Не съм сигурен, Стан, но ще предам спешността на въпроса и ще те уведомя веднага щом имам новини."

След като затвори, Анджела седна да мисли за казаното от Стан. Тя знаеше, че ситуацията е лоша и че Riesigoil се нуждае от разрешаване на проблема възможно най-скоро, но не си е представяла, че компанията ще се изгуби и ще се удави, ако конкуренцията първо стигне до петрола. Със сигурност имаше други възможности? Не са ли участвали в фракинг операции за добив на природен газ в Западен Тексас?

Тя пожела да може да говори директно с акционерите и да обясни ситуацията, може би ще им покаже няколко снимки на случилото се. Но след още няколко мига тя осъзна, че ако може да има пряк контакт с тях, нейните новини може да имат обратен ефект и вместо да ги убедят да бъдат търпеливи, това ще ги тласне през ръба, улеснявайки ги да изтеглят своите пари бързо и оставете компанията на кръвоизлив, точно както вирусът Лаптев е направил на своите жертви.

Не, по-добре беше Стан да работи с акционерите. Той знаеше как да се справи с тях повече, отколкото тя знаеше или се интересуваше от него. Тя би се справила много по-добре с този край. Засега най-належащата нужда беше от допълнителна информация. Тя почука по мобилния си телефон и започна да превърта контактите си, за да намери номера на Оскар Мичъл, но когато го намери, направи пауза. Беше твърде лесно да се избягват въпроси по телефона и тя не можеше да си позволи да го накара да отложи разговора им. Трябваше да разбере напредъка от първа ръка, за предпочитане днес. В крайна сметка бяха изминали три седмици от последната й среща с Оскар. Това трябваше да е достатъчно време, за да излезе с поне няколко отговора.

Анджела уведоми асистента си да отмени останалите срещи за следобед. Това беше само на двайсет минути път с кола от нейния офис в енергийния коридор до сградата на UT Medical School в музейния квартал на Хюстън. Обадила се на Оскар и го уведомила, че ще го посети лично, за да обсъди постигнатия напредък. За някои срещи тя знаеше, че няма по-добър начин да се упражни натиск, отколкото да се явиш лично, като държиш здраво кесията в ръката си. Ако университетът искаше да получи допълнително финансиране от Riesigoil, скоро трябваше да започне да предоставя интересна информация.

ГЛАВА 9

Изминаха три седмици, откакто Сара и нейният екип бяха помолени да прекратят изследванията си за СПИН и вместо това да се съсредоточат върху Лаптев. Въпреки че лабораторията й не беше толкова голяма, имаше моменти, когато разследващите се потапяха толкова старателно в експериментите си, че нямаше много взаимодействие между хората. Сара харесваше, когато имаше по-малко срещи, тъй като даваше шанс на хората да се съсредоточат наистина, без да я карат да докладва за напредъка си на всеки две секунди. Изследователите й сякаш се чувстваха по същия начин. Въпреки това всеки от нейните следователи очевидно е постигнал огромен напредък и е имал много неща, за да докладва.

Беше четвъртък следобед и седмичната им среща вече беше в ход, когато се почука на вратата на лабораторията. Сара погледна през стъклените панели, ограждащи вратата, и видя Ронда, придружена от Оскар Мичъл, президента на университета и друга жена. Оскар беше лесно разпознаваем с гъстите си вежди, които се спускаха заедно, но коя беше жената с него? Със сигурност не някой от друга лаборатория - тя беше облечена прекалено хубаво, в елегантен тъмносив костюм на панталон и разтворени помпи. Смес от ужас и раздразнение изми Сара.

„Уау, вижте кой е дошъл на гости. Сигурно някой се е объркал по царски - каза Шейн под носа си.

- Намали го - изсъска Емил.

„Съжалявам, просто казвах. Не всеки ден кралските особи идват на гости “, каза Шейн, далеч не разкаян.

Сара пренебрегна коментарите им и стана да отвори вратата. Беше заета да се опитва да не мисли, че Ронда я хвърля под автобуса, като се появява на срещата си необявено и с посетители. Колко трудно беше да бъдеш малко по-внимателен към колегите си?

- Извинете, че се впуснахте по този начин - каза Ронда. Сара забеляза, че Ронда задържа погледа й малко по-дълго, отколкото беше необходимо, и след това насочи очи встрани. Изведнъж монетата падна и Сара разбра - не беше идеята на Ронда да прекъсне срещата така. Трябва да се е случило нещо спешно. Опасението й остана, но част от досадата й изчезна.

"Днес следобед имам двама отлични посетители с мен", продължи Ронда, гласът й беше малко по-висок от обикновено. - Помните ли Оскар Мичъл, нашия университетски президент?

Сара прие протегнатата му ръка и не погледна очите й да прехвърчат към веждите му.

„А това е Анджела Реди, вицепрезидент по безопасността и здравето ...“

„Здраве, безопасност и околна среда в Riesigoil“, каза Анджела и протегна ръка на Сара.

Riesigoil. Сара се усмихна и се ръкува, дори когато усети как стомахът й потъва. Riesigoil. Не беше ли името на компанията, която е претърпяла инциденти с вируса на Лаптев? Разбира се! И това означаваше, че сега финансират нейните изследвания чрез значително дарение. Ронда само веднъж беше споменала името на компанията, а Сара едва го бе отбелязала, като се занимаваше много повече с наука, отколкото с политика. Сега тя се напъна, че не е потърсила компанията. Името звучеше чуждо и тя предположи, че се намира някъде в друга държава. Но тук беше техният вицепрезидент по HSE, който говореше на перфектен английски и изобщо не изглеждаше така, сякаш току-що беше излязла от самолет и препускаше през митницата и дойде направо в университета.

Те си размениха приятности и Ронда се погрижи да пусне думата „вирус на Лаптев“. Тя се опитваше да помогне на Сара да изясни нещата по един фин начин, в случай че все още не беше разбрала. Тогава Ронда попита дали ще е наред, ако те седнат на срещата. Сара замръзна само за миг, след което се съвзе и се принуди да се усмихне. Тя любезно въведе своите прочути гости в лабораторията. Тъй като те обикновено просто седяха на лабораторни табуретки, Сара изпита момент на паника, мислейки, че може би е по-добре да премести срещата в конферентната зала, където всеки да може да седне на подходящ стол, но посетителите й веднага отхвърлиха тази идея.

"Е, тогава времето ви е безупречно", каза Сара, мъчейки се да възвърне самообладанието си. „Току-що започнахме преди няколко минути с нашата седмична среща за напредъка. Позволете ми да ви представя моя екип. "

След като бяха намерени лабораторни табуретки за посетителите, Сара представи своите следователи и ги помоли да кажат няколко думи за себе си и ролята им в проекта за вируса на Лаптев. Тогава Сара обобщи накратко срещата от миналата седмица, обяснявайки работната хипотеза на Тали за хората, живеещи в района на залива Лаптев преди всички онези хиляди години, следвайки мамутите наоколо, и може би поддавайки се на вируса на това място.

След това, кръстосайки пръсти, че екипът й ще реагира добре, тя направи знак на Тали и Дрю и каза: „Добре, да тръгваме тук. Бихте ли започнали да започнете отначало и да ни разкажете всичко, което двамата разбрахте за анализа на пробите от ледената сърцевина през последната седмица? Вярвам, че сте имали по-конкретна информация за това как вирусът изведнъж отново е станал вирулентен, след като е лежал в латентно състояние в продължение на 30 000 години? " Мястото беше толкова добро, колкото всяко друго, и тя се чувстваше доста уверена, че Тали и Дрю ще реагират добре.

"Добре", каза Дрю, поемайки водещата роля в презентацията, която бяха планирали. „Първият ни въпрос, последван от презентацията ни миналата седмица, беше дали появата на вируса на Лаптев на мястото, където са взели пробата от ледената сърцевина, е изолиран инцидент или вирусът е присъствал на други места наблизо.“

В този момент Анджела кимна и Сара предположи, че сигурно също се е чудила по този въпрос.

„Успяхме да намерим аудитория с геолог от Riesigoil“, каза Дрю, поглеждайки бързо към Анджела.

Очите на Сара леко се разшириха, когато осъзна, че това означава, че нейните изследователи са обърнали повече внимание, отколкото тя на компанията, която спонсорира техните разследвания. Е, помисли си тя, добре, че не бяха в несвяст като мен.

„Той е човек на име Ръс Морисън - продължи Тали, подхващайки историята, - и той беше назначен в сондажната зона на залива Лаптев. Той се оказа инструментален и имаше няколко интересни неща, които да ни разкаже. Първо, по отношение на пробата от ледено ядро, взета в деня, в който мечките атакуват: оказва се, че част от причината, поради която тя се изплъзва от отвора и се счупва толкова лесно, е, че ледът вече омеква. Ръс каза, че са направили някои геологични анализи на звуковата вълна по-рано през седмицата в този район и са открили, че леденият шелф над района, където те очакват да ударят земя и сондаж за петрол, се топи и очевидно се топи при по-бърза скорост, отколкото са очаквали. Не мисля, че изследователският екип, който беше изпратен да вземе пробата от ледената сърцевина този ден, беше наясно с това, иначе може би щеше да вземе допълнителни предпазни мерки при боравенето с него.

„Като да се уверите, че наоколо няма мечки?“ - попита иронично Шейн.

Сара се почувства унила и забеляза, че Анджела избледня.

- Може би - каза Тали, очевидно не приемайки стръвта. „Но има и друго нещо, което никой не спомена по-рано, което Ръс смяташе за важно, и това е фактът, че те вече са пробили проучвателни кладенци само на километър разстояние.“

Анджела кимна, но не направи коментар. Сара осъзна, че и тя също трябва да е знаела това.

„Защо това е важно за нас?“ - риторично попита Дрю. „Важно е, защото ако вирусът Лаптев също присъства в тези проби, това би означавало, че разпространението му е по-широко разпространено и че не е просто лош късмет, че пробата от ледената сърцевина е пробита точно на това място през този ден. Ръс успя да накара лабораториите в Аляска да направят някои бързи тестове при строго контролирани условия и със сигурност те успяха да потвърдят, че има вирусни частици в проби, взети от цялата зона на залива Лаптев, въпреки че вирусите са далеч по-малко концентрирани, отколкото бяха в пробата от ледената сърцевина, която беше взета в онзи съдбоносен ден. " Всички мълчаха, докато Дрю направи пауза и разбърка документите си. Лицето на Анджела беше тежко, но иначе нечетливо.

„Тъй като в останалите проби има вирусни частици, се чудехме защо повече групи, работещи в Арктика, не са се разболели. Краткият отговор изглежда е това, което Тали предложи миналата седмица: обикновено, когато пробата от ледено ядро ​​се отстрани, тя е много по-твърдо замразена и веднага се увива в здрава пластмаса и изолация, за да се намали контактът й с въздуха. Това е така, че да няма замърсяване отвътре с външната ни атмосфера. При достигане до лабораторията в казармата пробите от ледената сърцевина се съхраняват в защитни кутии и никога не се излагат на откритата атмосфера на казармата, дори когато се анализират. Тези предпазни мерки, създадени по съвсем друга причина, трябва да са служили и за защита на работниците. Това обаче не отговаря напълно на въпроса защо никой никога не се е разболявал преди това. "

Анджела извади очила от червен кожен калъф в чантата си, както и малка тетрадка и започна да си води бележки.

„Сега, преди да продължим, нека се върнем и да поговорим за нещо друго. Изпратихме няколко имейла до д-р Халдор Аамодт, норвежки учен, чийто екип от изследователи са водещите експерти в света по Megaviridae. Те бяха задължени и ни информираха, че след като вирусът е бил в латентно състояние за дълго време, хиляди години в този случай, легнал погребан под голямо тегло, неговата капсида може да се втвърди и уплътни със слоеве въглеводороди. Ако това се случи, тогава е малко вероятно изведнъж да стане вирулентен в момента, в който бъде изваден от ледената си гробница. "

Сара усети как в гърдите й трептя искра на гордост. Наистина беше малко нещо, но я караше да се чувства добре. Когато Дрю й зададе този въпрос преди почти две седмици, дали капсидът може да е претърпял биохимична промяна, тя му предложи да не се опитва да изобрети отново колелото, като направи много експерименти, особено след като времето беше толкова ограничено стока, а по-скоро той да се обърне към други учени, които може да имат някои отговори. Очевидно беше приел съвета й. Не беше знаела за д-р Аамод, но се радваше, че този любезен непознат е отговорил на въпросите на Дрю.

„Д-р Аамод обясни, че в останалите части на света, където са открити вирусите Megaviridae и Giant, е отнело известно време, за да ‘примами’ вируса, за да го изтегли. Всички намерени вирусни частици са имали масивни капсиди, така че е имало смисъл да се предположи, че нашият вирус Laptev може да е имал и по-дебела обвивка в даден момент. Геологът Рус Морисън ни свърза с лабораториите в Riesigoil-Аляска, които все още разполагаха с проби от ледено ядро ​​от други места, поддържани при -70 ° C, и те успяха да ни изпратят няколко проби, в които бяха открити вирусни частици.

Когато получихме проби от ледената сърцевина, успяхме да потвърдим, че броят на вирусите на проба е много по-малък от броя на вирусите, открити в пробата на ледената сърцевина, която зарази всички. Но най-важното е, че вирусните частици, открити в другите проби от ледено ядро, имат по-дебел капсид с множество припокриващи се слоеве въглеводороди над тях. Това означава, че ако няма нещо друго, което да изяде тези въглеводороди, изтънявайки слоя, образуван около капсида, тези замразени вируси няма да представляват непосредствена заплаха за никого. "