животните

Животните виждат и миришат света по различен начин от нас, а изследванията показват, че дори храните, които ядем, имат различен вкус в различните небца.

Докато всички гръбначни имат езици, броят на вкусовите рецептори се различава по видове. И както силата на обонянието ни зависи от броя на обонятелните рецептори, така и вкусовата чувствителност на вида зависи от това колко вкусови пъпки има.

Разлики във вкусовите рецептори

Птиците обикновено имат много малко вкусови рецептори. Например, пилетата имат само около 30. Хората, от друга страна, имат около 10 000. Най-добрият приятел на човека има около 1700, докато котките са средно малко под 500.

Но тревопасни като крави и прасета дори хората бият. Кравите имат около 25 000, докато свинете имат 14 000.

„Тревопасните имат толкова много вкусови рецептори, защото трябва да могат да разберат дали конкретно растение съдържа опасни токсини“, според д-р Сюзън Хемсли, професор по ветеринарни науки в Университета в Сидни.

Но истинският победител по отношение на вкусовата чувствителност е сомът. Тези мустакани обитатели на дъно обикновено имат над 100 000 вкусови пъпки, които подреждат тялото им и са концентрирани около устата си.

Напредналото усещане за вкус е от решаващо значение за сомовете, защото те ловуват в мътни води, където видимостта е слаба.

Биология на вкуса

Но вкусът не е просто игра с числа. Дори котките да имат хиляди повече вкусови рецептори от нас, те пак не биха могли да опитат присъствието на захар, защото не се нуждаят от тази способност за оцеляване.

В еволюционно отношение животните са използвали вкуса, за да определят дали храната е безопасна за консумация. Лошият вкус обикновено показва, че дадено вещество е потенциално вредно, докато добрият вкус показва смилаема храна.

Езиците на повечето бозайници имат вкусови рецептори, протеини, които се свързват с постъпващите вещества и сигнализират за мозъка, което интерпретира усещането като вкус.

Хората имат пет вида вкусови рецептори - сладки, солени, кисели, горчиви и умами (чубрица) - и учените подозират, че може и да вкусим мазнини.

Но не всички животни имат този широк вкусов спектър. Вземете например способността да вкусите сладко.

Рецепторът за сладък вкус се състои от свързани протеини, генерирани от два гена, известни като Taslr2 и Taslr3. Въпреки това, на котките им липсват 247 базови двойки аминокиселини, които изграждат ДНК на Taslr2, така че котките не могат да вкусят сладкиши.

Но котките не са единствените същества, на които липсва тази способност.

Изследователи от Monell Chemical Senses Center установяват, че освен котките и техните диви роднини като лъвове и тигри, други месоядни животни също имат генетични мутации, които ги правят неспособни да вкусят сладкиши, включително делфини и морски лъвове.

За всеядни същества като кучета тези гени все още присъстват, защото сладостта е признак на въглехидрати, важен източник на храна за животните, които консумират растения.

Тъй като котките са месоядни животни, рецепторите за сладост не са необходими за оцеляването. Въпреки това, котките могат да открият горчиви вкусове, което им помага да избягват гранясало месо.

Котките могат да вкусят и нещо, което хората не могат: аденозин трифосфат, молекула, която доставя енергия на всяка жива клетка. (Той присъства в месото, поради което котките могат да го вкусят.)

Котките и кучетата също имат специални вкусови рецептори, които са настроени за вода. Това усещане се намира на върха на езика, частта, която влиза в контакт с вода по време на пиене.

Докато тази област на езика винаги реагира на вода, тя става по-чувствителна, когато животното яде нещо солено и нуждата от вода се увеличава.

Това е полезно за животни, които консумират много месо, което има високо съдържание на сол.

Но дори хората вкусват храни по различни начини. Научете повече за това във видеото по-долу.