Вълци (Canis Lupus), са свързани с кучета, или по-правилно, кучетата всъщност са свързани с вълци. Вълците и кучетата са доста сходни в много отношения, но в повечето случаи вълците са по-големи животни. Вълците обикновено имат по-дълги крака от кучетата. Трудно е да си представим, обаче, всичко от куче мопс до доберман идва от вълка.

Вълкът е развил способността да оцелява в най-негостоприемния климат. Вълците във високата арктика издържат няколко зимни месеца на вечен мрак. Дори през февруари, когато слънцето се връща на север, температурите от -40 ° C и ожесточените ветрове са често срещани. Други вълци са у дома си в пустинята и влажността на влажното блато на брега на Персийския залив.

Характеристики на вълка

диета

Вълците са много интелигентни същества, чиито изправени уши, остри зъби, заострени муцуни, питащи очи и други черти на лицето мигновено предават това качество.

Теглото и размерът на вълка могат да варират значително в целия свят. Като цяло височината варира от 0,6 до 0,95 метра (26 - 38 инча) в рамото, а теглото варира от 20 до 62 килограма. Сивият вълк е най-големият от всички диви каниди. Екстремни екземпляри от вълк с тегло над 77 килограма са регистрирани в Аляска и Канада, въпреки че рядко се срещат.

Най-тежкият регистриран див вълк, убит в Аляска през 1939 г., е 80 килограма. Най-малките вълци идват от подвид арабски вълк, женските от които могат да тежат едва 10 килограма (22 паунда) на зрялост. Женските във всяка дадена популация вълци обикновено тежат около 20% по-малко от своите колеги от мъжки пол. Вълците могат да измерват от 1,3 до 2 метра (4,5 - 6,5 фута) от носа до върха на опашката, което само по себе си представлява около една четвърт от общата дължина на тялото.

Телата на вълците са изградени за издръжливост, притежаващи характеристики, идеални за пътуване на дълги разстояния. Тесните им гърди и мощните гърбове и крака спомагат за ефективното им движение. Вълците са способни да изминат няколко мили тръс с темпо от около 10 километра в час (6 мили в час) и е известно, че достигат скорости, приближаващи се до 65 километра в час (40 мили в час) по време на преследване. Докато спринтират, вълците могат да покрият до 5 метра (16 фута) за бягане.

Социална структура на Вълк

Вълците са стадни животни, които живеят предимно на глутници. Пакет се прави, когато мъжки и женски вълк се срещнат и останат заедно. Като чифтосвана двойка те намират територия, в която да се заселят и отглеждат малките през повечето години. Техните малки остават с тях, докато станат достатъчно възрастни, за да напуснат дома, обикновено на 3-годишна възраст и условията са подходящи за създаване на собствено семейство или глутница. Можете да видите пакет като постоянно ядро ​​на сдвоена двойка плюс тяхното непрекъснато разпръскващо се потомство.

Йерархията в вълча глутница се ръководи от алфа мъжки и женски. Това засяга до известна степен цялата активност в пакета. В повечето по-големи пакети има две отделни йерархии в допълнение към една свръхестествена. Първият се състои от мъжките, водени от алфа мъжкия, а другият се състои от женските, водени от алфа женската. В тази ситуация алфа мъжкият заема най-високата позиция като цяло в пакета. Въпреки това, в някои случаи по време на брачния сезон алфа женската поема пълна доминация, дори когато малките все още са в бърлогата. Това е за останалата част от глутницата да знае, че тя е тази, която трябва да служи. Тя също решава дали ще бъде бърлогата. С това в съзнанието на глутницата те тръгват да търсят храна и я връщат обратно в бърлогата или за гладната женска, или за малките.

Мъжката и женската йерархия са взаимозависими и се поддържат постоянно чрез агресивни и сложни прояви на господство и подчинение. Контролът върху правата на разплод е една от основните привилегии, притежавани от алфа вълците. Алфите обикновено са единствените вълци в глутницата, които се размножават и те активно и понякога агресивно пречат на други възрастни вълци в глутницата да се размножават. Ако другите възрастни искат да се размножават, обикновено трябва да оставят пакета си и да се настанят на друго място.

Друга привилегия за алфа двойката е достъпът до храна. Когато е уловена голяма плячка, те имат първо право да ядат колкото искат, заедно с потомството си (малките). Във времена, когато храната е оскъдна, другите възрастни в глутницата може да се справят по-добре да се разпръснат и да се оправят сами. Въпреки това вълците са склонни да се хранят приятелски, когато храната е в изобилие.

В големите глутници вълци понякога има „второ командване“. Те са известни като „Бета вълк или вълци“. Бета вълците обикновено поемат ролята на отглеждане на потомство на алфа двойки, като често стават сурогатни майки или бащи на малките, докато алфа двойката отсъства. Бета вълците са най-склонни да предизвикат началниците си за ролята на алфа, въпреки че някои бета изглеждат доволни от това, че са втори и понякога дори позволяват на вълците с по-нисък ранг да ги бутнат за позицията на алфа, ако обстоятелствата наложат това се случи (смърт на алфата и др.) По-амбициозните бета обаче не могат да чакат първото място и ще предизвикат алфата по-рано или ще се разпръснат от пакета, за да създадат своя собствена. Понякога, ако алфата е застаряващ вълк, той ще се откаже покорно и ще позволи на бета да заеме неговото място.

По-здравите алфи ще се борят усилено с неговия претендент, за да запазят оловния си списък, което понякога води до нараняване. Губещият обикновено е прогонен или може да бъде убит, тъй като други агресивни вълци допринасят за опозицията. Този вид доминиране се среща по-често по време на брачния сезон.

Редът на ранга на вълк в глутницата се установява и поддържа чрез поредица от „ритуализирани битки“ и пози, най-добре описани като „ритуално блъфиране“. Вълците предпочитат психологическата война пред физическите сблъсъци, което означава, че високопоставеният статус се основава повече на личността или отношението, отколкото на размера или физическата сила. Рангът, кой го държи и как се прилага, варира в широки граници между пакетите и между отделните животни. В големи глутници, пълни с непринудени вълци, или в група непълнолетни вълци, редът на ранга може да се променя почти постоянно.

Вълчи вой

Вълците вият по много причини. Вълците вият като начин за комуникация с други вълци. Вълците вият, когато се събират за лов, траур, общуване с друга глутница вълци или когато членът на глутницата се е отделил - изгубен вълк вие и останалите членове на неговата глутница реагират, давайки му звук, който да го отведе у дома. Членовете на пакета разпознават гласовете си.

Военето може да служи и като декларация за територия или като знак за защита като защита на ново убийство.

Големите глутници вълци ще вият повече от по-малките вълци. Това е така, защото по-малките опаковки не искат да привличат ненужно внимание към себе си. Съседните пакети могат да реагират един на друг на вой, което може да означава проблеми за по-малкия от двамата. Ето защо вълците са склонни да вият с голямо внимание.

Вълците вият на различни нива на тонове и височини, което има тенденция да попречи на слушателя да прецени точно броя на участващите вълци. Това прикриване на числа кара слушателя на съперника да внимава какво действие да предприеме. Например конфронтацията може да означава лоши новини, ако съперничещият пакет сериозно подценява номерата на виещите пакети. Хората често се досещат, въз основа на слушане на вой, че глутницата вълци съдържа до 20 индивида, когато има само 3 или 4.

Вълците са склонни да вият най-много по време на здрача, обикновено преди възрастните да отидат да ловуват и при завръщането си. Вълците също са склонни да вият повече по време на размножителния си период и по време на отглеждането на малките. Малките вълци от своя страна ще започнат да вият и ще бъдат провокирани в сеанси на виене доста лесно. Такъв случаен вой обикновено има комуникативно намерение и няма неблагоприятни последици толкова рано в живота на вълците. Виенето става по-малко случайно, тъй като вълците се научават да различават членовете на виещата глутница от съперничещите си вълци.

Има много заблуди относно причините, поради които вълците вият. Противно на общоприетото схващане, вълците не вият заради виенето на луната и въпреки традиционните изображения, вълците не винаги седят, когато вият - те често остават да стоят изправени. При идеални условия вълчи вой се чува от 16 километра. Вълчият вой може да продължи между 3 и 11 секунди наведнъж.

В допълнение към вой, вълците могат да произвеждат и хленчене, ръмжене, лай и скърцане. Хленченето е склонно да служи или като покорен или приятелски поздравителен звук, тъй като младите вълци и вълци, опитващи се да изглеждат покорни, често хленчат. Вълците ръмжат, когато се опитват да заплашат друг вълк или се държат агресивно. Вълците рядко лаят, но те могат да го правят като алармен разговор или по време на игра. Вълците в плен, които са били изложени на домашни кучета, могат да лаят по-често, отколкото диви вълци или вълци в плен, които не са били изложени на домашни кучета.

Вълчи диета и лов

Вълците обикновено ловуват на глутници или понякога поотделно. Вълкът почти винаги ще яде това, което улови почти напълно. Вълците имат повече предимства при лов на глутници, защото са интелигентни животни, които работят заедно и са в състояние да свалят животни, които са много по-големи и по-силни от отделните вълци. Вълците са строги месоядни животни и за да останат живи, всички животни изискват да ядат някаква храна, за да осигурят енергия и хранителни вещества за тялото си. Вълците не убиват за спорт, а за оцеляване.

Вълците са чистачи и ловци и ще ядат всичко, което хванат от големи бозайници до малки гризачи. Някои от животните, които вълците ловуват и ядат, включват: елени, лосове, карибу, лосове, бизони и мускусни волове, както и малки животни като бобър, зайци и други малки гризачи.

Вълците имат големи стомаси и могат да погълнат 20 - 25 паунда храна по всяко време за хранене. Въпреки това, вълците могат да оцелеят без храна до 2 седмици или дори повече, ако плячката е оскъдна. Храносмилането им е много ефективно, като всички, освен 5 процента от големи месни фуражи могат да бъдат усвоени. Всякакви парченца кости, които не са разбити, по някакъв начин се увиват в несмляна коса, която предпазва червата от нараняване.

Малките се хранят от възрастните, които отслабват прясно месо от стомаха си или носят обратно пресни парчета месо в бърлога. Вълците играят важна роля за други животински стада. Тъй като вълците ловят и ядат само болни или слаби животни, те всъщност помагат на стадата да си възвърнат силата, като ги освобождават от натоварените животни.

Например в стадо има болен елен, който яде храна, която може да се използва за хранене на здрави млади елени. Така че чрез елиминиране на болните елени не само ще намали възможността този елен да зарази други елени и да отслаби стадото повече, ще направи повече храна на разположение на нуждаещите се младежи и следователно изпълнява важна естествена функция в екосистемата.

Вълците живеят и ловуват предимно на собствена територия. Членовете на глутницата ще пазят и защитават своята територия от други натрапващи се вълци. Размерът на територията зависи от наличието на плячка. Ако плячката е оскъдна, размерът на територията може да бъде само 25 - 30 квадратни мили, но ако плячката е в изобилие, територията на вълка може да покрие до 80 - 90 квадратни мили. Ловът ще започне със събиране на членовете на глутницата, поздравяване и виене. Тези вой ще възпират другите вълци от влизане на територията на глутницата. Вълците започват лова си, като преминават през тяхната територия, докато не попаднат на животно за плячка.

Вълкът ще се приближи до плячката в обратната посока на вятъра, за да избегне животното да открие аромата на вълка и да избяга. Вълците ще се затварят бавно, понякога в един файл. Щом плячката им разбере, че е преследвана и се опитва да избяга, преследването започва. Вълците преследват плячката си и след като ги хванат, ухапват животните си, като атакуват кръста или отстрани. Обикновено по този начин се нападат големи животни с рога, така че вълците избягват наранявания от рогата, които се използват като оръжие срещу вълците. След като падне, животното ще бъде отслабено и ще бъде убито с ухапване за гърлото или муцуната. След това се влачи, за да се хранят всички.

Ловът на вълци може да продължи или минути, или часове в зависимост от това дали атаките са успешни или не. Ако атаката не успее, вълците ще продължат да ловуват, докато успеят. Въпрос на оцеляване е.

Възпроизвеждане на вълк

Брачният сезон на вълците може да настъпи по всяко време между януари и март. Само алфа мъжки вълк и женски вълк в глутница се чифтосват. (Това е за предотвратяване на пренаселеността).

Алфа женската вълчица има само 5 до 7 дни еструс (когато е в състояние да забременее). През това време алфа двойката понякога ще се премести временно от пакета, за да предотврати прекъсване от други членове на пакета.

Ако други възрастни вълци членове на глутницата се чифтосват, алфа женският вълк ще бъде агресивен към другата женска вълк и обикновено алфа мъжкият вълк ще гони другия възрастен мъжки вълк от глутницата. Обичайно е едно котило малки да се ражда на една глутница вълци. Рядко се случват две котила, освен ако алфа мъжкият не се е сключил с друга подчинена жена. Това обикновено се случва, когато алфа женският вълк става агресивен. Алфа женската ще се опита да предотврати това, като агресивно доминира над другите женски и ги отдели физически от алфа мъжкия вълк по време на брачния сезон.

Когато настъпи размножителният сезон, вълците за разплод започват да стават по-привързани един към друг. Това се случва в очакване на цикъла на овулация при жените. Когато женската най-накрая навлезе в период, наречен „еструс“, алфа мъжкият и алфа женският вълк прекарват много време заедно, обикновено в уединение. Феромоните в женската урина и подуването на вулвата й казват на мъжа, че е готова за чифтосване.

През първите 5 дни на еструса женската ще отдели лигавицата на матката си и ще бъде неприемлива за мъжа. След това тя ще започне овулация и ще настъпи чифтосване.

По време на периода на чифтосване двата вълка стават физически неразделни за някъде между 10 и 30 минути, като през това време мъжкият вълк ще еякулира няколко пъти.

Изпитанието на чифтосването се повтаря многократно през краткия период на овулация на женските, който се случва веднъж годишно на женска (за разлика от женските кучета, при които еструсът обикновено се случва два пъти годишно). Смята се, че както мъжките, така и женските вълци могат да продължат да се размножават по този начин поне до 10-годишна възраст.

След като алфа двойката се чифтосва, периодът на бременност продължава от 60 - 63 дни. Кученцата вълци се раждат слепи, глухи и напълно зависими от майка си. В едно котило може да има между 1 - 14 малки, като средният брой е 4 - 6 малки. През първите 8 седмици малките ще останат в бърлогата, в която са родени.

Бърлогата обикновено е на високо място, в близост и до открит водоизточник. През това време малките ще растат и ще стават по-независими. Малките вълци ще започнат да изследват района точно пред бърлогата, като постепенно ще се разхождат до една миля от нея.

На възраст 4 седмици се появяват млечните зъби на малките и те започват да ядат отслабена храна. На 6 седмици се отбиват. През първите няколко седмици малките се развиват, алфа майката ще остане с тях сама. В крайна сметка останалата част от глутницата ще се присъедини към отглеждането на малките по някакъв начин. Вълчетата имат по-голям шанс да оцелеят, когато повече вълци допринасят за грижите им, като например да им носят храна и да ги пазят от опасност.

На 2-месечна възраст вълчетата ще бъдат преместени на безопасно място, където ще живеят, докато някои от възрастните вълци отиват на лов. Един или два възрастни вълка, разбира се, ще останат отзад, за да пазят малките и да ги пазят в безопасност.

След още няколко седмици на развитие и отглеждане, на вълчетата понякога им е позволено да се включат в лова. Вълчетата са разрешени само като наблюдатели, докато станат на около 8 месеца, по това време те са достатъчно големи, за да участват активно. Кученцата вълци получават първи права за всичко убито, независимо от ниския им ранг в глутницата.

Оставянето на кученцата вълци да се борят за правото да ядат, води до средно класиране сред тях и им позволява да практикуват ритуали за господство и подчинение, които ще бъдат от съществено значение за бъдещото им оцеляване в живота на глутницата.

Вълците обикновено достигат полова зрялост, когато са на възраст около 2-3 години. По това време вълкът може да почувства необходимостта да се разпръсне от стаята си, да намери партньор и да започне собствена глутница на собствената си територия.

Статус на опазване на вълка

Вълците погрешно бяха възприемани като видове вредители и почти унищожени. Днес сме по-просветени, въпреки че това мнение все още остава сред фермерите. С усилията на хората с екологично мислене и с финансирането на Закона за застрашените видове, вълкът е въведен отново в части от Северна Америка.

С нарастващия брой животни по целия свят или в критично застрашена ситуация, ставайки застрашен или застрашен вид, вълците не правят изключение. Изпълняват се много проекти за повторно въвеждане на много видове вълци като USFWS в Северна Америка и Международния център за вълци.

Неща, които можете да направите, за да помогнете на вълците

Научете повече за вълците, като разгледате уеб сайтовете на Wolf и прочетете повече за тях в книги. Ще намерите много информация за тях в интернет и на лични уеб страници.

Кажете на вашите приятели и други хора какво знаете за вълците и колко важни са те за този свят и колко е важно да запазите място за тях сред природата.