шоколада

Историята на шоколада е богата. От най-ранното му отглеждане в древно Мексико и Централна Америка, през пътуванията му през Атлантическия океан до наши дни, шоколадът е ценна стока.

И все пак през по-голямата част от тази история шоколадът не приличаше на гладката сладка сладкарница, която се пази днес. А ролите, които тя изигра в отминалите дни - от подхранващата напитка и свещената течност до статутния символ, парите и лекарствата - й придадоха значение, което далеч надхвърля статута му дори сред най-отдадените съвременни „шоколахолици“.

Шоколадът се прави от семената на плодовете на какаовото дърво. Привидно негодни за консумация семена с размер на бадем, които са заобиколени от сладка, осеяна пулпа, се развиват вътре в семенните шушулки. Семенните шушулки наподобяват футболни топки и израстват от ствола на дървото. Какаовото дърво е роден в тропическите гори на Мезоамерика - древният регион, който е покривал южните и източните части на Мексико, Гватемала, Белиз и части от Салвадор и Хондурас. Районът е бил дом на многобройни, забележително напреднали цивилизации преди завладяването му от европейците.

Никой не знае със сигурност кой от мезоамериканците първо е измислил идеята да използва семена от какао, за да произведе нещо, годно за консумация. Не съществуват дешифрируеми писмени записи от най-ранните групи в региона. Фактите показват, че маите, чиято култура е била в разцвета си от н.е. 250 до 900 (наричан класически период на маите), обикновено се използват какаови семена за приготвяне на плътна, горчива шоколадова напитка. Следователно маите са тези, които често получават кредит като изобретатели на шоколад.

И все пак някои експерти подозират, че пиенето на шоколад всъщност е възникнало далеч по-рано, около 1000 г. пр. Н. Е., Вероятно от олмеките, които са доминирали в гъстата низина на Мексиканското крайбрежие на Персийския залив от около 1500 до 400 г. пр.н.е. (Горите на Персийския залив осигуряват идеално местообитание за какаовото дърво, което изисква постоянно топли температури, висока влажност и много дъждове.) Всъщност какаото, името на маите за дървото и за шоколада, вероятно идва от думата какава, която беше името на дървото на езика, говорен от олмеките.

Дали олмеките или маите са първите, които са открили шоколада, обаче, доказателствата от цивилизацията на маите (и от ацтеките, които са последвали) дават представа за начина, по който шоколадът е бил събран, направен и използван и колко високо той е оценен в Мезоамерика.

Продължавайте да четете, за да научите повече за маите и как са използвали шоколада.