(Октомври 2005 г.) В развития свят затлъстяването е обект на ежедневни разговори и нарастваща обществена загриженост. Но тихата епидемия от заболявания, свързани със затлъстяването - сред тях сърдечно-съдови заболявания, инсулт и диабет тип 2 - също се разпространява бързо в бедните страни и страните със среден доход, където такива заболявания са засенчени от инфекциозни заболявания и недохранване. 1

Казано по-просто, затлъстяването вече не е проблем само на богат човек:

  • Един на всеки шест души по света вече е със затлъстяване или с наднормено тегло - и не е необичайно дори в Африка на юг от Сахара да се намерят възрастни с наднормено тегло в същите домакинства с деца с поднормено тегло. 2
  • Около 80 процента от всички случаи на сърдечно-съдови заболявания сега се случват в по-слабо развити страни, като 17 процента от смъртните случаи в бедните страни през 2000 г. се дължат на сърдечно-съдови заболявания, свързани с храненето. 3 Държави с БВП на глава от населението, които са далеч под 5000 долара - като Пакистан и Нигерия - ежегодно са изправени пред значителни рискове от затлъстяване и висок холестерол, водещи до сърдечни заболявания. 4
  • А общият брой на хората със затлъстяване или с наднормено тегло се очаква да нарасне с 50 процента през следващите 10 години, главно в бедните страни. (Фигурата по-долу показва нарастването на процента на хората с наднормено тегло между 2002 и 2010 г. за избрани страни, представляващи редица нива на доходите.)

Тези събития обещават да разширят различията в здравеопазването между богати и бедни и допълнително да натоварят вече затрупаните здравни системи в развиващия се свят. „Бедните хора и бедните страни са най-уязвимите жертви на възникващата епидемия от незаразни болести, свързани със затлъстяването“, казва д-р Шринат Реди, директор по кардиология в Индийския институт по медицински науки в Ню Делхи.

Процент на населението с наднормено тегло, избрани страни,
2002 и 2010 (Проектиран)

по-слабо

Забележка: „Наднормено тегло“ се дефинира като индекс на телесна маса (тегло в килограми, разделено на ръст в метри на квадрат) между 25 и 30. „Затлъстели“ се дефинира като индекс на телесна маса 30 или повече.
Източник: Световната здравна организация, „WHO Global InfoBase Online“, достъп до www.who.int, на 20 октомври 2005 г.

Защо нарастващият брой в бедните страни затлъстява?

Нарастването на затлъстяването и свързаните с него заболявания в по-слабо развитите страни може да се проследи до голяма степен до бързото хранителен преход в тези страни - преминаването от диета с прости и понякога традиционни храни с малко вариации към диета, по-зависима от преработени храни, храни от животински произход, мазнини и захар. 5 Тази промяна е улеснена от нарастващата интернационализация и комерсиализация на търговията с храни.

Хранителният преход поставя нови предизвикателства пред диетолозите и експертите по обществено здраве, прекарали десетилетия в борба недохранване в бедните страни. Вместо да се нуждаят от хранителни програми, допълващи приема на храна, развиващите се страни трябва да осигурят образование за прекомерното хранене и как да ограничат приема на храна. И тази необходимост се разпростира върху всички социално-икономически групи: От 1975 до 1997 г. в Бразилия например затлъстяването и наднорменото тегло се увеличават повече сред най-бедните квартили на жените, отколкото сред най-богатите квартили. 6

Други промени - като урбанизация, намален ръчен труд и повече моторизация на транспорта - също са допринесли за по-високи нива на затлъстяване, като намаляват физическата активност и по този начин намаляват нуждите от калории. Но докато всички тези тенденции имитират подобни прогресии в развитите страни в началото на 20-ти век, тяхното развитие е радикално ускорено в по-слабо развитите страни. Например смъртността в Индия от сърдечно-съдови заболявания сред хора на възраст между 35 и 65 години сега надвишава нивото в САЩ преди 50-те години, когато започват агресивни кампании за лечение и превенция. 7

Тежка тежест върху здравните системи

Потенциалните разходи от затлъстяване и наднормено тегло за бедните страни са огромни. Здравните системи в по-слабо развитите страни не са добре оборудвани за лечение на голям брой хора, страдащи от неинфекциозни заболявания (НИЗ) като сърдечно-съдови заболявания и диабет. 8

Много бедни страни също намират своите бюджети за здравеопазване вече опънати, когато се опитват да отговорят на нуждите от първично здравеопазване и инфекциозни заболявания. По този начин подчертаването на медицинските интервенции за лечение на затлъстяването и неговите последици няма да бъде практично за повечето по-слабо развити страни.

Намесата за обществено здраве за предотвратяване на затлъстяването може да бъде по-добър залог. Препоръките са в изобилие - правят градовете пешеходни, намаляват солта и преминават към ненаситени мазнини в производството на храни и забраняват рекламирането на деца на захарни храни и напитки. 9 Но такива интервенции все още не са широко приложени или оценени и ще бъде предизвикателство да се интегрират такива стъпки в добре утвърдената система от програми за справяне с недохранването в бедните страни. 10

Развиващите се страни и международните организации обаче започват да реагират на нарастването на НИЗ сред бедното население. Например Мега-мрежата на Световната здравна организация за насърчаване на здравето кампании за здравословен начин на живот сред 60 процента от световното население, което живее в 11-те най-големи страни в света - които включват такива развиващи се страни като Индонезия, Пакистан, Бангладеш и Нигерия. Тази мрежа работи върху решения, които включват множество сектори, включително фокус върху насърчаването на здравето чрез училищата и годишна инициатива за движение за здраве за увеличаване на физическата активност. 11.

Изследванията също започват да предполагат, че самото затлъстяване може да се използва за идентифициране без медицинска диагноза на най-изложените на риск от няколко НИЗ. „Затлъстяването може да служи като заместител на високото кръвно налягане, високия холестерол и диабета, като помага да се насочат хората с висок риск от сърдечно-съдови заболявания, без да е необходимо кръвно изследване“, казва д-р Том Газиано, сърдечен изследовател в Бригам и Болница за жени Харвардското медицинско училище, което изследва рентабилни начини за скрининг и лечение на сърдечни пациенти в Южна Африка и Индия. Ако това изследване е успешно при посочване на пътя към идентифициране на най-рисковите пациенти с ниски разходи, могат да се избегнат решения с широка четка, като елиминиране на солта във всички преработени храни.

Независимо от това, някои интервенции на ниво население обещават множество ползи за страните, които са или с висок, или с нисък риск от повишаване на нивата на затлъстяване. Тези мерки включват модифициране на селскостопански системи, които не произвеждат здравословни хранителни продукти, коригиране на градския дизайн и транспортни системи, които обезсърчават ходенето, премахване на данъците върху по-здравословните храни и/или увеличаване на данъците върху нездравословните храни и изискване информацията за храненето да се предоставя на училищния обяд гишета и в ресторанти. 12 Въпреки че подобни промени в политиката тепърва ще бъдат широко приложени, всеки от тях би могъл да помогне за предотвратяване на предстоящата здравна катастрофа със затлъстяването в развиващия се свят.

Рейчъл Нюджънт е международен икономист за развитие и директор на програмата BRIDGE на бюрото за справочно население.