Пабло Монсиве, Университета в Кеймбридж

Миналия месец британският министър на здравеопазването Джеръми Хънт нарече детското затлъстяване „национална извънредна ситуация“, но правителството отново забави публикуването на стратегията си, насочена към борбата с него.

спира

Затлъстяването е много по-често при хора с по-малко пари и образование и тази социално-икономическа пропаст става все по-голяма. Нездравословната диета е водещ рисков фактор за наддаване на тегло и хронични заболявания и има значителни социално-икономически разлики във видовете консумирана храна.

Диетичните неравенства от различен вид също са били проблем преди 80 години. През 1936 г. Джон Бойд Ор, шотландски лекар, публикува Food, Health and Income, който систематично описва британските хранителни навици по начин, който е безпрецедентен и критично важен както за науката за храненето, така и за общественото здраве.

Великобритания през 30-те години на миналия век е изобилствала от заболявания, свързани с недохранване, особено сред бедните. Проучвания, проведени в бедните райони на Дърам и Лондон, откриват рахит при около 80% от децата, а неравенствата в храненето се проявяват в разлики във височината до пет инча (около 13 см) между по-ниските и по-високите социално-икономически класове на децата в училищна възраст.

Нова оценка за храна и здраве

Това беше и зората на съвременната наука за храненето. Въпреки че ползите за здравето на определени храни са били известни от векове, химическите съставки в храната, които подпомагат растежа и здравето - това, което сега наричаме витамини - са открити едва през 1910-те и 20-те години. Тези открития предизвикаха нова вълна от наука и медицина, насочена към разбиране на потенциала за по-добро хранене за облекчаване на болестите.

Анализът на Boyd Orr използва това най-ново разбиране за „хранителна адекватност“, за да прецени дали хората консумират достатъчно хранителни вещества, необходими за добро здраве. Той също така изследва диетите сред хората според доходите им. Това разкрива поразителни разлики в диетата, особено в храните и хранителните вещества, важни за растежа и здравето - това, което Бойд Ор нарича „защитни храни“, като прясно мляко, зеленчуци, плодове, прясна риба и месо.

Тези храни се консумират много повече от домакинствата със средни и по-високи доходи - достатъчно, за да подкрепят доброто здраве. Но семействата с по-ниски доходи (около една трета от населението) консумират по-малко здравословни диети, състоящи се главно от картофи, хляб, захар, маргарин и кондензирано мляко. Дори с достатъчно от тези храни, хората бяха недохранени и уязвими към болести.

Лоша диета, не лош избор

За разлика от голяма част от дискусията по темата днес, Храната, здравето и доходите не говорят за „нездравословни навици“ или „лош избор“. Напротив, Бойд Ор призна, че защитните храни са по-скъпи и в много случаи са недостъпни за семейства с ниски доходи. Той се аргументира за подобрени политики за по-добро осигуряване на по-здравословна диета, особено сред бедните. Той също така осъзна, че напредъкът в областта на храните и здравето може да дойде само от преоценка на политиките в цялото правителство.

Но какво общо има това от днешните усилия за подобряване на диетата и борба със затлъстяването? На пръв поглед проблемът с общественото здраве с храната се обърна. Докато в миналото социално-икономическите неблагополучия са били свързани с недохранване и забавяне, днес недостатъкът е свързан със затлъстяването. Съвременният проблем изглежда е свръхконсумация. Но този повърхностен анализ пропуска по-голямата точка, че по-здравословните, защитни храни все още са по-малко достъпни за мнозина.

Докато най-бедните в обществото днес обикновено получават достатъчно калории, те често не ядат достатъчно здравословни храни. Това не е така, защото им липсват знанията, уменията или желанието да вземат здравословни решения, а поради влиянието на нашите социални и икономически обстоятелства при определянето на избора на храна.

Реалният избор за хора с ниски доходи и живеещи в бедни райони може да бъде ограничен. Например бедните квартали обикновено са наситени с храна за вкъщи и други магазини, продаващи нездравословни храни. Докато супермаркетите предлагат по-здравословни възможности, значението на цената може да ограничи по-бедните хора да правят по-здравословен избор. Калориите за калорични, по-здравословни храни са три пъти по-скъпи от по-малко здравословните храни.

Тези среди са сами по себе си, чрез селскостопанска политика, формулиране на продукти, размери на порциите, реклама, ценови стратегии, данъчно облагане и как са проектирани нашите квартали, работни места и училища.

Понастоящем, както по времето на Бойд Ор, политиките и практиките, които определят цената, качеството и наличността на храната, често са в противоречие със здравето. И все пак аргументите и правителствените политики относно диетата и затлъстяването до голяма степен се основават на понятието за индивидуален „избор“. Те са илюстрирани в кампании за обществено здраве, предназначени да ни насърчават и обучават да избираме по-здравословни възможности. Този подход до голяма степен се провали, тъй като тепърва ще се занимаваме с нездравословния контекст, в който се правят избори.

Получаване на по-голямата картина

Има обещаващи признаци на по-конструктивни политики. Миналата есен стратегията за намаляване на захарта на Public Health England предостави доказателства и препоръки за действия за подобряване на хранителната среда. Тестът ще бъде дали правителството е готово да предприеме смели действия в много забавената стратегия за затлъстяване. Докладът на Бойд Ор също е отложен от правителството през 1936 г., но неговата визия за координирана политика в областта на храните и селското стопанство, приведена в съответствие с общественото здраве, е също толкова актуална днес, колкото и тогава.

Пабло Монсиве

Пабло Монсивайс получава или е получил финансиране от Британската фондация за сърдечни заболявания, Cancer Research UK, Съвета за икономически и социални изследвания, Съвета за медицински изследвания, Националния институт за здравни изследвания и Wellcome Trust под егидата на британското сътрудничество за клинични изследвания.

Университетът в Кеймбридж осигурява финансиране като член на The Conversation UK.