Добавям натрупана чаена лъжичка 100% какао за печене (намиращо се в пътеката за печене) към кафето си. Дава ли ми същата полза като яденето на черен шоколад без захар и мазнини калории?

здравословно

Това зависи от какаото, което е просто шоколад минус естествената му мазнина (какаово масло). Повечето предлагани в търговската мрежа какаови продукти са преработени по такъв начин, че в крайна сметка осигуряват малко, ако има такива флаваноли, здравословните за сърцето компоненти на суровите какаови зърна. Сравнение на съдържанието на флаванол в различни шоколадови продукти, публикувано през август 2005 г. списание за хипертония, от изтъкнати изследователи Норман К. Холенберг, д-р, д-р. на медицинското училище в Харвард и д-р Наоми Д. Фишър от Brigham and Women's Hospital, установиха, че продуктът, осигуряващ най-много флаваноли - близо 5000 mg на 100 грама какао - е CocoaPro на прах, разработен от производителя на шоколад Mars Inc. На второ място е какаото прах, направен от островите Куна от Панама, които пият средно пет чаши какао на ден и имат много ниски нива на високо кръвно налягане, сърдечни заболявания и рак. Изследователите съобщават, че съдържанието на флаванол в „всички предлагани в търговската мрежа какао на прах или шоколадови напитки“ на рафтовете в САЩ е значително по-малко от това на CocoaPro.

Ако искате да продължите да използвате какао в кафето си, предлагам да потърсите продукти, които не са претърпели холандска обработка - тоест те не са били третирани с алкали за неутрализиране на естествената киселинност на какаото. Но дори и тогава не можете да сте сигурни, че пречите много на полезните флаваноли.

Макар и не толкова популярно като кафе, пиенето на горещ шоколад, приготвен от неподсладен тъмен шоколад, може да има значителни ползи за здравето. Изследователи от Харвардското медицинско училище анализираха 21 проучвания, в които участваха над 2500 участници и установиха, че пиенето на шоколад е свързано с намалено кръвно налягане, подобрено здраве на кръвоносните съдове и понижаване на LDL („лошия“) холестерол и повишаване на HDL („добрия“) холестерол. Те представиха своите открития на научните сесии на Американската асоциация за сърдечна дейност по хранене, физическа активност и метаболизъм/сърдечно-съдови заболявания и епидемиология и профилактика през 2011 г.

По-ранни доказателства сочат, че пиенето на какао може да е отговорно за много ниската честота на сърдечни заболявания, инсулт, диабет и рак сред жителите на Куна. Какаото, което пият, е направено от нежно обработени домашно отгледани какаови зърна. В противен случай местната им диета е с ниско съдържание на протеини, много ниско съдържание на мазнини, богата на плодове и, изненадващо, с високо съдържание на сол. Преди няколко години д-р Холенбърг от Харвард определи епикатехина, един от какаовите флаваноли, като активна съставка, отговорна за доброто здраве на Куната.

Предпочитаният от мен начин да получа ползите за здравето, които шоколадът може да предложи, е да се наслаждавам на унция или две тъмен шоколад, който е 70% какао няколко пъти седмично. Нямате причина за безпокойство относно мазнините в тъмния шоколад - това е стеаринова киселина, вид наситени мазнини, които не повишават нивата на холестерола. А шоколадът, който е 70 процента какао, не съдържа много захар.