Разходете се из местния магазин за хранителни стоки и може да откриете, както направи кардиологът от Кентъки Джон Мандрола миналата година, че четири ябълки струват 9 долара, докато кутия с понички струва 99 цента. "Това е лудост", отбеляза Мандрола.

поправки

То е. И през годините американската чиния за вечеря упорито изпитваше недостиг на хранителни продукти.

Анализ, публикуван в JAMA през юни 2016 г., разглежда хранителните навици в САЩ от 1999 до 2012 г. и установява, че докато консумацията на пълнозърнести храни се е увеличила, а консумацията на сладки напитки е намаляла, няма обща консумация на плодове и зеленчуци. (Когато американците ядат зеленчуци, изцяло половината от тях са домати и картофи - често под формата на захарен кетчуп и мазни пържени картофи.)

Последствията от този модел са сериозни: съществува силна връзка между диетите с ниско съдържание на плодове и зеленчуци и затлъстяването и диабетът - две хронични заболявания, които сега се нареждат сред най-тежките здравословни проблеми в нацията. Консумацията на плодове и зеленчуци също помага за предотвратяване на редица други заболявания: „Яденето на повече плодове и зеленчуци добавя хранителни вещества към диетите, [и] намалява риска от сърдечни заболявания, инсулт и някои видове рак“, както посочват Центровете за контрол и превенция на заболяванията то.

Лекарите и защитниците на здравето настояват американците да избират броколи пред сладкиши от години, без резултат. Така че е напълно ясно, че сега трябва да намерим други начини да стимулираме и подмамим хората да правят различни избори на пазара.

Тук има някои добри новини. Различни стратегии - от субсидиране на продукция до привличане на известни личности за пускането им на пазара и позволяване на лекарите да пишат рецепти за нея - се тестват в цялата страна.

Все още не знаем кои са най-ефективни. Но някои от подходите, описани по-долу, изглеждат обещаващи. Те си струва да бъдат тествани по една проста причина: Ако американците ядат по-голямо количество и по-голямо разнообразие от плодове и зеленчуци и по-малко боклуци, те биха били по-здрави.

Защо американците ядат толкова малко зеленчуци

Американците, които не ядат броколи, нямат вендета срещу него. Вместо това има редица икономически и социални фактори, които правят храненето с достатъчно плодове и зеленчуци наистина трудно.

Нека да започнем с разходите: Както можете да видите в таблицата по-долу, когато става въпрос за това колко калории получавате на долар, захарта, растителните масла и рафинираните зърнени култури осигуряват по-висок удар за пари, отколкото плодовете и зеленчуците.

Както знаем, в дългосрочен план хранителните вещества в храната (като фибри, витамини и минерали) имат по-голямо значение за здравето, отколкото само калориите. Но ако доходът на вашето домакинство е нисък, вероятно ще изберете най-евтините и най-калоричните варианти.

Не само цената е, че поничките печелят марулята в кошници за хранителни стоки. Това е свързано и с достъпа до информация. Хората с по-високо ниво на образование - и може би повече знания за здравето и храненето - са по-склонни да избират по-здравословни храни. (Наличието на достъп до супермаркети всъщност няма толкова голямо въздействие върху здравето, както ми обясни Джейсън Блок, лекар и изследовател в Харвардското медицинско училище миналата година, в нашия разговор за хранителните пустини.)

Нежеланите храни също имат зад гърба си маркетинговата тежест на мултинационални корпорации и те са създадени така, че да закачат хората. Това също затруднява брюкселското зеле и боровинките да се конкурират.

За да направим нещата по-сложни, има проблем с доставките. Изследователите посочват, че ако американците действително следват американските диетични насоки и започнат да ядат обема и разнообразието от продукти, препоръчани от здравните служители, няма да имаме почти достатъчно, за да отговорим на потребителското търсене.

Към 2013 г. картофите и доматите представляват половината от бобовите и зеленчуците, налични в тази страна, според Министерството на земеделието на САЩ. USDA не субсидира листни зеленчукови култури по същия начин, по който поддържа култури като пшеница, соя и царевица - две култури, които съставляват голяма част от нездравословната храна, която затруднява диетата на САЩ. Така че продукти, пълни с високо-фруктозен царевичен сироп и соево масло, имат несправедливо предимство.

Но тъй като защитниците на здравето са се съобразили с тези реалности, те са измислили няколко начина да отвърнат. Ето няколко обещаващи усилия в САЩ, целящи да помогнат на хората да вкарат повече зеленчуци в диетата си.

1) Субсидиране на плодове и зеленчуци за бедните

За да се реши проблемът с разходите, изникват програми за по-достъпни пресни продукти за хората с по-ниски доходи. И има държавна подкрепа чрез грантове на USDA за разширяване на тези програми.

Един от лидерите на тази сцена е неправителствената организация Wholesome Wave. Както основателят и готвачът на знаменитости Мишел Нишан каза пред Vox: „Достъпността е бариерата, която ще попречи на някого да избере глава броколи пред осем опаковки мигновени юфка“.

Отличителната програма на Wholesome Wave се нарича Национални стимули за хранене. Идеята е проста: Когато хората с талони за храна (или SNAP) пазаруват на фермерските пазари (а напоследък и участващите хранителни магазини), талоните за храна се удвояват. Така че програмата, финансирана най-вече от частни донори, по същество е съвпадение 2 за 1 за прясна храна от фермата.

Когато програмата стартира през 2008 г., в три държави участваха 10 фермерски пазара. Сега това е национална мрежа, в която местните общности провеждат свои собствени програми в 40 държави с над 700 участващи пазара и магазини за търговия на дребно.

Въпреки този бърз растеж е трудно да се измери колко добре работи програмата. Голяма част от данните, оценяващи Wholesome Wave, се произвеждат от самата Wholesome Wave, или включват самоотчетени данни и интервюта с участници, които измерват само възприятията на хората за консумация на плодове и зеленчуци, а не действителния им прием.

Едно от най-солидните (и рецензирани) пилотни проучвания, разглеждащи ефектите от програмите за стимулиране на плодове и зеленчуци - включително Wholesome Wave’s - се провежда на фермерските пазари в три града. Изследователите установяват, че хората, които са участвали в програма за финансово стимулиране в продължение на шест месеца, са имали незначително по-високи нива на консумация на плодове и зеленчуци, отколкото когато са започнали. Но имаше високи нива на отпадане и проучването приключи само след шест месеца.

И така, какво се случи с тези, които прекратиха програмата по средата или с пълноправните участници в дългосрочен план? Не е ясно, нито е ясно дали тези програми водят до дългосрочни промени в цялостното здравословно състояние на хората. И докато проучването беше ръководено от изследователи по хранене в Нюйоркския университет и държавния университет в Пен, то също беше съавтор на един служител на Wholesome Wave и финансирано от организацията - така че не беше точно независимо проучване.

Изследователите по хранене и затлъстяване, с които говорих, също бяха скептични по отношение на ефективността на разходите и въздействието на програмите за стимулиране на плодове и зеленчуци.

Брайън Елбел, изследовател на затлъстяването в Медицинския факултет на Нюйоркския университет, каза, че една голяма неизвестност е дали хората, които харчат по-малко пари за своите продукти, купуват повече нездравословна храна. Той каза, че се нуждаем от повече доказателства, за да разберем потенциалния ефект на заместване и как тези програми променят начина на хранене на хората с течение на времето. (Както установи това рандомизирано контролирано проучване от Нова Зеландия, както ценовите отстъпки, така и съобразените образователни програми не променят потребителските навици.)

Блок от Харвард се съгласява, че няма достатъчно добри доказателства, които да докажат, че субсидиите работят. "Харесва ми концепцията, която Wholesome Wave представя", написа Блок в имейл. "Но все още не е оценен по силен начин."

Марион Нестле, професор по хранителна политика в Ню Йорк, го нарече „прекрасна идея по принцип“. Но тя добави: "На практика данните показват малки подобрения в покупките на плодове и зеленчуци за програми, които са доста скъпи."

Нейната основна грижа: Цената на продукцията не е единствената пречка за по-добра диета за бедните хора. "Те може да не са в състояние или да имат време да готвят. Може да не са израснали да ядат различни видове зеленчуци. Възможно е да има транспортни и културни бариери."

Все пак може да има други, по-фини промени в играта. Nischan посочи, че проучванията на участващите фермери отчитат положителни ефекти: Те влагат повече земя в производство, за да отговорят на увеличеното търсене на пазарите, които предлагат програмата за двама за един, и имат повече успех в общности, които не е задължително да привличат фермери купувачи на пазара на първо място.

2) Накарайте лекарите да напишат "рецепти за плодове и зеленчуци"

Друг начин, по който Wholesome Wave се опитва да насочи хората към ядене на повече продукти, е програмата за рецепти за плодове и зеленчуци или FVRx.

Пуснат на пазара през 2010 г., той подкрепя доставчици на здравни услуги, които са идентифицирали пациенти, които трябва да променят диетата си, за да подобрят здравето си. Ето как става това: Лекарите дават ваучери по 1 долар на ден на пациентите за всеки член на семейството в семейството им, за да бъдат похарчени за плодове и зеленчуци на участващите фермерски пазари, хранителни магазини и други търговци на здравословни храни.

Но има и обрат: Като част от програмата пациентите получават и съвети за хранене от доставчиците на здравни грижи, поставят си здравни цели и проверяват отново при месечни посещения в клиниката, за да събират повече ваучери. И отново, идеята тук е да се премахнат както разходите, така и образователните бариери за ядене на по-пълноценна храна.

Оценка на програмата с рецепта, която стартира в Ню Йорк през 2013 г., установи измерими увеличения на самоотчетената консумация на плодове и зеленчуци от хората и установи, че знанията им за пресните продукти са се увеличили. Интересното е, че 40% от участниците също са забелязали спад в индекса на телесната си маса по време на четиримесечната програма.

Но отново тези данни са изготвени от Wholesome Wave, а не от независими изследователи и мерките за прием на плодове и зеленчуци са били докладвани самостоятелно. От доклада също не става ясно колко значителни са били увеличенията на потреблението на продукция и намаленията на ИТМ - въпреки че тези данни поне показват, че нещата се движат в правилната посока.

3) Секси маркетинг на плодове и зеленчуци

Не е тайна, че знаменитостите често поставят своята звездна сила зад маркетингови кампании за нездравословни храни и сладки напитки. Бионсе подписа договор за одобрение на стойност 50 милиона долара през 2012 г., за да направи Пепси секси, докато Джъстин Тимбърлейк получи около 6 милиона долара, за да изпее мелодията на Макдоналдс „Обичам го“. Според скорошно проучване в списанието Pediatrics, кампаниите за храна и напитки са сред вторите най-популярни продукти, одобрени от известни личности (след потребителски стоки като парфюм и грим).

За да противодейства на тези усилия, публично-частното партньорство за по-здрава Америка стартира кампанията FNV миналата година с цел промяна на нагласите за плодовете и зеленчуците. От самото си създаване организацията е подписала над 70 знаменитости, за да позира с възхитителни продукти на плакати, които се показват в хранителни магазини и хранителни магазини и на щандове за продукти. (Помислете, че Джесика Алба и Синди Крауфорд смучат цитрусови плодове, а Кам Нютон се гушка с куп моркови.)

Според данни от проучване на PHA, кампанията е събрала стотици милиони медийни впечатления. Сред тези, които я видяха, 72 процента заявиха, че са закупили повече продукти, след като са видели кампанията, докато 71 процента твърдят, че кампанията ги е вдъхновила да ядат повече от нея.

Но отново, това не беше независимо проучване и е трудно да се разбере колко добре ще работи този подход в дългосрочен план.

4) Отглеждане на собствени продукти в градина

Докато чакаме повече данни за тези други програми, има убедителни доказателства, които предполагат, че отглеждането на плодове и зеленчуци в общите или домашните градини може да накара хората да се хранят по-здравословно без много инвестиции.

Неотдавнашно независимо проучване от Калифорнийския университет разгледа въздействието на градинарството в общността и дома върху консумацията на зеленчуци в група от 135 градинари с предимно ниски доходи в Сан Хосе, Калифорния. От 70-те години на миналия век градът осигурява на градинарите пространства за отглеждане на храна, така че това проучване измерва въздействието на тези и сравнява тези производители с хората, които градинарят у дома.

„Участниците в това проучване съобщават за удвояване на приема на зеленчуци до ниво, което отговаря на броя дневни порции, препоръчани от Американските диетични насоки“, се посочва в изследването. „Отглеждането на храна в общите и домашните градини може да допринесе за продоволствената сигурност, като помага да се осигури достъп до пресни зеленчуци и да се увеличи консумацията на зеленчуци от градинарите и техните семейства.“

Други изследователи са стигнали до подобни поразителни заключения. Казус от област с висока бедност в Торонто, например, използва обратна връзка на фокус групи и интервюта, както и наблюдение на участниците, за да се види как градинските градини там повлияват на здравето. Те откриха, че „отглеждането на собствена прясна храна не само се разглежда като рентабилно, но е и начин за достъп до културно подходящи храни“. Градините предоставиха възможност за физическа активност и подобриха храненето на семейства, които ядяха повече пресни храни, като същевременно спестяваха пари в хранителния магазин.

Проучване от Денвър установи, че градинарите консумират повече плодове и зеленчуци около шест пъти на ден в сравнение с четирите порции, които не са яли градинарите. „Освен това, заключават изследователите,„ 56% от градинарите в общността отговарят на националните препоръки за консумация на плодове и зеленчуци поне 5 пъти на ден, в сравнение с 37% от градинарите в дома и 25% от градинарите. “

Даниел Боуман Саймън, докторант от Нюйоркския университет, изучава хранителни продукти, изследва ефекта от ползите от SNAP и стимулите за плодове и зеленчуци. Но той е най-впечатлен от градинарството. "Градинарството може да има феноменална възвръщаемост на инвестициите, особено след като бъдат отчетени фиксираните разходи", каза той пред Vox.

Но той също посочи, че преди да се мащабира някоя от тези програми, трябва да разберем по-добре техните относителни ползи, особено чрез проучвания, които сравняват усилията като стимули за плодове и зеленчуци с парцели за градинарство в общността.

„При оскъдно финансиране и неотложни проблеми, които се нуждаят от ефективни решения,“ добави той, „трябва да имаме по-добри доказателства“.

Има огромна сила в разбирането. Vox отговаря на най-важните ви въпроси и ви дава ясна информация, за да ви помогне да разберете един все по-хаотичен свят. Финансовият принос за Vox ще ни помогне да продължим да предоставяме безплатна обяснителна журналистика на милионите, които разчитат на нас. Моля, помислете за даване на принос за Vox днес, от само $ 3.