blossom

За разлика от всеки друг стил чай, остарелите, ферментирали чайове от провинция Юнан, известни като пуер, остават донякъде загадъчни в западния свят. Стилът, който познаваме днес, е разработен сравнително наскоро (в контекста на дългата история на чая) и достига пиковата си популярност чак в края на 20-ти век - дълго след като съвременните западни традиции се отклоняват от китайските си корени.

Какво е Пуер? Позволете на Алис да ви запознае с този уникален стил в това видео:

Може би това късно въведение предлага някакво обяснение за често срещаното объркване около основите на този вид чай, като вариации между изписванията като puer, puerh и pu’er. Но днес, този стил бързо нараства популярността си, както в Китай, така и по света. Добре състарелите пуери сега се нареждат сред най-ценните чайове в света, а пресните партиди висококачествена маоча (недовършен чай) се считат за дългосрочни инвестиции от практикуващи колекционери.

За съжаление, голяма част от наличната информация за пуер е объркваща или противоречива и доста непълна. Много източници са сухи и едностранчиви, описващи пуер сякаш това е лекарство, а не чай, на който да се наслаждавате.

Това е жалко, тъй като пуерът като категория е особено завладяващ по множество причини, които не са ограничени до ползи за здравето. Тук са шест причини да смятаме, че пуер чайът си заслужава да се пие, независимо дали като ежедневна варя или специално лакомство.

1. Ферментацията създава уникален вкусов профил.

Въпреки тъмния цвят на пуер чая, вкусовете в тази категория се различават драстично от другите тъмни стилове, като черния чай. Това е така, защото докато черните чайове листата потъмняват чрез ензимна реакция, наречена окисление, пуерът става тъмен в процеса на микробна ферментация.

Вместо да бъдат натъртвани, оставяни да се окисляват и след това печени, за да се премахне цялата влага, на пуер чайовете се дава леко печене, преди да бъдат натрупани или компресирани, за да се получи микробна активност в листата. С течение на времето този процес коренно променя молекулните съединения в листата, превръщайки вкусовия профил в нещо за разлика от всеки друг стил чай.

Резултатът обикновено се нарича ‘Земен’, но вариацията на вкуса в рамките на тази отделна категория трудно може да бъде фиксирана с една дума. Дървените гъби, сладкото сено и билковите вкусови нотки като камфор и алое често се срещат в пуер чайовете.

Разликите в условията на съхранение, като температура и влажност, могат да дадат още по-разнообразни аромати. За много пуери се описва, че имат нотки на скоч, с нюанси на дървесен дим и кожа; нотки на сладост, напомнящи на сушени череши и костилкови плодове, или дори кремообразни и ярки вкусови профили, които се противопоставят на очакванията. Една реколта, отделена за отлежаване в контрастираща среда, може да развие напълно различни вкусови характеристики.

В този смисъл ароматът на пуер отразява не само разнообразието, произхода, датата на прибиране и изработката, но и индивидуалната история на процеса на стареене на всяка партида. Това създава потенциал за голямо разнообразие от вкусове, и е един от най-вълнуващите аспекти на пиенето на пуер чайове.

2. Ниските нива на танини улесняват варенето без горчивина.

Тъй като процесът на ферментация създава тези уникални вкусови профили, той също така разгражда естествено горчивите съединения в листата. Тези молекули, обобщени в категория, наречена „танини“, обикновено придават горчивина и стипчивост на чая и са особено разпространени в тъмните стилове като черния чай. Като цяло тези аспекти са признати като компонент на „силния“ аромат на чай.

Преди да започне стареенето, повечето чаени листа пуер имат много високи нива на танини. Въпреки че тези „зелени“ пуери растат все по-популярни (тъй като правилно състарените примери растат в цената), те обикновено са с остър вкус, изискват умела ръка за варене без горчивина и често проявяват стягащо състояние.

Тези характеристики могат да бъдат оценени от ценителите на чая, които се радват на дълготраен завършек и внимателни сесии за варене с много настойки, но рядко се считат за „лесни за пиене“. И все пак ферментацията превръща пуер чая в точно това. Както при добре отлежалите вина, танините омекват и избледняват с времето в тези чайове, оставяйки аромат, който е смел, но липсва следа от киселинността или сухотата, които танините произвеждат в други стилове.

В крайна сметка този процес прави пуер изключително лесен за приготвяне. Тези обилни чайове могат да бъдат забравени в чаша, оставени в саксия по време на дълго хранене или хвърлени в туристически термос, без никога да станат растителни, горчиви или сухи.

3. Стареенето естествено разгражда кофеиновите молекули.

В рамките на пуер категорията има два основни начина за производство на микробна ферментация. Докато и двата метода разграждат танините и произвеждат тъмни листа с богати вкусове, има някои отчетливи разлики между тези две подкатегории пуер чайове. Един от най-интересните е ефектът върху нивата на кофеин.

Шенг пуер е оригиналният стил, вероятно разработен от щастлив инцидент, тъй като чаените листа, компресирани в дискове или торти за лесен транспорт на дълги разстояния, са били оставени на възраст във влажни условия. Шоу, или „сготвен“ пуер е по-новият стил, направен с ускорен процес на ферментацията, замислена в края на 20-ти век като начин да се справи с търсенето, тъй като категорията става по-популярна.

Това разграничение е важно, тъй като докато ускореният процес, използван за изработване на чайове, оставя кофеинът най-вече непокътнат, процесът на стареене, който естествено създава шън чайове, разгражда кофеина с течение на времето. Причините за това несъответствие не са ясни, но проучванията, които изследват нивата на кофеин след ферментация, показват окончателно намаляване на нивата с увеличаване на възрастта.

Изглежда обаче, че остаряването не влияе върху нивата на L-теанин, открити в чая, което означава, че чаените шен пуер все още могат да допринесат за цялостното усещане за фокус и спокойствие. Това е една от причините, поради която възрастният шън е едно от любимите ни луксозни лакомства вечер.

4. Пуер се сдвоява добре с храната и подпомага храносмилането.

Другата причина е това пуер е перфектният съпровод на обилна вечеря или богат десерт, със смели вкусове, които се сдвояват перфектно, и микробна активност, която помага на тялото да смила тежки мазнини.

Подобно на смелото червено вино се препоръчва като мач с богати вкусове здравият, плавен профил на пуер е перфектно допълнение към тежките храни. Ако се наслаждавате на избрана кройка от редки пържоли, пуер с докосване на камфор във вкуса нарязва мазнината и повишава сладостта на месото. С плоча от тъмен шоколад, пуер с нотки на костилкови плодове засилва сладостта с тръпчиви нотки и разкрива богатия какаов вкус на шоколада.

Докато храносмилателните свойства на пуер понякога са силно преувеличени за маркетинг като помощ за отслабване, това е едно здравословно твърдение, което има някаква основа както в традицията, така и в науката. Изследвания при плъхове са показали това пуер може да помогне на тялото да преработи диетичния холестерол, засилване на логиката зад традицията да се сервира пуер заедно с мазна дим сума. Анекдотично е, че знаем, че добрата чаша пуер винаги помага за уреждането на стомаха ни след тежко хранене или дори една твърде много чаши вино.

5. Компресираните листа са предназначени за пътуване.

Независимо дали става дума за шенг след вечеря или сутрин за малко ритне на кофеин, pu-erh е перфектната, лесна напитка, която да имате в движение. По време на нашите пътувания за снабдяване, ние винаги опаковаме малко пуер за лесно приготвяне на чай и това става още по-опростено с традиционните компресирани „сладкиши“ от чай, които са специално проектирани за лесен транспорт.

Научете как да използвате и пазарувате за чай с Алиса в това видео:

Чайовете Pu-erh традиционно се пресоват в чаени сладки за транспорт на дълги разстояния до равнините на Монголия, където те са съществена част от протеиновата номадска диета. Днес пътуванията ни са по-малко трудни, но малка торта от компресирани пуер листа все още е лесна за опаковане и носене без да се притеснявате за смачкани листа или горчиви напитки. В допълнение смелият вкус на пуер чая е лесен за приготвяне добре с вода от всякакво качество или температура.

6. Пуер чайовете се подобряват с възрастта.

Повечето чайове остаряват след няколко години. Колкото по-лек е чаят, толкова по-бързо избледняват. Пуер е забележителното изключение, със срок на годност, който по същество е безкраен, при условие, че се съхранява правилно.

Паралелите с изисканото вино са очевидни: продукти на традицията и занаятите, които се подобряват с възрастта и стават по-ценни с квалифицирано съхранение. И много колекционери, особено в Китай, приемат процеса на стареене също толкова сериозно, колкото би могъл ценител на виното. Повече от просто хоби, пуер чайът може да бъде инвестиция, отлежава десетилетия или дори цели животи, преди да достигне пълния си потенциал. Сериозна колекция може дори да се разглежда като ценно наследство за деца или внуци.

Тази тенденция тепърва започва да се появява и на други места по света, където пиещите пуер често се борят да възпроизведат условията на околната среда в Източна Азия за максимално развитие на вкуса с течение на времето, дори измисляйки думата „pumidor“ за своите кутии с контрол на влажността, създадени по модел на хумидорите, използвани за пури.

За любителите на чая, които са склонни да трупат любимите си, пуерът може да бъде полезно изживяване. Изборът на млади чайове за закупуване и наблюдение на промяната на вкуса им с течение на времето е умение, което трябва да се усъвършенства. Или отбелязването на годишнини с възпоменателен чай може да бъде запомнящо се преживяване.

Уникалните характеристики на пуер чайовете са му дали скъпо място в китайската култура на чая, а напоследък и на запад. Ако тези причини предизвикват интереса ви към изследването на този разнообразен стил, ние ви каним да разгледате нашата колекция от пуер чайове, която включва набор от стилове, всеки от които е внимателно подбран за висококачествен вкус, независимо тестван, за да се гарантира, че те не съдържат обикновени селскостопански химикали.

С принос на Ники Франция.

Регистрирайте се за нашия бюлетин, за да получавате актуализации на блога във входящата си поща!