дълголетие

Годините след 60 може да представляват етап на развитие, толкова важен, колкото детството или юношеството. Снимка: Flashpop/Getty Images

На 62 години неврологът и пенсиониран професор от Университета Макгил Даниел Левитин е сангвиник по отношение на това, което той нарича "своите стълби" - а не последните години - предвиждайки възходяща траектория.

„Сега се радвам на живота повече, отколкото по всяко друго време, и познавам много хора, които откриват, че между моята възраст и средата на 80-те… те са във възход“, казва той. „И, разбира се, има данни от Световната здравна организация [организация], които показват, че пиковата възраст на щастие в 60 страни е 82. възраст.“

Левитин има четири книги под колана си на тема мозъчна функция и здраве, включително бестселъри Това е вашият мозък за музиката и организираният ум. Той отново изкопа науката, преглеждайки 4000 страници от рецензирани изследвания, този път за предписания на начина на живот, за да удължи периода, в който сме здрави - което той нарича „здравословен период“ - и да минимизира периода, през който сме болни, или „продължителност на заболяването“.

Според Левитин удрянето на щастието ни не е единственото нещо, за което трябва да очакваме с нетърпение. Той смята, че годините след 60 г. представляват етап на развитие, толкова важен, колкото детството или юношеството. Говорихме с него за това как да се възползва максимално от него, което беше вдъхновението за новата му книга, Успешно стареене: Невролог изследва силата и потенциала на нашия живот.

Тара Лосински: С тази книга оспорвате предубеждението, че последните десетилетия от живота представляват време на упадък. Всъщност посочвате, че определени когнитивни задачи се подобряват с възрастта. В какво се подобряваме?

Даниел Левитин: Способността да се откриват модели в нещата или да можете бързо да разгледате нещо и да оразмерите ситуацията въз основа на стотици или може би дори хиляди подобни срещи.

Например искате да ви прочете рентгеновата снимка на 70-годишен рентгенолог, а не на 30-годишна. Те ще знаят от клиничен опит, от хиляди случаи, дали тази малка следа върху филма има клинично значение или не.

Или ако имате някой, който би трябвало да отговаря за Световната банка или Фед [САЩ Федерален резерв], вероятно искате някой, който взема решения на по-ниско ниво от десетилетия - не някой, който е излязъл от бизнес училище и го знае само от книга. Във всяка сложна система, където разбирането на частите от нея всъщност не може да ви даде адекватно разбиране, този вид опит идва от възрастта.

Насочете интересите си

TL: Привеждате много примери за хора, които работят през 70-те, 80-те и 90-те години, като посочвате, че оставането на ангажираност с напредването на възрастта има ползи за здравето като повишаване на хормоните, повишаващи настроението и укрепване на имунната ни система. Ами тези от нас, които искат да се пенсионират?

DL: Не е нужно да се занимавате с работа, въпреки че това е път, който работи за мнозина. Но трябва поне да се занимавате с нещо значимо за вас. Ако сте били запален наблюдател на птици и вече не можете да ходите, това не означава, че не можете да стигнете до прозорец с бинокъл и да се насладите на хобито си и да останете ангажирани с него.

Преместих се обратно в Калифорния за част от годината, след като бях в Канада на пълен работен ден в продължение на 20 години, и разбрах, че познавам всички птици, които обикалят моята градина в Калифорния, защото съм израснал тук. Но аз не познавах насекомите. И така получих полево ръководство за насекоми и научих за тях. Имах някаква молитва на прага ми на онзи ден [и] трябваше да разбера кой от 12-те различни вида беше. За мен това е да останеш ангажиран.

TL: Също така пишете за важността да останете физически активни за тялото и ума, по-специално паметта.

DL: Знаете ли, ако сте заседнал, ще забравите нещата повече. Това го знаем сега от изследвания. Така че избягвайте седантизма. И не е толкова много упражнения, а движение. Става въпрос за движение и оксигенация на кръвта, което поддържа кръговете на мозъка ви по-здрави.

Сега някои хора, които познавам, приемат и витамин В12 [за памет]. Няма много доказателства, че това работи, но има някои. И ако нивата на B12 са ниски, със сигурност има смисъл. Тъй като В12 е необходим за миелинизирането на неврологичните пътища.

Не всички диетични съвети са създадени равни

TL: Започвате главата за диетата с предупреждение да бъдете предпазливи при съвет от лекари - и учени като вас - които излизат извън сферата на своята компетентност, за да я предлагат.

DL: Не е като да ви казват всички да правите едно и също нещо. Често ви казват да правите обратното. И не могат всички да са прави. И много хора, които пишат тези книги за диети, всъщност нямат никаква квалификация за това.

Прекарах дълго време в четене на истинската литература за диетите - не в книгите за самопомощ - и след това в разговори с хора, които се занимават с наука за храните. И може би най-изненадващото нещо, което открих, е, че дори не знаем, че ако например ядете храна, която съдържа холестерол, това ще промени нивата на холестерола в тялото ви. Така че всичко това относно [дали] да яде яйца или да не яде яйца. Не знаем.

Както обобщих в книгата, най-добрият съвет просто изглежда е да се яде разнообразна храна. Не се придържайте към една странна диета, защото те обикновено не работят в дългосрочен план. И просто се уверете, че получавате разнообразие. Не сядайте наоколо и просто яжте банани.

TL: И това, което е полезно за нашето тяло - да се храним здравословно и да се движим, както казвате - е полезно и за ума ни.

DL: Да. Въпросът е, че точно както вашата кръвоносна система трябва да работи с мозъка, храносмилателната система трябва да създава хормони и хранителни вещества и невротрансмитери.

Всъщност 95% от серотонина в тялото, важни невротрансмитери за настроението, се създава в червата. Това е очарователно. И мисля, че е полезно просто да осъзнаем, че както майсторите на джедаите казват: „Здраво тяло, здрав ум.“

Успешното стареене не е свързано с „успех“

TL: Какво е вашето определение за успешно стареене?

DL: Това е страхотен въпрос. Има онази сцена във филма Вчера, когато младият музикант отива и открива Джон Ленън да живее на ръба на водата и Ленън е посветил живота си на художник, а не на световно известен музикант И в тази алтернативна реалност Ленън просто беше някак неясен през цялото това време. И главните герои казват: „Джон, имал ли си щастлив живот?“ Ленън отговаря: „Много щастлив.“ „Но не успешен“, казва по-младият мъж. На което Ленън отговаря: „Току-що казах много щастлив, това означава успех“.

Успехът е различни неща за различните хора. Мисля, че за мен успешното стареене е щастие. Е щастлив. И да си психически здрав, стига да можеш да бъдеш. Физически здрави също.