Родено от мътна локва вода, яйцето от сочен век е издържало като храна за комфорт в продължение на стотици години.

закуска

Преди стотици години в селските райони на Китай беше излюпена пикантна идея - наречена вековното яйце. Както разказва историята, фермер открил естествено запазени патешки яйца в кална локва с вода и гасена вар (вид калциев хидроксид). След като оцелява след дегустация, той се заема да ги възпроизвежда ръчно, което води до деликатес, който ще издържи векове като комфортна храна в Хонконг, Китай и части от Югоизточна Азия.

Въпреки че подробностите около откриването на яйцето от века са без документи, учените изчисляват, че то датира от повече от 500 години от династията Мин. И освен някои техники, използвани за широкомащабно производство днес, процесът на консервиране на яйца остава относително непроменен.

За да се получат яйцата, кадилото обикновено се пълни с комбинация от силен черен чай, вар, сол и прясно изгорена дървесна пепел и се оставя да се охлади за една нощ. На следващия ден към сместа се добавят патешки, пъдпъдъчи или пилешки яйца и те се накисват някъде от седем седмици до пет месеца - нито за век, както подсказва името.

Яйцето на века също носи много други имена, като стогодишно яйце, хилядолетно яйце или хилядолетно яйце. Но без значение как се нарича, тази обща закуска - лесно достъпна в хранителни магазини, в китайски ресторанти и в скромни магазини - е малко придобит вкус, особено за пътуващите, които я групират с други азиатски храни като пилешки крака или змия супа.

Първото предизвикателство е да надхвърлите външния вид на яйцето

Първото предизвикателство е да надхвърлите външния вид на яйцето. Вместо да са бели с ярко оранжеви жълтъци, тези желеобразни деликатеси придобиват по-малко апетитен тъмнокафяв и блатисто зелен оттенък. Има и остра миризма, подобна на амоняк, с която се борим, което спечели закуската още едно прякор: „яйцето от конска урина“. Външният вид е, че много деца растат, ядейки това ястие и се научават да обичат вкуса.

„Спомням си, че баща ми ми показа вековно яйце и първата ми реакция беше, че миришеше зле“, каза CL Chan, 55-годишен жител на Хонконг. „Постепенно преодолях това отвращение и започнах да го мисля като нещо хубаво. Винаги, когато ме болеше зъб, майка ми ми вареше конге (оризова каша) с вековни яйца, кориандър и постно свинско месо. Яденето на този конге се чувстваше много успокояващо. "

Докато яйца от столетия се правят от фермери и селяни в продължение на стотици години, те започват да се появяват в менютата в Хонконг, когато шепа известни китайски готвачи избягват в града през 40-те години по време на Китайската гражданска война и носят регионални ястия със себе си.

По това време се появи един от най-известните ресторанти в Хонконг. Известен с печената си гъска, ресторант Yung Kee също се специализира в яйца от векове - обикновено се сервира като предястие върху дебело легло от ярко розов джинджифил. (Докато ресторантът остава отворен, бъдещето му е несигурно, тъй като членовете на семейството му враждуват в съда.)

„Понякога имаме чуждестранни пътешественици, които гледат [яйцето] и се плашат малко, защото изглежда тъмно, грозно и изцяло капризно и зелено“, казва Карел Кам, директор на ресторант Юнг Ки и внук на основателя Кам Шуй Фай. „Но това е психологически - точно като идеята за синьо сирене. Миризмата е ужасна, но вкусът е добър. "

Яйце от идеален век има пропорционално голям яйчен жълтък, все още зеленикаво-жълт, течащ и заобиколен от концентрични пръстени от кафяво, зелено и тъмносиньо. Цветовете показват различните етапи на трансформация - и колкото по-голям и по-плътен е жълтъкът, толкова по-добре.

„Използваме по-бавния, традиционен процес, вместо да се опитваме да увеличим скоростта на производство чрез добавяне на химикали“, каза Кам. „Приготвянето на перфектното яйце от век е въпрос на време - това е естествен процес.“

Поради неприятната миризма вкусът е напълно неочакван. Яйцето е изненадващо кремообразно, кадифено и сочно. Когато се яде с филийките на розовия джинджифил, сладкият и пикантен вкус добавя още един елемент към ястието, който освежава небцето между хапките.

Яйцето е изненадващо кремообразно, кадифено и сочно.

Яйцата от века се ядат през целия ден - със закуска, вечеря или като закуска или предястие - а енофилите са категорични, че се сдвояват прекрасно с пълноценно вино от Бордо или мехурчесто шампанско. Яйцата също се пекат на сладкиши. Отворен през 1920 г. като ресторант с неясна сума, Hang Hueng е събрал следното за своята версия на яйцата, увити в златисто-кафява кора.

Сравнително простата рецепта - с помощта на вековно яйце, маринован джинджифил, тесто от бутер тесто и паста от боб - е една и съща, откакто Ханг Хуен е в бизнеса, като всеки сифу, опитен учител или работник, предава техниките от поколение на поколение. Резултатът е хрупкава и маслена сладкарска обвивка с меко, ароматно яйце вътре. Най-критичната част от процеса е изборът на правилното яйце, което не е твърде твърдо или твърде меко.

Докато яйцето от века привлича последователи от по-стари поколения и любопитни пътешественици, яйцата са изпаднали в немилост от по-младите, които са уморени от консервираните и ферментирали храни в Китай.

„Времената се променят и младото поколение проявява все по-малък интерес към тези традиционни храни“, каза Казу Леунг, изпълнителен мениджър на магазин за сладкиши на Hang Heung. „От нашия опит научихме, че тези традиционни китайски сладкиши заемат специално място за поколенията след 70-те и след 80-те години, които са имали по-малко възможности за закуски, израстващи.“

Въпреки че бъдещето на тези деликатеси е малко несигурно, вероятно те ще съществуват още много векове. Скромните закуски са повсеместни - от ресторанти с ниска сума до сладкарници - и готвачи в Хонконг все още запазват тази носталгична хапка от кулинарното наследство. Както казва Льонг: „Не искаме да разочароваме хората, които идват при нас, за да опитат от детството си.“

Допълнително докладване от Чан Син Ян.