безсъние

Пърл Лъск и Олга Роко не се срещнаха по никакъв приятелски или дори официален начин, а в акт на насилие, хореографиран от съпруга на Олга.

През 1946 г. Пърл се е преместила в Манхатън от дома на родителите си в Бруклин. Тя обичаше живота в града. Известно време тя работеше на празнична работа в универсален магазин, но беше съкратена малко след Коледа. По време на пътуване с метрото един ден тя видя „най-красивия мъж, когото някога е виждала“. Първоначално тя се противопостави на аванса му, но при следващо пътуване с метрото се съгласи да се срещне с него. Той й каза, че се казва Алън Ла Рю.

Алън Ла Рю беше лично око, каза той на Пърл. Той направи застрахователни разследвания и в момента разследва заподозрян крадец на бижута на име Олга. Той предложи на Пърл работа като асистент и тя се възползва от шанса. Нейната задача беше да опознае как изглежда Олга. Знаеше къде Олга работи като секретарка на компания за шапки. Той изпрати Пърл да я погледне, за да я разпознае отново. Пърл изпълни първата си задача. Втората й задача беше да вземе кутия, която беше увита като подарък, но имаше дупка в нея, за това, което той й каза, че е обективът на рентгенова камера. Пърл трябваше да се приближи възможно най-близо до Олга, когато Олга слезе от метрото, след това издърпа шнур в долната част на кутията и я снима. Ла Рю каза на Пърл, че подозира, че Олга е носила откраднатите бижута около кръста, под дрехите си, така че Пърл трябваше да се прицели ниско, преди да дръпне връвта. Пърл направи каквото й беше казано и върна кутията на Алън. По-късно той й каза, че снимката не се оказа и трябваше да си вземе друга камера.

Няколко дни по-късно Пърл засенчи Олга отново в метрото. Олга дори забеляза момичето, което седеше до нея с кутия, увита като подарък, с дупка в нея и нещо, което стърчеше, което приличаше на обектив на фотоапарат. Когато слязоха от влака, Пърл, точно зад Олга, изпълни инструкциите и дръпна въжето. Чу се оглушителен взрив и Олга падна на земята със зейнала рана в крака. Когато полицай се приближи, за да разбере какво се е случило, Пърл му каза: „Направих я снимка и в същото време някой я застреля!“ Всъщност беше Перла. „Камерата“, която носеше, беше изрязана пушка, а взривът костваше на Олга крака.

Олга очакваше нещо да се случи. Мъжът, който Пърл познаваше като Алън Ла Рю, всъщност беше отчужденият съпруг на Олга, Алфонс Роко. Откакто го напусна, Олга беше получила няколко смъртни заплахи и дори беше застреляна веднъж преди това. Една вечер, докато помагала на майка си да приготви вечерята, Олга почувствала болка в крака. Когато погледна надолу, видя кръв, която тече от рана. Куршум, изстрелян през прозореца, беше минал през крака й.

Роко отвлякъл Олга няколко пъти, като също я завел в туристическа хижа в хълмовете, където я държал срещу нейната воля в продължение на няколко дни всеки път. (Не ни се казва какво е направил с нея, но вероятно не беше приятно.) Роко беше тип на открито. Той обичаше лов, обичаше къмпинг, обичаше оръжия и имаше няколко. Поради всичко това Олга моли полицията да й помогне. Всеки път, когато им се обаждаше, тя говореше със същия детектив, който й казваше „да не се притеснява“. Но тя се притесни, и то с добра причина. Нейните молби за помощ продължиха доста дълго до ужасния ден, когато наивната Перла беше използвана като заместител на Роко, за постоянно осакатяване на жена му.

След инцидента Роко излетя към хълмовете. Полицията го намери в лагера и той ги въвлече в престрелка, в която беше убит. По-късно Олга съди полицията в Ню Йорк, че не успя да я защити. Съдия неохотно отхвърли делото й, защото докато той го намираше съпричастен, полицията би искала да защити Олга от Роко, но не и от Пърл Луск.

Историята е разказана в ясен и докладен стил от покойния писател, Сейнт Клер Маккелуей. Маккелуей е работил за Нюйоркчанинът от 30-те до 60-те години. Неговият доклад за историята на Перла-Олга е публикуван първоначално в брой на списанието от 1953 г., след което е препечатан в компилация от най-добрата му творба, Доклад от Wit’s End. Книгата е налична понастоящем и освен историята, която току-що ви разказах - без ужасната прекрасна проза на Маккелуей, той разказва история за господин 880, възрастен фалшификатор, който направи банкноти от 1 долар в апартамента си и подлуди Тайните служби за години се опитва да го хване. Сметките му бяха толкова лоши, че той дори изписа грешно „Вашингтон“ като „Уасингтън“, но поради ниската им деноминация повечето хора, които приемаха сметките в магазините, не ги поглеждаха.

Маккелуей също разказва историята на собственото си време като офицер за връзки с обществеността на армейския въздушен корпус. В един момент Маккелуей всъщност изпрати съобщение за пресата, призовавайки адмирал Честър Нимиц, който беше шеф на Тихоокеанския флот, предател! И той се измъкна! Това е сложна история, която просто трябва да прочетете, за да разберете напълно.

В книгата има осемнадесет истории, всяка от които е очарователна.

Маккелуей умира през 1980 г. на 75-годишна възраст. Той оставя богат материал, от който тази книга, дори на солидни 619 страници, е само част от това, за което е писал Нюйоркчанинът.