Балансираното меню прави здрави, продуктивни пчели - но загубата на диви цветя означава, че мнозина не успяват да намерят вида на храненето, от който се нуждаят

хранителни вещества

  • Facebook
  • Twitter
  • Linkedin
  • Reddit
  • Флипборд
  • електронна поща
  • Печат
  • Препубликуване

Помогнете ни да направим научните знания достъпни за всички
Подкрепете безплатна, с нестопанска цел, основана на факти журналистика
Дарете днес

Докато влязох в пчелната лаборатория на Джери Райт в средата на октомври, две неща ме притесняваха. Лабораторията, където Райт и нейният екип изследват храненето на пчелите, е в далечната северна част на Англия, част от Института по неврология на университета в Нюкасъл. Пчелите живеят на покрива и опашният край на урагана Офелия е щял да пробие. Така че ще има ли пчели, които да се видят, или ще бъдат прибрани топли и безопасни за зимата? И ако все още имаше пчели, които активно помагаха на екипа на Райт да разгадае сложността на диетата на пчелите - как да избегнете ужилването?

Не изглеждаше обещаващо. Все още нямаше пчели - така че докато чакахме, екипът с радост сподели своите експертни познания за ужилванията от пчели. Номерът, казват те, е да изберете приятелски вид медоносни пчели, като карниолския подвид (Apis mellifera carnica) - и да ги хванете млади, преди жилата им да са твърди. Ако трябва да боравите с по-възрастните пчели, поставете ги на лед, докато изстинат и станат сънливи.

Тези пчелни пчели за възрастни са в експериментална клетка за отглеждане, хранени с химически дефинирана диета, за да проучат как регулират приема на протеини, въглехидрати и минерали.

КРЕДИТ: RAQUEL TEIXEIRA DE SOUSA

И тогава, чук, пчелите пристигнаха. Ново пило току-що бе изгризало пътя си от кученцата си в един от кошерите на лабораторията. Екипът на Райт пристъпи в действие, разпределяйки партиди пчели в прозрачни кутии и изхвърляйки лъскави смеси от цветен прашец, мазнини и захари в хранилки. Това, което тези мини-колонии са избрали да ядат през следващите седмици, ще подхрани проучване за това как пчелите балансират диетата си.

Отсреща в лабораторията стояха подредени редици тънки пластмасови тръби и чакаха. Всяка от тях скоро ще бъде заета от една пчела, държана здраво, прилепнала и готова за тестове за способността да се научи кои цветя предлагат хранителни вещества, от които най-много се нуждае пчелата. Тръбите бяха изваяни с любов с ръка, за удобство, с подпора на врата с размер на пчела от едната страна и дълбоко деколте от другата, за да се осигури място за издигането и падането на дишащото тяло на пчелата. Всяка тръба също летеше с тънък флаг с тиксо: част от пчелен сбруя.

Никога не бях впрегнал пчела, затова исках да науча как се прави. Взимате сънна пчела и я маневрирате внимателно, докато главата и първият чифт крака изплуват в горната част на тръбата. Обърнете лепкавата лента върху нейните „рамене“ и я закрепете, след което увийте втора лента върху гърба, за да предотвратите бягството. Звучеше сложно, но тези експерти могат да свършат 60 за нула време.

Екипът на Райт прекарва дните си, като изследва гастрономическите навици на пчелата с основателна причина. Пчелите, както диви, така и опитомени, са в сериозни неприятности и има спешна нужда да разберат какво им се е объркало толкова зле. През последните няколко десетилетия популациите на пчелите паднаха тревожно. Някои от хилядите видове диви пчели са изчезнали, докато в Северна Америка и Европа запасите от управлявани пчели плътно са намалели.

Три четвърти от всички хранителни култури - заедно осигурявайки една трета от хранителните запаси в света - зависят от опрашването от насекоми, най-вече пчели. Техните услуги също са от решаващо значение за поддържане на разнообразието на дивите растения в света и стабилността на екосистемите. Мащабът на загубата на пчели доведе до опасения от глобална криза на опрашване, при която добивите започват да намаляват с нарастването на търсенето на храна, което предизвиква международни и национални инициативи и множество изследователски програми за справяне с проблема.

Какво е виновно? Няма нито един заподозрян: Всички доказателства сочат към комбинация от взаимодействащи стресове - излагане на инсектициди, мистериозното разстройство на колапса на колонии и инфекция от нови патогени и паразити, включително подходящо нареченият деструкторен акар (Varroa destructor). А натрупването на натиск е недохранване - не просто неспособност да получим достатъчно храна, но и липса на правилната комбинация от храна, от която пчелите се нуждаят точно както ние. Твърде много от едно, а недостатъчно от друго прави нездравословни пчели, по-уязвими към вредители, патогени и отрови. „Все повече се приема, че лошото хранене е важен фактор за упадъка на пчелите“, казва Райт. „Затова е важно да знаете повече за това, от което се нуждаят пчелите.“

Осигуряване на семейството

Повечето изследвания в областта на храненето на пчелите се фокусират върху пчелните видове, които познаваме най-добре, опитомените пчели (Apis mellifera). Основите вървят по следния начин:

Пчелите се хранят с нектар и цветен прашец, събрани от фуражи - по-възрастни работни пчели с плътни полетни мускули. Някои фуражи събират нектар, който съхраняват в еластична торбичка в червата, известна като „меден стомах“; други събират поленови зърна, като ги опаковат в „кошници“ на задните си крака. Натоварени до капацитет, фуражниците се връщат в колонията, където носителите на нектар предават товара си на „пчелите приемници“, за да ги съхраняват като мед, докато носителите на цветен прашец разтоварват тегленията си в клетки, за да образуват така наречения пчелен хляб. „Пчелите медицински сестри“ черпят и двете, за да поддържат храната на колонията и имат задачата да трансформират полени в пчелно млечице, с което хранят ларвите и царицата, търтеите и по-възрастните работни пчели.

Днес се появява много по-пълна картина на нуждите на пчелите, благодарение на глобална мрежа от изследователи, изследващи какво представлява здравословното хранене, как пчелите го постигат - и какво се случва, когато не го правят.

Основните енергийни нужди се задоволяват от нектара (по същество захарната вода), който осигурява нужните въглехидратни пчели за дейности като полет и поддържане на колонията на топло. Поленът осигурява всичко останало, от което колонията се нуждае, за да процъфтява: протеини, мазнини и липиди плюс асортимент от микроелементи, включително основни стерини, витамини и минерали. „Всички тези хранителни вещества са важни по различни причини по различно време от растежа на колонията“, казва Хармен Хендриксма, холандски ентомолог, работещ в момента в лабораторията за интегративна социобиология на насекомите Toth в Университета на Айова.

За да усложнят нещата, пчелите се нуждаят от въглехидрати, протеини и мазнини в специфични, но променящи се пропорции според сезона и случващото се в кошера. Като ларви те се нуждаят от повече протеини и мазнини; като възрастни, техните желания се насочват към въглехидрати. Експериментите с храненето показват, че те се опитват да постигнат правилния баланс, като контролират какви храни събират и ядат. Ако пчелите-кърмачки в клетка се предлагат на избор от две храни (една, тежка с въглехидрати, да речем, и друга, прекалено богата на протеини), те вземат проби и в пропорция, която им помага да постигнат оптимално съотношение.

Миналата година Hendriksma публикува работа, показваща, че когато колонията страда от хранителен дефицит, пчелите фуражи се опитват да я отстранят. Той и Шарони Шафир от изследователския център за пчели на Бенджамин Тривакс в Реховот, Израел, позволиха на свободно летящите пчели да се хранят за една седмица на изкуствени диети, в които липсваше една от десетте основни аминокиселини, от които се нуждаят пчелите. Когато седмицата изтече, изследователите предложиха на пчелите три храни: една точно същата като преди, една нова, но все още липсваща жизненоважна аминокиселина, и една, съдържаща липсващата съставка. Предполагаха, че пчелите ще ядат и от трите, като вземат поне част от аминокиселината в процеса. Вместо това, фуражните майстори по-често правят биелин за храната с липсващата съставка и събират значително повече от нея. „По някакъв начин пчелите знаят кога храната им не е на ниво и показват предпочитание към храна, която се противопоставя на дефицита“, казва Хендриксма.

Предлагайки на пчелите избор от „ястия“, изследователите могат да научат повече за техните хранителни предпочитания. Тук пчелите в заграждението могат свободно да избират от пет изкуствени диети, състоящи се от цветен прашец с различни количества добавен протеин. Чрез преброяване на броя пъти, в които пчелите посещават всяко ястие и претегляне на това, което е останало от храната в края на теста, изследователите могат да кажат каква част от протеиновите пчели предпочитат.

КРЕДИТ: HARMEN HENDRIKSMA

Точно как те го знаят и как избират най-добрата храна е обект на значително драскане по главата. Пчелите фуражи не ядат храната, която събират, така че може да получават обратна връзка от тези, които я правят. Нови доказателства сочат, че когато една колония страда от недостиг на хранителни вещества, пчелите медицински сестри сигнализират за своето одобрение, когато фуражните се върнат с по-подходящ прашец - като правят по-ентусиазирано характерното пчелно размахване. „Все още не знаем много за това, но това е гореща тема сред изследователите на пчели“, казва Райт.

Те знаят какво се случва, когато пчелите не могат да управляват диетата си. Недохранените пчели са по-малки и по-слаби, по-малко плодородни и по-краткотрайни. „Ако не получат правилните хранителни вещества, те спират да произвеждат пило и в крайна сметка колонията умира“, казва Райт. Експериментите показват, че недохранените пчели по-лесно се поддават на вирусни инфекции, носят повече паразити и са по-малко способни да детоксикират инсектициди. Без правилните стерили пчелите не могат да направят хормоните отговорни за линеенето и ако не се линят, те не могат да растат. Лишени от омега-3 мастни киселини, те не могат да се научат правилно, бедствие за фуражните пчели, които трябва да научат аромата или цвета на хранителните цветя и да предоставят на колегите си работници точни координати на местоположението си.