Честото присъствие на пиявици със скрит начин на живот в мантийната кухина на сладководни миди е регистрирано от втората половина на 19 век. И все пак това досега се смяташе за случайно явление. Последните изследвания не само разкриват седем свързани с мидите видове пиявици, нови за науката, но също така показват, че тяхната асоциация се е развила в продължение на милиони години.

седем

Разнообразната екологична група пиявици е открита в над 3000 сладководни миди, събрани (от многобройни сътрудници) от Източна Азия, Югоизточна Азия, Индия и Непал, Африка и Северна Америка между 2002 и 2018 г. Артър Боган, куратор на изследвания на мекотелите за Север Музеят по природни науки на Каролина беше част от огромните колекционерски усилия и фокусира търсенето си върху части от Източна Русия (район Владивосток), Япония и Мианмар.

Новите данни от изследването разкриват, че поне две групи видове миди, свързани с пиявици, биха могли да се считат за задължени обитатели на мантийната кухина на сладководни миди, което означава, че те не могат да завършат жизнения си цикъл, без да използват домакина си. Как се получи това? Според водещия автор Иван Н. Болотов от Федералния център за интегрирани арктически изследвания на Руската академия на науките, „Предполага се, че първичният селективен натиск, движещ еволюцията на родителските грижи при пиявиците, може да е бил хищничество върху яйцата на пиявиците и младите От тази гледна точка [този начин на живот] може да се счита за прогресивна еволюционна черта в поведението за размисъл, помагаща за защита на младежките стадии от хищници.

"За да оценим времената на дивергенция за свързаните с миди облицовки на пиявици, изчислихме първата калибрирана вкаменелост филогения на пиявици, използвайки като палитра фосилни пиявици от средата на триасовия лакустрин депозит в Антарктида. Установено е, че пиявиците бавно се развиват като няколко други "живи изкопаеми" таксони, например сладководни миди, целаканти, антозои, есетри и локви. Получените от нас надеждни мутации са от голямо значение за бъдещите еволюционни изследвания на тези червеи. "

Проучването също така показа, че дори тези видове пиявици не са постоянни жители. Молекулярните изследвания на съдържанието на храносмилателната система на свързаните с мидите пиявици за възрастни показват, че те периодично напускат своите домакини-миди, за да получат кръв от сладководни риби. Вероятно възрастните пиявици трябва да използват една или няколко по-калорични ястия от риба с кръв вместо хранителна оскъдна хемолимфа от миди (телесни течности на безгръбначни животни), за да осигурят успешното развитие на яйцата и да завършат техния жизнен цикъл. Докато ларвите и свързаните с младите миди пиявици могат да се хранят със слуз и телесни течности от сладководни миди.

Подобно поведение при хранене с два гостоприемника, когато са необходими ястия с рибена кръв на последния етап от жизнения цикъл непосредствено преди размножаването на пиявиците, изглежда успешно приспособяване към сладководна среда, при която наличността на кръв от гръбначни животни е ограничена и много видове пиявици са принудени да използват бедна на хранителни вещества хемолимфа като основен източник на хранене.

Откритието на тази асоциация с миди-пиявици има по-широко значение, тъй като сладководните миди са една от най-затруднените животински групи в света, разкривайки най-бързите темпове на изчезване. Деградацията на местообитанията, замърсяването на реките и изменението на климата са основните причини за глобалния упадък. Биологичните заплахи за сладководни миди обаче все още са слабо известни.

Констатациите бяха публикувани в Научни доклади през ноември.