Това издание е публикувано в The American на 8 август 2007 г.

скромно

Насочването към храни е ненужно непряк начин за насърчаване на загубата на тегло

Фразата „криза на общественото здраве“ предизвиква страх от заразно заболяване, разпространяващо се сред уплашено население. С изследване на New England Journal of Medicine, което наскоро твърди, че затлъстяването се разпространява сред приятели, и проучване на Университета Джон Хопкинс, което прогнозира, че 75% от възрастните в САЩ ще бъдат затлъстели или с наднормено тегло до 2015 г., така наречената епидемия от затлъстяване е кризата в общественото здраве du jour.

Кризата не би струвала името си без паника. Защитниците на американските щатски бавачки призовават за „тлъсти данъци“ върху нездравословната храна и дискриминационни забрани за рекламиране на деца, докато отвъд Атлантическия океан лидерът на опозицията на Тори Великобритания Дейвид Камерън всъщност настоява шоколадите да бъдат премахнати от касите на супермаркетите.!

Не е така, че дебелите хора, с изключение на екстремния естет или честата листовка от икономическа класа, директно компрометират благосъстоянието на другите, както могат да направят тежко облаганите алкохол или цигари. Но дори да оставим настрана странната идея, че правителството трябва да остави хората сами да решават собствения си размер, какво ще кажете за аргумента за здравната система? Дали задържането на затлъстяването в начина на живот, с който са свикнали, не е ли наистина скъпо предложение? Ако е скъпо - управление на хроничен диабет и т.н. - все още може да се твърди, че смисълът на системите за обществено здраве е да си субсидират здравните нужди. Споделянето на здравни разходи трябва да ни обедини и да породи усещане за общност. Всъщност трябва положително да отпразнуваме субсидирането на умишлено огромни, болни хора, вместо да се опитваме да облагаме храната, която ядат.

Добре, това би било малко. Може би данъкоплатците, които очевидно не искат да плащат за глупавия избор на другите, трябва вместо това да агитират за демонтирането на системата на общественото здравеопазване, голяма част от които съществуват, за да облекчат здравословните проблеми в резултат на лоши решения. Майстор вдига неправилно пакети и наранява гърба си; полово развратните полово предавани болести; нарцисист цял ​​ден се взира в огледалото и се нуждае от психиатрична помощ; и така нататък. Поведението на много хора влошава обществените щети за тяхното възстановяване; въпреки това никой не лобира да облага тежки колети, нощни клубове или огледала.

Ако правителството настоява да се опита да намали затлъстяването, тогава данъкът върху мазните храни не е начинът да се направи. Не е добре насочена, не е проста и не е прозрачна. С други думи, той се проваля на всеки тест за стабилна данъчна политика. Предложените данъци върху мазнините са насочени към списък с храни, обикновено като се започне с бонбони, а след това се стигне до масло, говеждо и т.н. Ако добавянето на разходи към мазната храна всъщност намали консумацията сред потенциално дебелите хора и ако тези растящи възрастни не просто натрупат малко -мазни храни (които стават относително по-евтини), тогава може би данъците върху мазнините могат да бъдат ефективни. Но този розов резултат е малко вероятен. Слабите хора също харесват мазна храна и няма никаква справедливост, която да ги накара да плащат повече.

Ами простотата? Данъкът върху мазнините изисква определяне на данъчна ставка за всеки хранителен продукт. Кой ще направи това? Предполага се, че някоя правителствена агенция, посветена на храненето в страната, ще обяви кои храни трябва да бъдат наказани, след което ще следи дали те са намалили продажбите в достатъчна степен. Но бизнесът, който е бизнес, ще се опита да заобиколи това чрез пренареждане на етикети и препроектиране на храни, за да подмами дебелата полиция. Резултатът ще бъде мръсотия от сложна данъчна сложност.

И накрая, данъкът върху мазнините далеч не е прозрачен. Винаги ще бъде неясно кой всъщност плаща такъв данък, защото няма да се водят надеждни записи за това кой кога каква храна купува.

Но има далеч по-добро решение, което е получило изненадващо малко обществено внимание: данъкът за дебели хора.

Той е прост, прозрачен и неутрален. Тази система ще работи безпроблемно чрез IRS, тъй като всеки ще подаде официален доклад за индекс на телесна маса (BMI) с годишната си данъчна декларация. IRS ще направи изчислението на данъка върху мазнините вместо вас.

Това би било прогресивен данък: колкото по-дебел е данъкоплатецът, толкова по-висок е данъкът. Върхът на „нормалния“ диапазон за ИТМ е 24. ИТМ над 25 ще плати малък прилив, да речем 5 процента, ИТМ 30 ще плати 10 процента и т.н. Блясъкът на плоския данък върху дохода на Art Laffer независимо, плосък данък върху мазнините просто нямаше да работи, тъй като нямаше да насърчи контрола върху теглото, след като ИТМ на данъкоплатеца беше много над данъчния праг.

За да възпрепятстват фалшифицираните ИТМ, лекарите на IRS могат да предложат второ мнение. Може да се изискват одити на ИТМ на интервали от три или шест месеца, за да се получат точни показания на средния ИТМ на всеки данъкоплатец през годината и да се предотврати нездравословно гладуване през данъчния сезон. И като се има предвид най-новото изследване, показващо затлъстяването се разпространява социално, IRS може дори да изисква данни за приятелство (кръстосано проверени), за да гарантира, че отделните мрежи за приятелство не надвишават определена квота за дебели приятели.

За разлика от бедните на комунизма, бедните на капитализма обикновено са дебели, а много бедните дори по-дебели. Всъщност до една трета от тригодишните деца в семейства с ниски доходи се съобщава за дебели или затлъстели. По този начин, за да се гарантира неговата ефикасност, всеки данък върху мазнините трябва да бъде основна позиция във формуляр 1040, плащана след всички удръжки и кредити. За много затлъстели, бедни хора преминаването на данъка за дебели хора може да е първият път, когато някога са подавали 1040 с положителна отговорност: особено остър стимул за отслабване!

Данъкът за дебели хора, който очевидно е прост, прозрачен и добре насочен, не се претегля от нито един от проблемите с прилагането на данъка върху мазнините. Но политиците трябва да действат сега - затлъстелите скоро ще бъдат мнозинство и щом това се случи, дебелите котки в Конгреса никога няма да въведат данък върху мазнините.

Австралийският икономист Адам Крейтън е стипендиант от Британската общност в колеж Balliol, Оксфорд, и летен изследовател в данъчната фондация.

Полезна ли ви беше тази страница?