Не ни е писано да живеем вечно. Но откакто съществува живот, организмите се борят, за да предотвратят смъртта по всякакъв възможен начин. Диетичната индустрия е обещала много неща - но може ли да добави и предсказване на смъртта към своя списък? През последното десетилетие безброй проучвания за ограничаване на калориите във всичко, от дрожди до мишки, показаха, че ограничаването на приема на калории и дневните интервали, през които животните се хранят, може значително да подобри продължителността на живота и важни маркери за здравето. Изследванията при примати обаче са дали смесени резултати, поставяйки под въпрос валидността на ограничаването на калориите като средство за дълголетие. Има ли валидност на науката зад нея?

пресичат

14 унции вино (История на ограниченията)

Ограничаването на калориите като средство за удължаване на живота за първи път се насърчава още през 15 век. В края на века венецианският благородник Луиджи Корнаро се оказа тежко болен на 35-годишна възраст, измъчван от стомашно-чревни разстройства и вечна треска. Отчаян да избегне преждевременна смърт, Луиджи изследва навиците си и разсъждава, че либералното му ядене и пиене е виновно за болестта му. Той веднага се ангажира да се придържа към „количествен принцип“, ограничавайки се само до 12 унции храна (хляб, яйчни жълтъци, месо и супа) и 14 унции вино на ден. В рамките на седмици Луиджи се излекува от различните си страдания и прекара голяма част от остатъка от живота си, проповядвайки своите учения на околните. Неговите трактати станаха изключително популярни, спечелвайки му относителна слава и признание до евентуалната му смърт на 98-годишна възраст (въпреки че някои източници твърдят, че е живял на 102).

Въпреки този успех, научните основи на опита на Корнаро и неговите последователи остават неизследвани до началото на 1900-те. Малка шепа случайни наблюдения при гризачи многократно демонстрираха, че силно намалените калорични диети удължават живота почти с два пъти; стига да са изпълнени всички хранителни нужди (т.е. за витамини и минерали), животните сякаш живееха по-дълго, по-стабилно от живота си ad libitum -хранени (т.е. имали неограничен достъп до храна) лабораторни аналози. Мишките с ограничена диета обаче не са били без странични ефекти. Липсата на адекватен хранителен прием често спира растежа им и забавя репродуктивното им развитие. Изглежда, че времето за ограничаване на калориите е от значение - и не е изненадващо, че мишките, които са били недохранени в юношеството си, страдат повече, отколкото се възползват. И все пак консенсусът изглеждаше вярен: яжте по-малко, живейте по-дълго.

С напредването на науката изследователите с ентусиазъм разширяват своите изследвания върху други видове. Мухите, дрождите, червеите, пилетата и кучетата дадоха резултати, съответстващи на тези при мишките: яденето по-малко означаваше да се живее по-дълго. Въпреки това, започнаха да се появяват още няколко предупреждения, тъй като изследователските инструменти се увеличават в чувствителност и изтънченост. Тъй като мишките стават все по-инбредни, тестването върху различни щамове става възможно, но дава непоследователни резултати. Всъщност ефектите от ограничаването на калориите изглежда се различават в зависимост от генетичния произход. Резултатите бяха отрезвяващи: докато ограничението на калориите изглеждаше да работи, когато всички изследвания бяха осреднени, неговите ефекти не бяха универсални. Като се има предвид огромното генетично и фенотипно разнообразие в човешката популация, учените сега осъзнаха, че трябва да подхождат с по-голямо внимание към резултатите си - може би ограничаването на калориите не е панацеята, която някога е изглеждало.

Време на замръзване: Науката зад ограничението на калориите

И до днес загадъчните механизми, които стоят в основата на модулираното от диетата дълголетие, все още убягват на учените. Правени са много изследвания, но непълно разбиране за това как метаболизмът се модулира от диетата е оставило много пропуски в историята. Ограничаването на калориите изглежда намалява метаболизма на организма и производството на свободни радикали и окислители. Намаляването на излагането на тези клетъчни стресори изглежда води до намалено възпаление и подобрено възстановяване на ДНК. По този начин, на ниво организъм, тези промени се превръщат в по-стабилна функция на органа, повишен имунитет и повишена чувствителност към инсулин .

Интересното е, че е извършена и известна работа по отношение на периодичното гладуване, практика, която често се илюстрира чрез редуване на неограничена консумация на храна с периоди на калорични ограничения. Периодите на краткосрочно гладуване изглежда дават умерени ползи за здравето, подобни на тези при хронично ограничаване на калориите и изглежда, че когато ограничавате интервалите на хранене - т.е. консумирането на калории само в рамките на 5-7-часов прозорец всеки ден - има някои положителни ефекти върху сърдечно-съдово здраве и загуба на тегло. Резултатите, получени от тези проучвания, предполагат, че ограничаването на калориите не трябва да бъде хронично, за да осигури положителни ефекти: докато клетките изпитват известен период на гладно, стресорите и общите маркери на възпалението намаляват. Все още остава да се разкрие много за механизмите, които поддържат функцията на тъканите по време на стареенето, и как те могат да бъдат повлияни от диетата и специфичните хранителни вещества. Понастоящем изследователите разследват теми, вариращи от ефектите от ограничаването на калориите върху чревния микробиом до наследствеността на метаболитните ползи от ограничаването на калориите.

Попитайте резус

Поради високите разходи и дългите периоди на генериране са проведени само няколко проучвания при примати и те отчитат противоречиви резултати. В някои проучвания резус маймуните на диета с ограничено съдържание на калории са живели по-дълго от контролите, докато при други проучвания е имало леки или никакви ползи за здравето и дълголетието в експерименталната група. В случаите, когато се получават положителни резултати, се изследват и други маркери на здравето. Тук изглежда, че ограничаването на храната подобрява метаболитното здраве, предотвратява затлъстяването и забавя появата на много свързани с възрастта синдроми и разстройства, включително мозъчна атрофия, рак и сърдечно-съдови заболявания .

През 2012 г. едно проучване използва методи за контрол, които се различават значително от предишните проучвания. Вместо да се използват контроли, които са били хранени ad libitum както беше случаят при проучвания с мишки, контролната група се храни по време само на предварително определени часове на хранене и им беше предоставен здравословен избор. В това проучване изследователите не откриват разлики между ограничените по калории резус маймуни и контролите. Не е изненадващо, че резултатите от проучването сочат факта, че наличието на непрекъснат и неограничен достъп до храна в лабораторна обстановка (или всъщност във всяка обстановка) е доста благоприятно за преяждане, затлъстяване, метаболитен синдром и много съпътстващи нарушения и заболявания. С други думи, либерална интерпретация на генерираните до момента данни може да бъде, че диетите ad libitum наподобяват западната диета - висококалорична, с високо съдържание на захар, високо съдържание на мазнини и неограничена. Контролната диета от проучването за резус от маймуна от 2012 г., от друга страна, може по-точно да имитира тази на доста здравословен човек, който консумира контролирани порции от балансирана диета. Резултатите обаче в никакъв случай не са окончателни; тепърва трябва да се повтарят и по-важното, докато маймуните резус в лабораторна среда са може би по-добър модел за хората от, да речем, безгръбначни червеи или дрожди, те са далеч от действителния.

Проверка на реалността

Други наблюдателни проучвания, проведени при хора, натрупват допълнителни доказателства, че краткосрочното гладуване и по-ниският общ калориен прием могат да бъдат от полза за здравето, понижаване на холестерола и кръвното налягане, повишаване на чувствителността към инсулин и даване на значителна загуба на мазнини. Например, известно внимание е обърнато на религиозния пост и на географски изолираните култури с необичайна и оскъдна диета, като тези, ограничени до островите, или тези, които поддържат начин на живот на ловец-събирач. Въпреки това, голяма част от това изследване се основава на казуси, ограничени до корелации, изпъстрени с обърквания и без контрол, и по този начин не могат да се използват за изготвяне на окончателни заключения.

Всъщност поради високата цена и лошото съответствие са започнати само няколко рандомизирани, контролирани клинични проучвания при хора. Трудността при проектирането на тези изследвания е може би предупредителна бележка: както при всички диети, ограничаването на калориите е трудно, както и финансово и психологически скъпо, особено в дългосрочен план. Малко проучвания с участието на хора са поддържали добро съответствие на пациентите и дори тези, които са изследвали пациентите най-много в продължение на две години. Освен това не всички калории се създават равни: диетичните ограничения трябва да настъпят без недохранване, за да компенсират потенциалните рискове. Поддържането на подходящ баланс на макроелементи и достатъчен прием на витамини и минерали е изключително трудно по време на ограничаване на калориите и изисква старание, внимателно планиране на храненето и често скъпо добавяне. Освен това, някои от доказателствата сочат, че ограничаването на калориите се превръща в преамбюл на анорексията. И накрая, дори ако ограничаването на калориите е механично жизнеспособно, въпросите за практичността неизбежно са непосилни.

И накрая, шепа обезпокоителни проучвания показват, че в някои случаи ограничаването на калориите може отрицателно засягат продължителността на живота както при мишките, така и при хората. В една статия мишките без наднормено тегло, хранени с ограничена диета, са имали загуба на мазнини, но също са страдали от намалена продължителност на живота. Няколко проучвания, проследяващи ограничаването на калориите при хора с нормален, затлъстял ИТМ, също са дали смесени или отрицателни здравни резултати. Може би не е изненадващо, че ограничаването на калориите също намалява мускулната маса, което го прави едновременно непрактично за тези, които искат да повишат своята физическа подготовка, и в крайна сметка контрапродуктивно за дългосрочния метаболизъм. Освен това загубата на тегло сама по себе си е стрес - и въпреки че тялото изглежда по-толерантно към стреса в резултат на ограничаване на калориите, при индивид без затлъстяване ефектите могат да бъдат отрицателни. Едно проучване предупреждава, че изходното тегло и здравословното състояние на индивида могат да определят дали преживените ефекти са положителни или отрицателни .

И така, има ли диета, която да завещае вечния живот? Не. Има ли някой, който може да го удължи? Може би - ако сегашните ви навици вече се нуждаят от промяна. Във всички останали случаи може да не си струва да страдате от такъв строг и ограничителен начин на живот. Изследванията обаче показват, че диетата има много по-широко разпространена роля в модулирането на процеса на стареене, отколкото се смяташе преди: хранителните вещества, които приемаме, засягат много повече от запасите ни от енергия и мазнини, променяйки телесните функции, вариращи като клетъчното стареене и имунитета . Изследванията около стареенето и способността ни да го предотвратим със сигурност не свършват дотук - и чрез биомедицински изследвания все още може да открием нови и по-добри начини да увеличим здравето си.