Преди осем години служителите на транспорта затвориха скандалната „Магистрала до никъде“, за да приспособяват изграждането на нови паркинги за станцията MARC в западния край на магистрала Западен Балтимор. И знаете ли какво? Никой не изпищя. Хората продължаваха да се движат. Шофьорите намериха начин да заобиколят големия бетонен каньон в коридора Франклин-Мълбери. Животът продължи.

една

Същата зима, след като буря удари града, магистралата до никъде остана затворена и Джералд Нийли, бивш градоначалник, пишещ за Балтимор Брю, описа пътя като „огромна, безплодна простор на девствения сняг, без дори един комплект гуми писти за маркиране на територията. " Снимката на Нийли на шестте потънали платна на HTN, недокоснати от снежни плугове дни след бурята, подкрепя неговата теза: Балтимор няма нужда от HTN.

Някога някой е смятал, че сме го правили. HTN трябваше да свърже други магистрали и центъра на Балтимор с междущатска автомагистрала 70 в окръг Балтимор, като пресече Leakin Park в западния край на града. За щастие, опозицията на общността, основана на нововъзникващо екологично движение, уби плана. За съжаление, блокове върху блокове от гребни къщи вече бяха разрушени - и хиляди чернокожи жители на Западен Балтимор бяха изкоренени - за магистралата от 1,2 мили.

И все още е там, паметник на лошото планиране, макар че това наистина подценява случилото се. Магистралата до никъде е продукт на бичи правителства, местни и федерални, които направиха големи планове, без да се отчита тяхното непосредствено човешко въздействие. HTN е резултат от това, че длъжностни лица и чиновници са тъп към общностите, най-пряко засегнати от техните инженерни амбиции, и поддръжниците на магистралата грешно изчисляват нивото на екологично съзнание, което уби пътя и спаси Leakin Park.

Това е част от историята. Малко се е случило в този район на града, откакто строителството на магистралата внезапно спря преди десетилетия. Червената линия трябваше да минава по коридора, но, разбира се, губернаторът на Мериленд Лари Хоган уби този лек железопътен проект през 2015 г. Така че той седи - грозен, нежелан и ненужен.

Което ме навежда на идеята, чието време е дошло: The Westside Greenway, предложение да превърне целия коридор в зелен, благоприятен за хората парк, свързващ Западен Балтимор и кварталите му с центъра на града. Помислете за Highline на Ню Йорк или Citygarden в Сейнт Луис. Представете си 1,2 мили миден коридор със зелени алеи и алеи, място за пикап по баскетбол и футболни игри, игрища за младежки спортове, писти за кучета и скулптурни градини. Представете си някои от масивните бетонни стени, заделени за художници на стенописи и алпинисти. Представете си поредица от стълби и асансьори, свързващи улиците Мълбери и Франклин и всички кръстовища, с новия парк отдолу.

Тези идеи идват от Caves Valley Partners, собственик от 2016 г. на масивните офис сгради на Metro West на улица Грийн в източния край на HTN. Започвайки в началото на 80-те години, Администрацията за социално осигуряване имаше офиси в Metro West, но мястото е пусто от 2014 г. Caves Valley купи 12-акровия комплекс от федералното правителство за 7,1 милиона долара, или около 7 долара на квадратен метър, и компанията изцяло възнамерява да преустрои Metro West в модерно офис пространство.

Срещнах се там във вторник с Арш Мириман, партньор на Caves Valley и строителния инженер Марк Болдуин. Metro West се състои от две пететажни сгради и офис кула, всички свързани, всички каверни. Основната сграда има огромно фоайе. Има 11 асансьора и четири ескалатора, които някога са превозвали няколко хиляди федерални служители до бюрата си на разтегнати подове.

В момента мястото е тъмно, призрачно и задушно. Местните полицейски управления са използвали част от пространството за обучение на активни стрелци. Ако някой иска да построи огромна холивудска звукова сцена, за съживяване на филм в Балтимор, има много място за такава в Metro West.

Но това е нещото: Ако погледнете на запад през един от многото прозорци на мястото, няма как да пропуснете магистралата до никъде. Така че е съвсем естествено Мириман и неговите партньори да обмислят очевидното какво - ако: Ами ако този дълъг, грозен и ненужен участък от магистрала може да се превърне в нещо голямо, зелено и полезно, начин да свържат най-накрая всички части от западната страна ( Харлем парк, площад Франклин, Попълтън, Ъптън) до западен централен Балтимор (пазар Лексингтън, комплексът на Университета в Мериленд, Чарлз център) и центъра?

Очевидно Westside Greenway ще направи проекта Metro West по-привлекателен за бъдещите наематели. Но това също би било голям актив за занемарените квартали от западната страна. Това би добавило основна част от зеленото към плановете на Зелената мрежа на Балтимор и би могло да се впише в транзитната картина на града.

„Като част от тази повторна работа“, казва Мириман, „ще отделите две ленти - по едната в двете посоки - за високоскоростен автобус, който да отвежда хората от станцията MARC [в западния край на HTN] до Light Rail и метрото. По този начин поне ние предприемаме съществуващия си транзит и правим връзки. "