Наскоро се върнах от четири месеца живот и обучение в Иркутск, голям, красив град в Източен Сибир. Тъй като обикновено живея и уча в Охайо, това беше доста промяна. Най-поразителното при пътуването е как в крайна сметка научавате повече за мястото, което сте напуснали, отколкото за мястото, на което сте. Имаше много културни странности, които дори не осъзнавах, че са уникални американци, докато изведнъж изчезнаха. Такъв беше случаят със сибирското отношение към храната.

живеене

Вината за американската храна е толкова широко разпространена, че почти никога не ми е хрумнало, че може да има свят без нея. Само един поглед към категорията „Хранене и ядене“ на About-Face разкрива сложна връзка, пълна с морални преценки. Съветите и рекламите на списанията ни съветват как да се храним по-здравословно, често с цел отслабване. Ако „се храним добре“ (и изглеждаме слаби, за да го докажем), ставаме супергерои. От друга страна, ние се нуждаем от робот за отслабване или куп тийнейджъри, които да ни засрамят, когато не стигнем.

В Сибир цялата тази култура на вина и страх около храната просто не съществува. Аз не съм културен антрополог, но вярвам, че основната причина е просто, че сибирската зима е твърде студена, за да може да се диетира. В Иркутск през януари е характерно времето да достигне -40ºF, а Иркутск се смята за един от по-меките и пригодни за живеене градове в региона. В един от първите ми дни там, баба ми домакин ми каза: „Яжте - калориите изчезват на студа.“ Разсмях се, мислейки, че това е шега, начинът, по който американски приятел може да каже „Калориите не се броят, ако ги изядете от чуждата чиния“, или „Бисквитката не се брои, ако след това изядете парче целина. ” Както се оказа, тя беше сериозна - и точна.

През цялата зима се хранех по-малко „здравословно“, отколкото преди години. Намазах масло върху дебели филийки черен хляб и разтопено сирене върху паста. Загребвах заквасена сметана върху варено зеле и ядох планини картофи, пържени в олио. Руската храна е тежка, мазна и мазна, и въпреки това отслабнах, защото беше просто толкова студено. Постоянно бях гладен и че тежката храна беше единственият начин да си набавя достатъчно храна.

И нито един човек никога не ме караше да се чувствам зле от това. Приемащите ми родители биха ми казали: „Това е по-вкусно с повече заквасена сметана.“ Даваха ми големи порции и ме насърчаваха да ям повече. Не съм слаб, така че обикновено живея в ужас от осъдителното „Наистина ли трябва да ядете толкова много?“ В Сибир хората по-често изразяваха загриженост, че не ям достатъчно. Всъщност отвращението ми към захарта и сладките неща не вдъхна нищо друго освен объркване в приятелите и семейството ми. („Трябва да ядете поне три лъжици захар на ден“, сериозно ми каза учител.)

Сега, когато се върнах в Щатите, все още ми е много по-приятно с храната, отколкото когато заминавах, но не мога да не забележа още повече културата на срама от храната. В Америка често чувстваме, че трябва да оправдаваме нездравословния избор, като казваме: „О, ще имам бисквитка, но аз разработих по-рано, така че заслужавам.“ В Сибир, ако харесвате храна, значи я ядете, без да задавате въпроси. Това не само беше огромно облекчение, но Не мога да не мисля, че е по-лесно да правите здравословни избори, когато никой не ви разглежда внимателно. Представете си, че единствената причина да изберете ябълка вместо картофен чипс не е, че бихте се почувствали виновни и засрамени, че се храните „погрешно“, а защото правите личен избор за собственото си здраве. И че ако все пак изберете картофения чипс, никой няма да помисли нищо за него. Не е ли това идея, която си струва да се проучи?