Яденето на месо води до по-малки стомаси, по-големи мозъци

Обикновените водни животни показват устойчивост на радиация

Здраве и медицина

Учен преразглежда своята теория, обясняваща еволюцията на ранните примати в хората

От Коридон Ирландия Новини от Харвард

Дата 3 април 2008 г.

Тенденция

Виждайки отново ясно

води

Fauci казва, че стадният имунитет е възможен до есента, „нормалност“ до края на 2021 г.

Рошел Валенски да управлява CDC

Преместване в научно-технически комплекс след паундемична пауза

2020 Родос, посочени учени от Мичъл

Зад стъклените витрини, Харвардският музей на археологията Peabody показва древни инструменти, оръжия, дрехи и изкуство - достатъчно, за да ви върне в миналото.

Но почтеният музей предложи тревожен момент от друг вид в своята геоложка лекционна зала миналия месец (20 март). Палеоантропологът Лесли Айело изнесе късна следобедна беседа за диетата, енергията и еволюцията. Беше потресаващо да я видя, лека и матронична, да застане пред екрана с висок сюжет, пълен с изображения на груби ранни хоминиди в савана, събрани около паднала дивеч.

След това Айело - както се изрази един от нейните почитатели - е „алфа жената“ сред антрополозите, които правят проучване на човешкия произход. Тя е съавтор на широко използвания текст „Въведение в еволюционната анатомия на човека“ (Academic Press, 1990), базиран на идеята, че изкопаемите записи предлагат улики за това как ранните хоминиди са изглеждали, движели се и дори са яли.

Айело - професор в продължение на три десетилетия в Университетския колеж, Лондон, а сега президент на фондацията за антропологични изследвания в Уенер-Грен в Манхатън - беше в Кеймбридж, за да изнесе лекцията на основателя на Джордж Пийбоди през 2008 г.

Представяйки Aiello, беше Даниел Е. Либерман, професор по биологична антропология в Харвард и привърженик на идеята, че изправеното ходене и бягането на дълги разстояния са насочили ранните хора към техния нов еволюционен път.

Той вдигна добре преписано копие на книгата на Айело и каза: „Нейната автобиография е толкова дълга, че е трудно да се знае откъде да се започне.“ Но две основни идеи се открояват, каза Либерман. Единият е, че в еволюционен план големите човешки мозъци - с огромни енергийни нужди - са обратно пропорционални на размера на червата.

Тази идея - наречена Хипотеза за скъпа тъкан (ETH) в съавторския доклад на Айело от 1992 г. - твърди, че преди около 1,5 милиона години ранните хора са започнали да ядат повече месо, компактен, високоенергиен източник на калории, който не изисква дебело черво система.

Втора основна идея, поставена от Aiello и друг негов колега, е, че увеличеният размер на мозъка означава по-високи репродуктивни разходи за жените - които с течение на времето компенсират отчасти като увеличават размера си по-бързо от мъжете от рода Homo. (Женските хомо еректуси са имали 64 процента по-голяма телесна маса от по-ранните хоминиди; мъжките от вида - макар и все още по-големи от женските - са по-големи от предишните си мъжки колеги само с 45 процента.)

В лекцията си Айело отново посети ETH, за да види колко научно стабилна е идеята след повече от 15 години академичен контрол.

Идеята все още е жизнеспособна, каза тя, но в ерата на по-добри технологии за тестване и ускоряване на стипендиите за човешки произход, ETH има теоретични конкуренти, обясняващи еволюцията на по-големия размер на мозъка.

Първо, някои учени казват, че ходенето в изправено положение - „бипедализъм“ - е най-важният начин за поддържане на по-голям размер на мозъка. (Изправените ловци и събирачи бяха по-ефективни от своите четириноги.) Други казват, че ключът към поддържането на големи мозъци е по-малката мускулна маса на хоминидите в сравнение с маймуните.

И още други учени посочват, че ETH не важи за всички животни, включително птиците и прилепите.

Скромният Айело каза: „Ние сме много по-напред в разбирането на компромисите и развитието на енергията, отколкото преди 15 години.“

Но по някаква причина, каза тя, „енцефализацията“ - тенденцията на някои видове да развиват по-големи мозъци - е третият етап, който доведе хората до цивилизацията. (Един по-ранен етап е бипедализмът. Най-старият е „сухоземността“, движението на ранните хоминиди от балдахинови гори - богати на по-нискокалорични храни - към савани, където дребен дивеч, мърша и насекоми допълва растителната диета.)

Преди около 1,5 милиона години в „еволюционно отношение“ се е случило много, каза Айело. Местообитанието на хоминидите се промени, заедно с размера на ранните човешки черепи (по-големи) и челюстите (по-малки).

Но нарастващият размер на мозъка представлява метаболитен проблем. Грам мозъчна тъкан отнема 20 пъти повече енергия, за да расте и поддържа, отколкото грам тъкан от бъбреците, сърцето или черния дроб, каза тя. Чревната тъкан също е метаболитно скъпа - така че с нарастването на мозъка размерите на червата се свиват.

Вероятно яденето на месо „е позволило на хората да развият по-голям размер на мозъка“, каза Айело. Ранните човешки предци вероятно са консумирали повече животински храни - термити и дребни бозайници - отколкото 2 процента от месоядния калориен прием, свързан с шимпанзетата.

Социалните последици от увеличеното ядене на месо бяха интересни, каза Айелио. При повечето примати няма обмен на храна между жени и потомци, каза тя. Но трудността с набавянето на месо доведе до съвместно споделяне на храна сред ранните хора, укрепвайки връзката между женската и нейното потомство.

Повишеното ядене на месо също вероятно е довело до засилено разделение на труда между половете, каза Айело. Мъжките щяха да ловуват и да осигуряват; женските - изправени пред по-интензивно майчинство - ще отглеждат младите хоминиди, които са били зависими по-дълго от маймуните.

Но има ли доказателства във вкаменелостите за преход към това, което Айело нарича „висококачествена диета на животински произход“?

Накратко, да. От една страна, костите на животните отпреди 2,5 милиона години показват следи от изрязване, за които се смята, че са от най-ранните каменни сечива. А по-ранните видове ранни хоминиди са имали силни челюсти и зъби, подобни на кътници; по-късните видове бяха по-скоро като съвременните хора, с по-слаби челюсти, по-малки лица и по-малки зъби.

Има и други доказателства, сочещи към яденето на месо от ранните хора, каза Айело. „Любимите ми са тениите.“

Паразитните историци - да, има и някои - казват, че хиените и ранните хора са били заразени от един и същи вид тении, което предполага, че те са споделяли плячка от почистения мърша. (Такъв анализ е възможен поради „изотопната екология“, изследването на микроскопични следи от свързани с храната изотопи както във вкаменелости, така и в живи същества.)

Нашите човешки предци не са били изцяло месоядни животни - „това би било глупаво“, казва Айело, който не твърди, че яденето на месо е причинило по-големи мозъци - просто че е направило възможно по-големите мозъци.

Преди около 1,5 милиона години, тя каза, „имаше определена диетична промяна в храните с висока хранителна стойност [които] бяха лесно смилаеми.“

По-добрите източници на храна и предизвиканите от тях социални промени ускориха човешките ни предци към цивилизация. "Каквото и да се случваше тук", каза Айело от най-високия клон на дървото на приматите, "Homo erectus го е направил правилно."