вашата

COVID-19: Какво трябва да знаете за пандемията на коронавируса на 7 декември

Сега Тасмания се захранва изцяло от възобновяема енергия

Как историята на „медицинския расизъм“ може да подклади недоверие към ваксините COVID-19

Предимствата на яденето на по-малко (или никакво) месо в опит да се подобри екологичната устойчивост често се обсъждат на тези страници и другаде.

Тази седмица стартира нова книга „Месото, бъдещето: Как намаляването на консумацията на месо може да нахрани милиарди повече“, която задълбочава този въпрос, обхващащ въпроси, свързани с месото, вариращи от интензивността на водата и въглерода, до здравето и продоволствената сигурност. Една глава, написана от нас, се фокусира върху влиянието на диетичния избор върху използването на фосфор в света от торове и съдбата на тези хранителни вещества в екосферата.

Това е проблем, който вече е спечелил много внимание. Когато Ал Гор пусна своя влиятелен филм от 2006 г. „Неудобна истина“, той се съсредоточи върху това как промяната на нашите енергийни системи може да намали емисиите на парникови газове и следователно да смекчи изменението на климата. Но той бе критикуван категорично за игнориране на друг важен източник на парникови газове: добитък и ядене на месо. (За негова чест Гор прие тази критика и впоследствие прие растителна диета.)

Същата година Организацията на ООН за прехрана и земеделие публикува доклад за въздействието върху околната среда на животновъдството, намирайки го отговорен за 18% от емисиите на парникови газове - по-голям дял от транспорта (въпреки че впоследствие неговият анализ беше обсъден).

Тогава, през 2009 г., Worldwatch Institute изчисли, че производството на храни на животински произход (месо, млечни продукти, яйца) по цялата производствена верига представлява 51% от парниковите емисии. Разликата между двете оценки се свежда главно до различни предположения за живота на метана (мощен парников газ) в атмосферата.

Не може да има съмнение, че той има значителен и нарастващ принос. Половината от зърното в света сега се използва за производство на фуражи за животни, а консумацията на животни се очаква да се удвои между 2000 и 2050 г. Връзката между храната, диетата и устойчивостта в световен мащаб не е получила вниманието, което заслужава.

Глобално използване на ресурсите и диетичен избор

Фосфорът е уникален и критичен глобален ресурс, от съществено значение за отглеждането на култури (като азот), но невъзможен за заместване или производство. Основният източник на фосфорни торове в света е силно концентриран геополитически (по-скоро от петрола) и производството вероятно ще достигне своя връх през този век. Употребата на фосфор е повлияна от промяна на диетите по основен начин, като глобалният растеж на потреблението на глава от населението се дължи на увеличаването на потреблението на животински продукти.

Защо продуктите от животински произход имат такова непропорционално въздействие върху използването на ресурсите и генерирането на отпадъци? Основната причина е, че яденето на животински продукти е много неефективен начин за получаване на хранителните ресурси, от които се нуждаем, включително и особено протеините. Средно са необходими три до десет пъти по-голямо количество ресурси, за да се произведе единица животински протеин, както при растителните храни. Тъй като земеделието става по-индустриализирано, ние храним животните с храна, която просто бихме могли да изядем сами.

Както се случва, в някои страни с високи доходи хората все повече губят апетит за месо и други животински продукти като млечни продукти. Потреблението е плавно и намалява. Със сигурност допринася за това осъзнаването на здравните последици от високите нива на консумация на месо, които са норма в богатите страни. Само през последните две седмици, новите диетични насоки на правителството на САЩ препоръчаха намаляване на консумацията на месо, изрично свързвайки диетата с въздействието върху околната среда.

Потреблението на месо и млечни продукти обаче бързо нараства в някои нововъзникващи икономики (включително в Южна Америка и Китай), макар и по-бързо в други (Индия). Това е ключовият двигател за глобалния растеж на търсенето на животински продукти, което води до увеличено използване на фосфор, парникови емисии, изчистване на земите и загуба на биологично разнообразие и въздействие върху здравето.

В крайна сметка този въпрос ще изисква, на глобално ниво, подхода на „свиване и сближаване“, който се разглежда като отговор на емисиите на парникови газове. Страните с високо потребление на животински продукти ще трябва да намалят потреблението си на глава от населението и да дадат шанс на всички да се сближат на глобално устойчиво ниво. Само в Китай има сериозни ограничения за способността на тази страна да поддържа пропускането на фосфор, което би било необходимо, ако нивата на консумация на месо се повишат според прогнозите.

Въпросът за жестокостта към животните

Месото е сложен въпрос. Потреблението му влияе върху използването на ресурсите (глобално важни хранителни вещества, вода) и генерирането на отпадъци (оттоци от селското стопанство, емисии на парникови газове), използването на земята и биологичното разнообразие, продоволствената сигурност, здравето, международното развитие и жестокостта към животните. Що се отнася до въздействието върху здравето, незаразните болести се очертават като най-голямата причина за преждевременна смърт и през 2008 г. един от всеки трима възрастни в света, общо 1,46 милиарда, е със затлъстяване или наднормено тегло, което е 23% увеличение от 1980 г. насам.

И все пак измерението на жестокост към животните генерира най-много топлина в този дебат, въпреки предложенията, че не трябва да се повдига. Неоспоримо е, че яденето на месо е неефективно и включва много повече растения и зърнени култури, за да се създаде същото количество храна и следователно трябва да бъде тема на дебат.

Новата книга не просто описва проблемите. Има глави, които обсъждат потенциала за промяна на хранителните предпочитания в интерес на хората и на планетата. Това е спорен въпрос заради културните норми, ценности, навици и силата на лобитата и маркетинга в индустрията. Новият американски доклад за храненето започва да предоставя някакъв баланс тук.

Но въпросът, който ни оставя книгата, е ясен: като се има предвид, че е възможно да имаме вкусна, питателна, задоволителна храна, без въздействието на сегашната ни прекалена зависимост от животински продукти, защо не бихме избрали това?

Тази статия е публикувана в сътрудничество с The Conversation. Прочетете оригиналната статия.

Публикуването не означава одобрение на възгледите от Световния икономически форум.

Автор: Стюарт Уайт е професор в Технологичния университет в Сидни. Дана Кордел е ръководител на научните изследвания, Институт за устойчиво бъдеще към Технологичния университет, Сидни.

Изображение: маг: Говедата са показани да почиват във ферма в южната част на Алберта близо до Калгари. REUTERS/Анди Кларк AC