Европейците вярваха, че доматите са отровни поради странни причини.

ястия

Днес доматите са сред най-вездесъщите летни продукти. Те са навсякъде в сезонните менюта и се появяват, растат по первазите на цялото място. Но в продължение на стотици години много европейци вярваха, че доматите всъщност са убийци. Смятало се, че те са толкова отровни, че само с една хапка смъртта може да дойде бързо и ужасно. Това, разбира се, е напълно невярно. Този мит, утвърден от векове, получи подкрепа от няколко места - тясната връзка на доматите с пасхар, доматите, погрешно смятани за източник на олово и страхове по времето на върколаци и вещици. Да, вещици.

Ето защо в продължение на векове доматът беше ядлив враг номер едно.

Родени в Централна и Южна Америка, доматите са били част от диетата на ацтеките в продължение на почти хилядолетие, преди европейците дори да са разбрали, че съществуват. Вместо пламтящия червен цвят, който познаваме днес, тогава доматите са имали жълтеникав оттенък, което е причината ацтеките да ги наричат ​​„tomatl“, което означава „златна ябълка“.

В началото на 16 век Кортес и други испански конкистадори стават първите европейци, които се сблъскват с домати. Но това беше около 1540 г., въпреки че когато първият кръг домат от Америка изплува през Атлантическия океан на испански кораб и кацна на европейските брегове. Веднага, заради екзотичния си произход, европейците бяха скептични. До края на 1500-те години няколко забележителни публикации и учени обявиха домата за отровен и полезен само за добавяне на цвят в градината, но никога за ядене. Защо? Е, трябва да има няколко теории защо европейците се страхуват от домата, някои по-абсурдни от други.

Първата публикувана справка за домата идва от италианския билкар Пиетро Андрае Матиоли, който залепи плодовете в същата научна класификация (Solanaceae) като смъртоносна нощница - вероятно защото плодовите и листните структури изглеждат доста сходни. Огромната разлика между двете обаче е, че смъртоносната нощница има алкалоид тропан, а доматът не. Матиоли също твърди, че това е мандрагора, халогенен отровен корен на планетата, отдавна свързан със сексуални желания, халюцинации и изкушения. Оттук идва и прякорът на домата „любовна ябълка“. Случайното сдвояване на домати на Матиоли със смъртоносна нощница вероятно е допринесло за европейските страхове. Съществува и отдавнашен мит, че яденето на листа от домати може да бъде смъртоносно. По-скорошни изследвания, публикувани в New York Times, установиха, че листата са токсични само в много, много големи количества.

Но може да има и други, по-странни причини хората да се страхуват от домата.

Съществува дългогодишен мит, че когато доматът пристигна за първи път в Европа, аристократите ги изядоха до храста. Но мнозина се разболяха и дори умряха. Всички предполагаха, че виновникът е непознатият, чужд плод. Това обаче не беше вярно. Калаените плочи са били много популярни сред висшия клас в Европа от 16 век. Но те съдържаха олово, понякога огромни количества. Когато киселите храни влязат в контакт с олово, то се извлича и прави храната токсична. Доматите са кисели, така че - както гласи легендата - когато доматите се слагат върху тези калаени ястия, те излугват оловото. Това, мислено за богати европейци, доведе до обрив от оловни отравяния сред богатите. Тъй като обаче по-малко богатите не могат да си позволят калай, те често са имали само дървени съдове и следователно не са били изложени на високи концентрации на опасния метал.

Но Atlas Obscura пробива няколко дупки в тази история, стигайки до заключението, че „доматите не са достатъчно киселинни, калаените ястия никога не са били достатъчно разпространени и отравянето с олово се натрупва твърде бавно, за да се свърже с конкретно хранене“. На негово място публикацията предоставя друга теория, според която липсата на популярност на доматите се дължи на връзката им с магьосничество и върколаци.

Приблизително по същото време, когато доматът си проправяше път към Европа, тъмен облак от магьосничество обгръщаше региона. Между 14-ти и средата на 17-ти век стотици хиляди хора са екзекутирани за предполагаеми вещици (85 процента от които са жени). В средата на тази паника се разнесоха приказки за магьосническо поведение, като прием на „варените вещици“ и техния „летящ мехлем“. Според няколко текста от 15-ти и 16-ти век, този "мехлем" често е съставен от комбинация от бучиниш, магаретка и мандрагора, две от които, както знаем сега, са тясно свързани с домата. Както обяснява тази статия на NSFW за Атлантическия океан, хората вярваха, че вещиците ще сложат тази дреха на метла и ще намерят места за залепване на тези метли, където може да бъде по-добре усвоена.

Що се отнася до върколаците, пълното научно наименование на домат е Solanum lycopersicum, което грубо се превежда от гръцки на „вълчи праскова“. През втория век римският ботаник и лекар Гален написа няколко текста за това какви билки, растения и плодове може да се използва, за да се призоват митични същества (и с какво да се повиши). Найтхад беше на видно място в призоваването на върколаци. Когато доматът беше кръстен, тези древни текстове може да са били приети буквално.