Общоизвестно е, че твърде много холестерол и други мазнини могат да доведат до болести и че здравословната диета включва наблюдение колко мазна храна ядем. Телата ни обаче се нуждаят от определено количество мазнини, за да функционират - и ние не можем да го направим от нулата.

какво

Триглицеридите, холестеролът и други основни мастни киселини - научният термин за мазнини, които тялото не може да произвежда самостоятелно - съхраняват енергия, изолират ни и защитават жизненоважните ни органи. Те действат като пратеници, помагайки на протеините да си вършат работата. Те също така започват химически реакции, които помагат за контрол на растежа, имунната функция, размножаването и други аспекти на основния метаболизъм.

Цикълът на получаване, разбиване, съхранение и мобилизиране на мазнини е в основата на това как хората и всички животни регулират своята енергия. Дисбалансът във всяка стъпка може да доведе до заболяване, включително сърдечни заболявания и диабет. Например наличието на твърде много триглицериди в кръвта ни повишава риска от запушване на артериите, което може да доведе до инфаркт и инсулт.

Мазнините помагат на организма да складира и някои хранителни вещества. Така наречените „мастноразтворими“ витамини - A, D, E и K - се съхраняват в черния дроб и в мастните тъкани.

Знаейки, че мазнините играят толкова важна роля в много основни функции в тялото, изследователите, финансирани от Националния здравен институт, ги изучават при хора и други организми, за да научат повече за нормалната и ненормалната биология.

Търсим насекоми за поглед върху регулирането на мазнините

Въпреки важността на мазнините, все още никой не разбира как точно хората я съхраняват и привеждат в действие. В търсене на прозрение биохимикът от Държавния университет в Оклахома Естела Арезе изследва метаболизма на триглицеридите на неочаквани места: копринени буби, плодови мухи и комари.

Основният вид мазнини, които консумираме, триглицеридите са особено подходящи за съхранение на енергия, тъй като опаковат повече от два пъти повече енергия от въглехидратите или протеините.

След като триглицеридите са разградени по време на храносмилането, те се изпращат до клетките чрез кръвния поток. Част от мазнините веднага се усвояват за енергия. Останалото се съхранява в клетките на петна, наречени липидни капчици.

Когато се нуждаем от допълнителна енергия - например, когато бягаме маратон - телата ни използват ензими, наречени липази, за да разграждат съхраняваните триглицериди. Тогава клетъчните електроцентрали, митохондриите, могат да създадат повече от основния енергиен източник на тялото: аденозин трифосфат или АТФ.

Arrese работи за идентифициране, пречистване и определяне на ролята на отделните протеини, участващи в метаболизма на триглицеридите. Нейната лаборатория е първата, която пречиства основния протеин за регулиране на мазнините в насекомите, TGL, и сега тя се опитва да научи какво прави. Тя също така откри функцията на ключов липиден капков протеин, наречен Lsd1, и разследва сестра му Lsd2.

Работата на Arrese може да ни научи повече за разстройства като диабет, затлъстяване и сърдечни заболявания. Освен това, като разберат как насекомите използват мазнини, когато метаморфозират и снасят яйца, и като предполагат как да се нарушат тези процеси, нейните открития могат да доведат до нови начини за фермерите да защитят посевите си от вредители, а здравните служители за борба с болести, пренасяни от комари като малария и вирус на Западен Нил.

Но преди нещо от това да се случи, казва Арезе, „Трябва да учим много и да имаме информация на молекулярно ниво“.

Холестерол и клетъчни мембрани

Едно от предизвикателствата на Arrese е опитът да накара мазни вещества като мазнини да работят в лабораторни тестове, които обикновено са на водна основа. Клетките ни обаче не биха могли да функционират без взаимната неприязън към мазнините и водата.

Клетъчните мембрани обхващат нашите клетки и органелите вътре в тях. Мазнините - по-специално холестеролът - правят тези мембрани възможни. Мастните краища на мембранните молекули се отклоняват от водата вътре и извън клетките, докато немастните краища гравитират към нея. Молекулите спонтанно се подреждат, образувайки полупропусклива мембрана. Резултатът: гъвкави защитни бариери, които подобно на биячи в клуб, позволяват само на подходящите молекули да преминат в и извън клетки.

Дъвчете това следващия път, когато размишлявате върху съдбата на мазнината във пържени картофи.

Тази статия Inside Life Science е предоставена на LiveScience в сътрудничество с Националния институт по общи медицински науки, част от Националните здравни институти.

Последните новини

Live Science е част от Future US Inc, международна медийна група и водещ дигитален издател. Посетете нашия корпоративен сайт.