Астронавтите вероятно ще трябва да отглеждат част от собствената си храна, за да оцелеят в обиколка на Марс. Може ли реколтата от чили да бъде врата към бъдещето?

меню

Салата от шунка от тръба. Кайсиеви зърнени кубчета. Термостабилизирано намазване със сирене Чедър.

Тези деликатеси и много други бяха опаковани в лунната кутия за обяд на Нийл Армстронг и Бъз Олдрин, когато Аполон 11 ги хвърли в космоса преди 50 години този месец, като за първи път кацна човечеството на Луната.

[Прочетете пълното ни отразяване на 50-годишнината от кацането на Луна Аполо 11.]

Може би малко неприятно, но беше достатъчно, за да ги преведе през осемдневната им екскурзия в космоса.

Следващият път, когато астронавтите направят гигантски скок в космическите пътувания, това може да бъде с мисия до Марс, което прави въпроса за храненето много по-труден. Очаква се пътуването с двупосочно пътуване да отнеме до три години и може да се наложи астронавтите да отглеждат част от храната си.

Въведете пипера Española.

Тъй като надпреварата до червената планета се нажежава - НАСА се надява да изпрати хора на Марс до 2030-те години, а частно ракетно предприятие SpaceX се стреми по-скоро - учените работят върху изграждането на градина в космоса. Целта е да се отглеждат пресни продукти, които да допълват съществуващите пакетирани храни.

НАСА вече е събрала разнообразие от годни за консумация листни зеленчуци, отглеждани без земна гравитация или естествена светлина. Скоро изследователите планират да се разширят до по-трудна реколта, Española подобри чили, в стремежа си да отговори на един от най-належащите въпроси на мисия на Марс: Как астронавтите ще получат достатъчно питателна храна, за да оцелеят години в безмилостните дълбини на космоса?

Учените смятат, че проектът, ако бъде успешен, може да отвори вратата за отглеждане на подобни култури в космоса - мисля, че домати и ягоди - и може би в крайна сметка към по-напреднали храни, като картофи.

„Това е най-сложната култура, която сме правили досега за хранителни цели“, каза Матю У. Ромен, който ръководи експеримента с пипер за НАСА.

Чушките се тестват на Земята, каза той, и може да бъдат изпратени в космоса още през следващата пролет.

Скот Кели, пенсиониран астронавт, който постави американски рекорд през 2016 г., когато се завърна, след като прекара 340 дни в космоса, каза, че получава пратка пресни плодове и зеленчуци на всеки няколко месеца, докато е бил на Международната космическа станция. Но това не би било възможно при пътуване до Марс.

„Не е като да можеш просто да изтичаш до магазина“, каза той. „За да имате прясна храна, това помага при храненето. Помага и за морала. "

50 години космическа храна: от сладкиши с „ухапване от влага“ до раздробяване на боровинки

Първото кацане на луната се състоя в „дните на тръбите и кубчетата“ на космическата храна, когато типично меню включваше елементи като кубчета фъстъци, мокри пакети от пуйка и сос, които бяха описани като „междинна хапка от влага“.

Напитката Танг също имаше дълга връзка с космически полети. Много хора погрешно вярват, че НАСА го е измислила.

[Прочетете историята на Майкъл Колинс, третият астронавт на Аполон 11, който остана в орбита, докато съотборниците му ходиха по Луната.]

Днес на Международната космическа станция се предлагат около 200 храни и напитки, според Стефани Ширхолц, говорител на НАСА.

Храната, която прилича много на къмпинг храна и трябва да се претопля или рехидратира с вода, варира от основите ви, като зърнени храни и яйца, до по-сложни ястия като пилешки фахитас, макарони и сирене и боровинки. „Коктейлът от скариди е дългогодишно популярно ястие“, каза тя.

Тортилите също са основен продукт, каза г-жа Schierholz, тъй като НАСА не използва хляб в микрогравитация, за да избегне досадни трохи.

Докато учените използват космическата станция като тестова кухня за дългосрочни космически пътувания, има и друга необходимост, която трябва да се вземе предвид: водата.

Станцията използва усъвършенствана система за рециклиране на вода, която събира влага, пот и дори урина и я превръща в питейна вода. (През 2008 г. репортер на „Ню Йорк Таймс“ беше достатъчно смел, за да го тества: „Как вкусват дестилираната урина и пот? Всъщност не е лошо.“)

Г-жа Schierholz каза, че системата ще трябва да бъде по-малка и да работи по-надеждно при мисия до Марс, тъй като няма да има възможност за изпращане на пратки с вода от Земята. Но същото би било вярно: „Вчерашното кафе“, каза тя, „е утрешното кафе“.

Маруля, чушки и градина в космоса

Колкото и възможности да има, опакованата храна сама по себе си не би била достатъчна, за да подхрани мисия до Марс.

Някои витамини се разграждат с течение на времето, оставяйки астронавтите в риск от неадекватно хранене, каза Джоя Д. Маса, учен, който работи върху производството на космически култури за НАСА.

„Всъщност нямаме хранителна система, която да е сигурна, че ще бъде добра за цялото време на мисия на Марс“, каза тя. „Смятаме, че растенията са много добър начин да помогнат за решаването на този проблем.“

Учените от години експериментират с отглеждането на растения на борда на Международната космическа станция. Руснаците отглеждаха грах например в началото на 2000-те. Съвсем наскоро НАСА събра реколта от маруля, която се отглеждаше под пурпурното LED осветление на специална зеленчукова градина, известна просто като „Veggie“.

За дегустация през 2015 г. астронавтите използваха екстра върджин зехтин и балсамов оцет, за да обличат листата. „Нещо като рукола“, каза тогава господин Кели.

Оттогава НАСА отглежда други видове листни зеленчуци, включително китайско зеле и горчица мизуна.

Усъвършенстваният чипиец Española, траен пипер, роден в Ню Мексико, представлява следващата граница.

Чушките са в много отношения перфектният тест: Те се отглеждат по-трудно от марулите. Те са добър източник на витамин С. И те опаковат един удар в подправка, чудесно за астронавти, които имат намалено обоняние и вкус в космоса.

Подготовка за Марс

Ако този план за космическо градинарство работи, казват учените, това може да помогне за борба с „умората от менюто“ сред астронавтите, които обикновено губят тегло, докато прекарват месеци в космоса.

Поддържането на градина също може да служи като хоби за членовете на екипажа през монотонните месеци. „Това е нещо като, защо хората обичат цветя?“ Каза господин Кели. „Когато живеете в среда, която е много антисептична или лабораторна, или на Марс, това би било доста лишено от живот, с изключение на вас и вашите членове на екипажа. Да имаш нещо, което расте, би имало положителен психологически ефект. "

И това също може да помогне на екипажа да стане по-автономен, в случай че нещо се обърка.