Множествената склероза (МС) е най-често срещаното заболяване на централната нервна система (мозъка и гръбначния мозък), засягащо младите възрастни във Великобритания. Смята се, че в момента във Великобритания има около 100 000 души с МС. Симптомите обикновено се развиват за първи път на възраст между 15 и 45 години, като средната възраст на диагнозата е около 30. По неясни причини МС е два пъти по-често при жените, отколкото при мъжете и по-често при белите хора, отколкото при чернокожите и азиатците (NHS Избори, 2012г).

множествена

Склерозата означава белези и множествените се отнасят до различните места, на които белезите могат да възникнат в целия мозък и гръбначния мозък. При MS защитната обвивка (миелин), която заобикаля нервните влакна на централната нервна система, се уврежда. Когато миелинът е повреден (демиелинизация), съобщенията между мозъка и другите части на тялото се нарушават. Миелинът защитава нервните влакна по същия начин, по който битовите електрически проводници са защитени от изолационен капак. Ако това покритие се повреди, нормалният път за сигнализация се нарушава и може да доведе до късо съединение. Тежестта на симптомите зависи от това колко поражение е настъпило на централната нервна система. По-тежките симптоми включват замъглено зрение, парализа, неясна реч, липса на координация и инконтиненция.

Около осем от 10 души с МС ще имат тип МС, наречен „рецидивиращ-ремитиращ“. Това означава, че те ще имат периоди на ремисия (които могат да продължат дни, седмици или дори месеци), когато симптомите са леки или изчезват напълно. Ремисията е последвана от обостряне на симптомите, известно като рецидив, който може да продължи от няколко седмици до няколко месеца. Обикновено след около 10 години около половината от хората с рецидивиращо-ремитираща МС продължават да развиват вторична прогресивна МС, при което симптомите постепенно се влошават и има по-малко или никакви периоди на ремисия. Най-рядко срещаната форма на МС е първично прогресираща МС, при която симптомите постепенно се влошават с течение на времето и няма периоди на ремисия (NHS Choices, 2012r). Подгрупа от пациенти с рецидивиращо-ремитираща МС проявява доброкачествено протичане без прогресия на заболяването и минимална инвалидност десетилетия след първите прояви. В крайна сметка тези пациенти могат да преминат в прогресивно състояние (Ramsaransing et al., 2009).

Други проучвания разширяват откритията на Суонк и разкриват положителна връзка между консумацията на краве мляко и честотата на МС. Това по-късно изследване предполага, че може да има комбинация от предразполагащи или утаяващи фактори, участващи в етиологията на МС, и че факторите на околната среда, като консумацията на краве мляко, играят роля (Agranoff et al., 1974; Butcher, 1976) . Тези и други изследвания показват, че кравето мляко може да съдържа някакъв компонент, различен от наситени мазнини, който влияе върху честотата на МС. Например, предполага се, че този фактор или задействащ фактор на околната среда може да бъде вирус (Malosse et al., 1992).

По-вероятно е да получите МС, ако други хора от семейството ви го имат (особено брат или сестра). Това показва, че в това заболяване има елемент на генетично предразположение. Изследванията на близнаци обаче показват, че само около една четвърт еднояйчни близнаци с МС имат близнаци с болестта (Willer et al., 2003). С други думи, на всеки четири генетично идентични групи близнаци (единият от които има МС) един друг близнак ще има болестта, а трима няма. Ако гените бяха единствено отговорни за МС, гените, които причиняват МС при единия близнак, биха го причинили и при другия. Когато се разглежда ролята на генетиката за дадено заболяване, също е полезно да се разгледа какво се случва с риска от това заболяване при мигриращите популации. Що се отнася до рака, сърдечните заболявания и диабета тип 2, хората са склонни да придобият риск от МС на популацията, към която се преместват, особено ако се преместят в началото на живота. Това показва, че МС е по-силно свързана с факторите на околната среда и диетата, отколкото с гените.

Въпреки че ползите от изключването на млякото от диетата може да не са били пряко доказани за страдащите от МС, има доказателства, че високият прием на наситени мазнини увеличава честотата и тежестта на това заболяване. Други изследвания предполагат, че увеличаването на приема на ненаситени мастни киселини (като линолова киселина), витамин D и антиоксиданти може да бъде полезно (Schwartz et al., 2005). Последните изследвания се съгласяват, че ограничаването на консумацията на прием на наситени мастни киселини и допълването с ненаситени мастни киселини в комбинация с повече зеленчуци може да благоприятства прогнозата при рецидивиращо-ремитираща МС (Ramsaransing et al., 2009). Това може да е свързано с противовъзпалителните свойства на омега-3-мастните киселини. Това проучване също така установи, че в сравнение с дневната препоръчителна доза, изследваните пациенти с МС имат по-нисък от препоръчания прием на фолиева киселина, магнезий, цинк и селен. Общото послание е ясно: растителната диета с ниско съдържание на мазнини, сол и захар (и преработени храни) и с високо съдържание на пресни плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни, варива, ядки и семена може да осигури всички необходими витамини, минерали и други хранителни вещества за добро здраве и да намалите някои от рисковите фактори за МС или да предотвратите влошаване на вече съществуващо състояние.

Тъй като честотата на повечето автоимунни заболявания корелира пряко с консумацията на животински храни, този подход може да помогне за предотвратяване на други автоимунни състояния, които се срещат все повече сред популациите, които консумират високи нива на млечни и месни продукти.