При нормални обстоятелства Джемила Бийв нямаше да пътува шест часа с влак и да премине международна граница, за да си купи чифт чехли. Но това не са нормални чехли и Бийв, домакиня от Негери Сембилан в Централна Малайзия, е решена да се сдобие с чифт.

отслабнете

Въпреки че са продадени в сърцето на проституиращия квартал на Гейланг в Сингапур, тези пантофи нямат нищо общо със секса и всичко, както подсказва името им, Slim Slippers, е с отслабване. „Прочетох тази статия в New Straits Times [вестник], разказвайки за тези луди чехли за отслабване в Сингапур и веднага си помислих„ Трябва да си взема чифт “, казва Бийв. "Откакто започнах да опитвам и отслабвам преди 10 години, опитах всичко. Пих неща, ядох неща и натривах тялото си с неща. Повечето от тях работят, докато спра курса и след това просто напълнете отново. "

Въпросните чехли са доста странни. Умишлено са направени твърде къси за стъпалото, така че задната трета на стъпалото да виси над задния ръб. Това, в комбинация с обемна среда, очевидно е проектирано да упражнява натиск върху сводовете и топките на краката, като ефективно дава кръстоска между рефлексологичния масаж и акупунктурата. В допълнение има, според рекламния материал, „шест мощни магнита, разположени близо до повърхността на пантофите [които] при ходене стимулират нервните окончания на подметките и увеличават кръвообращението“. Общият ефект, твърдят производителите, е леко ускорен метаболизъм и храносмилане. „Страничният ефект е загубата на тегло [sic]!“

Така че Бийв, която е 67 кг (10 камъка и 10 фунта) и иска да е с 9 кг по-лека от камък и половина, скочи във влак, остана да пренощува при роднина и след това се насочи към Headline Marketing, единствената дистрибутор на тези чехли в Сингапур.

Headline Marketing е едностайна операция за трима души, специализирана в наемането на автомобили Renault на хора, които почиват във Франция. Управляващ директор е Питър Дорни, сивокос манкунанец с наднормено тегло на 50-те години със словесна диария, сухо чувство за хумор и навик да се обажда на всеки, когото не познава, Били, независимо от техния пол.

Той настоява чехлите да работят, аргументирайки се, че 67 598 чифта, продадени в Съединените щати с едва 0,0007% възвръщаемост (според www.getslimslippers.com), трябва да са достатъчно доказателство, но подчертава, че носителите не могат да очакват чудеса за една нощ.

"Няма да откриете, че нещо се случва през първите две или три седмици", казва той. "И когато започнете да отслабвате, това ще бъде само два или три килограма на седмица."

Дорни, която живее в Сингапур от 16 години, казва, че хората трябва да започнат, като ги носят не повече от около 15 минути на ден. "И дори тогава някои хора забелязват леко изтръпване в долната част на гърба", казва той. „Но това скоро трябва да отмине и тогава можете да надградите препоръчителното време за използване от два до два часа и половина на ден.“

Дорни казва, че е чел за пантофите в американско списание и се е свързал с производителите, китайско-израелска двойка, базирана в Китай. Той започна да ги продава в Сингапур през юни и след няколко реклами и някои местни медийни отразявания току-що поръча втората му партида. „Планирам да отворя в Австралия следващия месец за пролетта и след това във Великобритания следващата пролет“, казва той. "Може да ги вземете с щипка сол, но един от моите клиенти, филипинка на име Мери, е свалил 11 килограма за по-малко от шест седмици и сега няма да ги свали."

Очевидно някой печели много пари от тези чехли. Докато изглеждат така, сякаш биха били надценени в магазин с отстъпка от 1 паунд, цената им на дребно в Сингапур е 69 S $ (25 £).

Но чехлите са само върхът на айсберга в Сингапур - и другаде в тази част на света - когато става въпрос за малко вероятни, ако не и напълно фалшиви помощни средства за отслабване. Друг голям продавач в момента е пръстенът за намаляване на мазнините от 925 стерлинги. Този пръстен с тройна спирала има малко магнитче от всеки край, което очевидно изпраща "импулси" в пръста. В брошурата, която се доставя с пръстена, който струва 29 щ.д., се казва: „Ръцете са концентрирана част от нервното окончание, много разумни, стимулират различните акупунктурни точки на пръстите, за да поддържат форма в тялото, да подобрят здравето и да балансират вътрешната сукреция“ (sic).

След като намерих чехлите за твърде неудобни, решавам да опитам пръстена. След няколко дни единствената забележима промяна във физиката ми е, че имам възпалени пръсти, където магнитите, покрити с искрящи скъпоценни камъни с диамантен вид, са се заровили в кожата ми.

Въпреки раните, пръстенът и пантофите са поне, надяваме се, безвредни - но не всички лудости за отслабване тук са. Шестима души починаха в цяла Азия, а десетки бяха хоспитализирани по-рано тази година в резултат на приема на Slim 10, китайско хапче за отслабване.

Не е изненадващо, че правителството, лекарите и експертите по затлъстяването имат малко време за тези модни прищевки. Д-р Тим Гил, регионалният координатор на международната работна група за затлъстяването, казва: "Ако някой от тях беше успешен, нямаше да има нужда от толкова много от тях."

Д-р Харидас Баладас, консултант в програмата за управление на теглото в болница „Александра“ в Сингапур, не е толкова пренебрежителен, но казва, че са необходими повече тестове, преди да отиде и да купи чифт тънки чехли. „Не бих ви заложил най-долния долар, че не работят“, казва той. "Но къде са резултатите от опитите? Правени ли са някакви опити? Иска се малко, за да се очаква да повярваме в тях, докато не видим резултатите от случайни опити."

„Хората искат бързи решения“, казва Леона Ло от Съвета за насърчаване на здравето. „Ние настояваме за по-традиционните методи за здравословно хранене [за отслабване], но е тъжно да се каже, че много сингапурци все още не купуват това.“ Бордът стартира многобройни програми за отслабване на Сингапур - включително национална кампания за здравословен начин на живот, семейни активни дни, програма за подстригване и приспособяване и инициатива Ask For на щандовете за храна на соколи. Тази последна схема е предназначена да накара хората да искат по-здравословни алтернативи на вездесъщите щандове за храна, където по-голямата част от работещите сингапурци ядат обяд.

Несъмнено има нужда от такъв блиц, тъй като затлъстяването нараства не само в Сингапур, но и в Азия. Въпреки че не е близо до американско или европейско ниво, затлъстяването при възрастни в Сингапур и Малайзия е около 6%, а общият процент от възрастното население, считано за наднормено тегло, е около 25%. Това обикновено се свежда до по-евтините масла за пържене, нашествието на западните заведения за бързо хранене и по-заседналия начин на живот.

Очевидно нещо толкова глупаво като чехли за отслабване никога няма да хване във Великобритания. би ли? Миналата седмица същите чехли - и Дорни - бяха включени в телевизионното шоу на Ричард и Джуди. Програмата е помолила някой да ги тества - което е лош късмет за Дорни, ако не работят или още по-лошо са вредни. Дорни е неспокоен. „Най-голямата опасност, с която се сблъсквате с пантофите, е ако паднете от тях“, казва той. „Но това наистина е много малко вероятно, освен ако не ги носите, докато сте пияни, което повечето слаби няма да правят.