B enedict Cumberbatch го прави. Джими Кимел също. Но за разлика от повечето диети, санкционирани от знаменитости, всъщност има някаква убедителна наука в подкрепа на предполагаемите ползи. Понякога се нарича 5-2 диета - което означава пет дни нормално хранене, последвано от два дни строго ограничаване на калориите, въпреки че по-често се нарича периодично гладуване. Без значение как го наричате, избягването на храна в продължение на часове или дори дни изглежда е по-популярно от всякога.

може

„Повечето хора слагат нещо в устата си по същество на всеки буден час“, казва Марк Матсън, невролог и изследовател в Националния институт за стареене. „Но от еволюционна гледна точка това не е начинът, по който хората или животните са генетично настроени да се хранят.“

Ползите от случайни пристъпи без храна изглежда много. Например, проучване от 2010 г. със затлъстели жени установи, че тези, които гладуват два дни в седмицата в продължение на шест месеца, са намалели с почти 13 килограма. (На жените е било разрешено около 600 калории храна - зеленчуци, плодове и малко обезмаслено мляко - дори в гладни дни.) В сравнение с жените, които се придържат към по-традиционна диета, която намалява калориите всеки ден от седмицата, тези, които постят, губят повече тегло и по-голям процент телесни мазнини, показва проучването.

Защо? Тялото превръща храната в гликоген - форма на енергия, която може да съхранява за по-късна употреба. След това тялото ви се разхожда с този гликоген както в мастните клетки, така и в черния дроб. „Ако ядете през целия ден, запасите от гликоген в черния дроб никога не се изчерпват“, казва той. От друга страна, след около 12 часа без храна, черният дроб изчерпва гликогена, в който момент тялото ви започва да черпи енергия от гликогена, съхраняван в мастните клетки.

Ползите от плана могат да се простират далеч отвъд загубата на тегло, казва Матсън. „Открихме, че мишките или плъховете, които поддържат алтернативно гладуване, имат мозъчни неврони, които са устойчиви на вида увреждане, свързано с Паркинсон, Алцхаймер и дори инсулт“, казва Матсън. Той е в средата на проучване, което се стреми да потвърди тези мозъчни ползи при хората.

Друг привърженик на гладуването е д-р Валтер Лонго, професор по биологични науки в Университета на Южна Калифорния. Един от последните експерименти на Лонго включваше малка група хора, които постиха пет последователни дни веднъж месечно, три месеца подред. Сред участниците в проучването маркерите за регенерация на клетките са се увеличили, докато рисковите фактори за диабет, рак, сърдечно-съдови заболявания и стареене са спаднали, казва той.

Други изследователи на гладно казват, че някои от тези полезни метаболитни промени могат да се увеличат, колкото по-дълго оставате без храна.

„Знаем, че натрупването на клетъчни увреждания е причина за много заболявания“, казва д-р Луиджи Фонтана, професор по хранителни науки във Вашингтонския университет в Сейнт Луис и италианския университет в Бреша. Но когато оставате дълги периоди без храна, произтичащите от това метаболитни промени изглежда стимулират „автофагия“ или естествено почистване на увредените клетки на тялото ви. „Клетките започват да ядат дисфункционални протеини, органели и митохондрии и този вид почистване на боклука и регенерацията може да бъде много полезен“, обяснява той.

Въпреки че остават много въпроси без отговор, той казва, че би могъл да предвиди време, когато лекарите предписват дву- или триседмични гладувания на всеки няколко години, за да насърчат изваждането и заместването на увредените клетки.

В по-малко екстремния край на постния спектър, така нареченото „ограничено във времето хранене“ - или ограничаване на приема на храна само до няколко часа всеки ден - също има своите предимства. Самият Матсън практикува този вид диета; той изяжда всичките си дневни калории в приблизително 6-часов прозорец, започвайки следобед.

„Първоначално е голям шок за вашата система да останеш един ден или по-голямата част от деня без храна“, казва той. (В експериментите му хората, които се подлагат на диети на гладно, съобщават за безпокойство и раздразнителност и от време на време главоболие. По принцип те стават гладни.) „Но след две седмици до месец свиквате с това“, казва той.

И той, и Лонго бързо отбелязват, че няма изследвания, които да покажат коя форма на гладуване е „най-добрата“. Също така и двамата препоръчват да се консултирате с лекар, преди да опитате някаква форма на продължително ограничаване на храната. „Особено за хора с диабет или други метаболитни заболявания, гладуването може да предизвика хипогликемия или други опасни реакции“, казва Лонго.

Но, казва Лонго, е също толкова ясно, че „яденето по цял ден всеки ден е много лоша идея“.