Когато децата се отдават на сладки храни, те се превръщат в диви и отскачат от всяка налична повърхност. Това е, както повечето родители могат да потвърдят, факт. В тази специална характеристика ние питаме дали това общо знание издържа на научния контрол.

хиперактивни

Вие сте на парти и има около 20 деца на възраст 3–6 години. Шумът е оглушителен и купичките за бонбони са празни. Крясъци от радост изпълват въздуха, докато родителите се удивляват на индуцирания от захарта бедлам на тяхното потомство.

Но какво казва науката? Увеличава ли захарта риска от хиперактивност при децата? Може би изненадващо, данните казват „вероятно не“.

Това ще бъде изненада за всеки, който е присъствал на събиране на деца, където се предлагат сладки лакомства, така че нека се потопим в доказателствата или липсата им.

Въпросът дали захарта влияе върху поведението на децата започна да генерира интерес през 90-те години и последва множество изследвания. През 1995 г. JAMA публикува мета-анализ, който комбинира резултатите от 23 експеримента в 16 научни статии.

Авторите включват само проучвания, които са използвали плацебо и са били заслепени, което означава, че участващите деца, родители и учители не са знаели кой е получил захарта и на кого е било дадено плацебо.

След анализ на данните авторите стигнаха до заключението: „Този ​​метаанализ на докладваните до момента проучвания установи, че захарта (главно захароза) не влияе върху поведението или когнитивните показатели на децата.“

Авторите обаче отбелязват, че не могат да премахнат възможността за „малък ефект“. Както винаги, те обясняват, че са необходими повече изследвания в голям мащаб.

Съществува също така възможността дадена подсекция от деца да реагира по различен начин на захарта. Като цяло обаче учените показват, че със сигурност няма толкова голям ефект, колкото много родители съобщават.

Някои родители вярват, че детето им е особено чувствително към захарта. За да провери дали това може да е така, една група изследователи сравняват две групи деца:

  • 25 „нормални“ деца на възраст 3–5 години
  • 23 деца на възраст 6–10 години, чиито родители ги описват като чувствителни към захарта

Всяко семейство следва последователно три експериментални диети и всяка в продължение на 3 седмици. Диетите бяха:

  1. с високо съдържание на захароза, без изкуствени подсладители
  2. с ниско съдържание на захароза, но с аспартам като подсладител
  3. с ниско съдържание на захароза, но със захарин - плацебо - като подсладител

Проучването включва аспартам, както обясняват авторите, тъй като и той е „смятан за възможна причина за хиперактивност и други поведенчески проблеми при децата“.

И трите диети не съдържат изкуствени оцветители, добавки и консерванти. Всяка седмица учените оценяваха поведението и когнитивните показатели на децата. След анализ авторите заключиха:

„За децата, описани като чувствителни към захар, няма значителни разлики между трите диети в нито една от 39 поведенчески и когнитивни променливи. За децата в предучилищна възраст само 4 от 31 мерки се различават значително между трите диети и не е имало постоянен модел в разликите, които са били наблюдавани. "

През 2017 г. свързано проучване се появи в International Journal of Food Sciences and Nutrition. Изследователите са изследвали влиянието на консумацията на захар върху съня и поведението на 287 деца на възраст 8–12 години.

Учените събраха информация от въпросници за честотата на храните и демографски въпросници, въпросници за сън и поведение. Изненадващите 81% от децата са консумирали повече от препоръчителния дневен прием на захар.

И все пак изследователите заключават, че „Общата консумация на захар не е свързана с поведенчески проблеми или проблеми със съня, нито е повлияла на връзката между тези променливи.“

Като вземем заедно констатациите, изглежда ясно, че ако захарта повлияе на хиперактивността, ефектът не е огромен и не се разпростира върху по-голямата част от децата.

В този момент някои читатели може да попитат: „Ако няма научни доказателства, че захарта предизвиква хиперактивност при децата, защо тя предизвиква хиперактивност при децата ми?“ Тъжно е да се каже, че част от вината може да падне върху очакванията на родителите.

Изследване, което подчертава този въпрос, се появява в Journal of Abnormal Child Psychology през 1994 г. Изследователите набират 35 момчета на възраст 5-7 години, чиито майки ги определят като поведенчески „чувствителни към захарта“.

Децата бяха разделени на две групи. Всички те получиха плацебо, което беше аспартам. На половината от майките е казано, че децата им са получили плацебо, а на останалите е казано, че всяко от тях е получило голяма доза захар.

Учените заснеха майките и синовете, докато си взаимодействаха, и им задаваха въпроси за взаимодействието. Авторите обясняват какво са видели:

„Майките в състояние на продължителност на захарта оцениха децата си като значително по-хиперактивни. Поведенческите наблюдения разкриха, че тези майки упражняват повече контрол, като поддържат физическа близост, както и показват тенденции да критикуват, гледат и говорят със синовете си повече, отколкото контролните майки. "

Също така медиите играят роля в увековечаването на мита. От анимационни филми до филми, терминът „прилив на захар“ навлезе в общия език.

Друг фактор е настройката, при която детето може да получи излишна захар. Класическият сценарий е стая, пълна с деца на рожден ден. В тази среда те се забавляват и вероятно ще бъдат възбудими, независимо от консумираните бонбони.

По същия начин, ако бонбоните са специално удоволствие, простият факт на получаване на вкусна награда може да е достатъчен, за да генерира буен изблик на високооктанова активност.

Въздействието на захарта върху здравето се обсъжда широко през последния век. Дори днес много изследвания са посветени на разбирането на пълните подробности за силата на този сладък химикал върху човешкото здраве.

През 1947 г. д-р Терон Г. Рандолф публикува статия, обсъждаща ролята на хранителните алергии при умора, раздразнителност и поведенчески проблеми при децата. Наред с други фактори, той описва чувствителността към царевичните захари или царевичния сироп като причина за „синдром на напрежение и умора“ при деца, чиито симптоми включват умора и раздразнителност.

През 70-те години захарта е обвинявана за реактивна или функционална хипогликемия - с други думи, потапяне в кръвната захар след хранене - което може да предизвика симптоми като безпокойство, объркване и раздразнителност.

Това бяха двете видни теории, които подкрепяха убеждението, че поведението на децата се влияе отрицателно от консумацията на захар: Това е или алергична реакция, или отговор на хипогликемия. Сега обаче нито една от теориите не е подкрепена от данните.

Друго ясно обяснение е, че сладките закуски причиняват кратък скок в кръвната глюкоза, ефект, наречен хипергликемия. Симптомите на хипергликемия обаче включват жажда, често уриниране, умора, раздразнителност и гадене. Те не включват хиперактивност.

В края на 70-те и началото на 80-те години имаше нов прилив на интерес към теорията за захарта и хиперактивността. Редица проучвания показват, че децата, които са били най-хиперактивни, консумират повече захар.

Тези проучвания обаче са с напречно сечение, което означава, че те са изследвали една популация от деца в даден момент от времето. Както обясняват авторите на цитирания по-горе мета-анализ, от тези констатации е невъзможно да се разбере дали захарта причинява хиперактивност или хиперактивността води до повишен прием на захар.

От 90-те години на миналия век проучванията, изследващи хиперактивността и захарта, изостават, като повечето експерти считат случая за приключен. В една област обаче проучванията продължават.

За по-голямата част от децата захарта няма да доведе до хиперактивност, но журито все още не работи за една група младежи: тези с разстройство с хиперактивност с дефицит на вниманието (ADHD).

Учените са подходили към тази тема от два ъгъла; някои проучвания питат дали диетата с високо съдържание на захар може да увеличи риска от развитие на ADHD, докато други изследват дали захарта може да изостри симптомите на ADHD при деца със състоянието.

От първия лагер на изследване, проучване, публикувано през 2011 г., проследява 107 петокласници и не открива „никаква значима връзка [...] между общия обем на обикновен прием на захар от закуски и развитието на ADHD“.

Търсейки дългосрочни ефекти, систематичен преглед и мета-анализ, публикуван в Journal of Affective Disorders през 2019 г., оценява „доказателства за връзката между диетичните модели и ADHD“. Авторите стигат до заключението, че „диета с високо съдържание на рафинирана захар и наситени мазнини може да увеличи риска“ от ADHD и че диетата, богата на плодове и зеленчуци, е защитна.

Те обаче признават, че доказателствата като цяло са слаби. Например от 14 проучвания, които са установили връзка между диетата и ADHD, 10 са използвали дизайн на напречно сечение или случай-контрол, като и двете са наблюдателни и могат да имат методологични проблеми.

Проучванията в напречно сечение не могат да раздразнят кой е първи, причината или следствието, тъй като те определят разпространението и на двете в един и същ момент от времето.

Проучванията за контрол на случаите предоставят по-силни доказателства, тъй като те разглеждат потенциалните причини или рисковите фактори, след като се установи кой има въпросния здравен проблем. След това изследователите изследват появата на рисковите фактори при подобна група хора, които нямат здравословен проблем.

Информацията за потенциалните причини обаче може да бъде повлияна от пристрастия към паметта - например хората с ADHD може да са по-склонни да съобщават, че са имали сладка диета, тъй като се очаква връзката.

Авторите на метаанализа подчертават още един важен момент; има някои доказателства, че хората с ADHD са по-склонни да се хранят, отколкото хората без него. Това може да означава, че увеличената консумация на храни, които активират мрежите за възнаграждение в мозъка, като сладки закуски, може да е резултат от ADHD, а не фактор, който увеличава риска от ADHD.

Изглежда, че захарта не предизвиква хиперактивност при по-голямата част от децата. В бъдеще, по-големи, по-дълги проучвания могат да открият малък ефект, но настоящите данни сочат, че асоциацията е мит.

Това обаче не отслабва факта, че диетата с високо съдържание на захар увеличава риска от диабет, наддаване на тегло, зъбни кухини и сърдечни заболявания. Мониторингът на приема на захар от деца и от нас, е все още важен за поддържането на добро здраве.