Учените разкриват погрешната невробиология зад анорексията и булимията, развенчавайки мита, че подобни хранителни разстройства се дължат единствено на културата и околната среда.

хранителни разстройства

От Кирстен Уейр

Април 2016 г., том 47, номер 4

Версия за печат: стр. 36

Публичното неразбиране на психичните разстройства не е нещо ново. Но по-специално за хранителните разстройства дезинформацията изобилства.

„Все още четете повече за анорексията в раздела за знаменитости на публикациите, отколкото в здравните раздели“, казва д-р Нанси Зукър, професор по психология и неврология в университета Дюк. "Акцентът е върху това да бъде културно ръководено явление."

Дори медицинските определения за хранителни разстройства често се фокусират върху външни фактори, включително културен натиск, отношение на родителите към теглото и диетата и стресови или травматични събития, които могат да предизвикат нарушени хранителни навици.

Докато околната среда със сигурност играе роля в оформянето на поведението, нарастват доказателствата, че хранителните разстройства започват в мозъка.

„Много хора диети или искат да отслабнат, но сравнително малко от тях в крайна сметка са с анорексия или булимия невроза“, казва д-р Уолтър Кей, директор на Програмата за лечение и изследвания на хранителните разстройства в Калифорнийския университет, Сан Диего ( UCSD) Медицинско училище.

Всъщност по-малко от 1% от жените развиват анорексия, по-тежката от тези две заболявания. "Културата играе някаква роля - но може би по-малко, отколкото сме смятали в миналото", казва Кей.

Сега изследователи, включително Kaye, започват да сортират мозъчните области и невронните вериги, които са в основата на заболяванията. За милионите американци, страдащи от анорексия и булимия, това е добре дошла стъпка към по-добри интервенции за прословутите трудно лечими заболявания.

"Хората умират от тези разстройства", казва Кей. "Изключително важно е да разберем факторите, които допринасят, и да разработим нови подходи за лечение."

Веригите се объркаха

Най-общо казано, хранителните разстройства са всички заболявания, които причиняват сериозни смущения в диетата. Тези нарушения включват относително добре познатата анорексия, характеризираща се с екстремно ограничаване на храната и отслабване, и булимия, белязана от епизоди на преяждане, последвано от прочистване, гладуване или прекомерно физическо натоварване. В противоположния край на спектъра от анорексията е разстройството на преяждане, при което хората изпитват ненаситен глад, който ги кара да ядат големи количества храна, освен простото „преяждане“. Все още други хранителни разстройства попадат в категория, която е известна като „хранителни разстройства, които не са посочени по друг начин“

Това, което споделят всички тези разстройства, е опасно дезадаптивен подход към храната.

Не е изненадващо, че разстройството на преяждането често се свързва със затлъстяването. Хората с анорексия и булимия, от друга страна, се страхуват от напълняване. Анорексията и булимията често се появяват през тийнейджърските години или в ранна възраст и са по-чести сред жените, отколкото при мъжете. Според проучване на д-р Джеймс Хъдсън и негови колеги 0,9% от жените и 0,3% от мъжете в САЩ развиват анорексия през целия си живот, докато 1,5% от жените и 0,5% от мъжете развиват булимия (Biological Psychology, 2007).

Нелекувана булимия може да доведе до сериозни заболявания, включително стомашно-чревни проблеми, електролитен дисбаланс и сърдечно-съдови заболявания. Анорексията може да причини загуба на мускули, увреждане на сърцето и мозъка и полиорганна недостатъчност. В действителност се съобщава, че анорексията има един от най-високите нива на смъртност от всяко психиатрично разстройство.

„Има много разстройства, които са неадаптивни, но при анорексия хората всъщност гладуват до смърт“, казва Зукър. "Не е нужно да сте учен, за да отстъпите и да кажете, че тук има нещо ужасно нередно."

Докато анорексията и булимията имат и различни черти, изглежда, че нарушенията споделят някои биологични основи. И двете са силно наследствени, например. Но докато един член на семейството може да развие анорексия, друг ще преживее булимия. И не е необичайно някой с едно от разстройствата да развие по-късно и другото. "Това сочи към някаква често срещана уязвимост - вероятно неврологична уязвимост", казва Зукър.

Хората с анорексия и булимия също са склонни да имат относително сходен темперамент.

„Когато са деца, преди появата на хранително разстройство, те обикновено са деца [които] са тревожни, обсебващи, перфекционистични и ориентирани към постиженията“, казва Кей.

И все пак хранителните разстройства са по-сложни от перфекционисткия темперамент, който се обърка. Неправилната система за обработка на възнагражденията изглежда е важна характеристика на заболяванията. Ученето от награди е древна способност в цялото животинско царство и процесът е особено мощен при насочване на хранителното поведение. Когато хапнем една хапка шоколадова торта, ние се възнаграждаваме с удоволствието от вкуса й и искаме да вземем друга.

Този основен процес се разпада при анорексия, казва Кей. "Налице е променен баланс при хората с анорексия, при които те трудно кодират награда и са свръхчувствителни към наказанието."

В една демонстрация на този срив Кей и колеги сканираха мозъка на здрави жени и жени с анорексия, докато играеха парична игра за залагане. При жените с анорексия мозъчните вериги, участващи в обработването на награди, са по-малко активни, когато печелят, но по-активни, когато губят (Psychiatry Research: Neuroimaging, 2013).

Изглежда, че важна част от променената система за възнаграждение е допаминът, невротрансмитерът, който ни мотивира да отрежем втора порция от тази шоколадова торта. Активността на допамина се променя както при булимия, така и при анорексия - но по противоположни начини, според изследване на д-р Гуидо Франк, професор по психиатрия в Университета на Колорадо Аншуц Медицински кампус.

Жените с булимия имат по-слаб от нормалния отговор в мозъчните региони, които са част от схемата за възнаграждение, свързана с допамина, докато схемите за възнаграждения при жени с анорексия са прекалено чувствителни към стимули, свързани с храната, както Франк описва в скорошен преглед Спектри на ЦНС, 2015 г.).

За повечето хора храненето е приятно занимание. Хората с анорексия обаче често съобщават, че сядайки на хранене ги кара да се чувстват притеснени - и изглежда има биологична причина за тази реакция. Кей и колеги са установили, че при хора с анорексия освобождаването на допамин в гръбния стриатум предизвиква по-скоро тревожност, отколкото удоволствие (International Journal of Eating Disorders, 2012).

Сигнали на тялото

Докато учените се задълбочават в неправилната система за възнаграждение, те са идентифицирали няколко мозъчни области, които са възможни извършители. Едната е орбитофронталната кора, която участва в сигнализирането ни кога да спрем да ядем. Изследванията са установили, че хората с анорексия и булимия имат структурни и функционални различия в тази област, казва Франк.

Изглежда, че жените с анорексия имат повече активност в гръбния стриатум, мозъчната област, свързана с обичайното поведение, според психолога от Нюйоркския университет Карин Фоерде и колеги, които сканират мозъка на анорексични и здрави жени, докато решават какво да ядат . (Тъй като анорексията е много по-рядко срещана при мъжете, повечето изследвания се фокусират върху жените.)

Традиционно за хората с анорексия често се смята, че притежават страхотна сила на волята, което им позволява да избягват храна, дори когато гладуват. Изследването на Foerde предполага, че неадаптивното поведение на хранене може да има повече общо с навика, отколкото със силата на волята, казват авторите (Nature Neuroscience, 2015).

Мозъчният регион, известен като дясната инсула, също изглежда променен при хора с анорексия. Тази част от мозъка помага да се обработват вкусовите усещания, но също така участва в интероцепцията, способността да усеща собствените телесни сигнали.

Тези изкривени телесни сигнали са обекти на изследванията на Зукър в Duke. Повечето хора забелязват щраканията и гърмежите на телата си само когато нещо не е наред, казва тя - когато стомасите им гърмят от глад или сърцата им подскачат. Но според концепция, известна като висцерална свръхчувствителност, хората с анорексия може да поемат телесен "шум", който останалите от нас се настройват.

„Теорията е, че те са свръхчувствителни към променящите се телесни усещания“, казва Зукър. "Приносът от тяхната физиология постоянно пречи на способността им да се фокусират."

Екстремното ограничаване на храната може да бъде справяне с тази свръхчувствителност, смята Зукър. В отговор на гладуването тялото се забавя. Сърдечната честота спада, менструалните цикли спират. „Цялото тяло се заглушава“, казва Зукър.

Наскоро тя тества тази идея като част от екип, ръководен от д-р У. Кайл Симънс, от Института за изследване на мозъка Laureat. Учените сканирали мозъка на здрави жени и жени, лекувани от анорексия, докато се фокусирали върху усещанията в сърцата, стомаха или пикочния мехур. Те откриха необичайна активност на инсула при жените с анорексия. Интересното е, че определен подрегион на инсулата също показа повишена активност, когато жените с анорексия бяха помолени да мислят за ситуации, които ги тревожат. Това откритие предполага, че променената интероцепция може да допринесе за тревожния им темперамент, казва Зукър (Neuropsychopharmacology, 2016).

Черти и белези

Докато изследователите започват да виждат модели на мозъчни аномалии при хранителни разстройства, литературата е непоследователна, казва Франк. Силното недохранване може да доведе до промени в мозъка - много от които се нормализират, след като човек започне да яде отново. Резултатите от проучването могат да варират драстично в зависимост от това дали участниците активно ограничават храната, подлагат се на лечение или са се възстановили до нормално тегло. Поради тази причина Франк предпочита да изучава жени в силно контролирани лечебни програми, за да знае точно колко дълго и колко ядат.

И все пак може да бъде трудно да се разбере дали определени мозъчни разлики са причина или следствие от хранително разстройство - от невробиологична гледна точка, „черта“ или „белег“. Най-вероятно, казва Франк, някои съществуващи функции на мозъка излагат човека на риск от развитие на хранително разстройство, докато други промени се развиват в отговор на хранителните навици на човека.

И все пак невробиологията може да информира за лечение дори преди да отговори на въпроса за черта срещу белег. „Ако успеем да влезем и да се намесим директно и точно по верига, която изглежда е свързана с тежестта на заболяването, въпросът с пилешкото или яйцето не трябва да предотвратява незабавното намеса“, казва тя.

И по-добри интервенции са крайно необходими. Приблизително половината от хората с анорексия имат заболяване в продължение на пет години или повече, но няма одобрено от FDA лекарство, нито психотерапевтичен подход, доказан да обръща симптомите.

"Лечението на хранителни разстройства не е много ефективно", казва д-р Кристина Виренга, клиничен невропсихолог и доцент по психиатрия в UCSD, който работи в тясно сътрудничество с Kaye. "Честотата на рецидивите е висока и това е така, защото лечението не се ръководи от разбиране на етиологията на разстройството."

Wierenga и други изследователи са оптимисти, че неврологията ще посочи пътя към нови лекарства и терапевтични инструменти. Тя и Кей вече са започнали да тестват нови програми за лечение, които произтичат от невробиологията. Представянето на мозъчно базирани констатации може да бъде полезно за мотивиране на пациентите при възстановяване, казва Виренга. „Едно нещо, което прави тези пациенти много трудни за лечение, е, че често им липсва информираност за тежестта на разстройството и много пъти им липсва мотивация за промяна“, казва тя.

В светлината на констатациите, които предполагат дефектни схеми за възнаграждение при хранителни разстройства, Kaye и Wierenga разработват модел на лечение, който подчертава негативните последици върху наградите. Тези последици не са предназначени да наказват пациентите, казва Виренга, а по-скоро да им помогнат да насочат пациентите към положително поведение. Пациент, който откаже да пие хранителната си добавка, може да бъде преместен в по-контролирано ниво на стационарна помощ, например.

„Понякога [негативните последици, които използваме], са толкова основни, колкото да не се разрешава да носите грим или любимите си чифт дънки“, казва Виренга. „Това са привилегии, които трябва да си върнете.“

Подчертаването на невробиологията на нарушенията също намалява стигмата, казва Зукър и помага на родителите да разберат по-добре как да подкрепят децата си по време на лечението.

"Хранителните разстройства изглеждат много поведенчески. Понякога дори изглежда противоположно, когато детето отказва да яде", казва тя. "Показването, че има мозъчни вериги, които не функционират ефективно, дава на родителите известна пауза и им помага да разберат заболяването на детето си."

Остава много да се научи за невробиологията на хранителните разстройства, включително дали невробиологичните рискови фактори са сходни между расовите и етническите групи и как тези физически фактори могат да взаимодействат с културните послания за теглото и телесния образ. Междувременно използването на неврологични прозрения за мотивиране и обучение на пациентите и техните семейства е чудесно място за започване на лечение на хранителни разстройства, казва Зукър. Дано това е само началото. Тя и нейните колеги в областта започват да разработват потенциални нови интервенции, вариращи от дълбока мозъчна стимулация до когнитивни тренировъчни упражнения, които могат да преформатират дефектна мозъчна верига.