Останките от заек показват, че неандерталците могат да се адаптират към лов на малка, бърза плячка

Емили Чунг - CBC News

диетата

Публикувано: 06 март 2019 г.
Последна актуализация: 07 март 2019 г.

Може да си представите неандерталци като едри ловци на дивеч, които блъскат копията си в плътта на отглеждащ вълнен мамут. Но се оказва, че палео диетата им не винаги е била толкова тежка за червеното месо - което предполага, че те са по-приспособими, отколкото получават кредит.

Нови археологически доказателства показват, че понякога основна част от диетата на неандерталците е бързо животно, което не може лесно да се лови с копия - зайци, съобщава ново проучване на канадски и френски изследователи, публикувано днес в списанието Science Advances.

Изследването изследва кости на животни, изкопани от осем места, предимно пещери, в южна Франция, близо до Средиземно море, датиращи от преди 400 000 до 40 000 години. Изследователите знаят, че са принадлежали на неандерталци поради видовете каменни инструменти, намерени там.

„Много от тези ранни неандерталски сайтове съдържаха понякога 80, 90 процента зайци“, казва Юджийн Морин, асистент по антропология в Университета Трент в Питърбъро, Онт. "Не беше нещо рядко."

Морин ръководи изследването с постдокторант Жаклин Майер, която сега е зооархеолог и преподавател на непълно работно време в Университета на Северна Флорида.

Откритието беше изненадващо, защото се смяташе, че неандерталците ловуват почти изключително големи, копитни животни като елени, диви говеда, планински кози и коне. (На едно място са открити и останки от слонове, каза Морин, но не беше ясно дали неадерталците са ги убили или са ги изчистили от други хищници).

Ловът на зайци би се нуждаел от различна технология, като капани или примки, и би донесъл относително малко месо за усилията.

"Много е работа да се убие бързо животно като заек", каза Морин и добави, че предполага, че неандерталците изпитват недостиг на храна и намират начини да се адаптират чрез разширяване на диетата си.

Съвременните хора срещу неандерталците

Докато съвременните хора, живеещи в региона по-късно, бяха известни с това, че ловуват по-голямо разнообразие от животни, включително зайци, неандерталците се смятаха за по-малко гъвкави и приспособими.

Това е една от причините изследователите да предполагат, че неандерталците са изчезнали, когато съвременните хора не са го направили.

„Колкото повече знаем, толкова повече научаваме за неандерталците, бих казал, че тази възможност изглежда по-отдалечена“, каза Морин. "Ние осъзнаваме, че неандерталците в много отношения не са толкова различни от ранните съвременни хора."

Останките от заек са съобщени за първи път на местата на неандерталец в Испания и Южна Франция през 2011 г.

Морин беше заинтригуван и реши да провери други сайтове в региона.

Ровене из музеи

Той и Майер внимателно разгледаха всички животински кости, намерени на всеки обект, повечето от които са напълно изкопани и сега се съхраняват в музейни колекции.

Те открили ясни признаци, че хората са нарязали костите с инструменти и в някои случаи са ги изгорили.

"Ако пекат зайците или след като приключат с изяждането им, хвърлят костите в огън", каза Морин.

Майер каза, че много по-дълги кости, като бедрената кост, са превърнати в кухи тръби.

"Изглежда, че ранните хора са отчупвали краищата си със зъби, за да създадат вид костна сламка и така те изсмукват мозъка вътре, за да получат допълнителни калории."

Това не правят другите хищници, като вълци или хиени. Такива хищници също оставят отличителни следи от гризане по костите и поглъщат някои от тях, които в крайна сметка се усвояват частично.

Разликите позволяват на изследователите да различават костите на зайци, изядени от хората, и тези, изядени от други хищници.

Майер каза сега, че хората знаят, че неандерталците са знаели как да ловуват малки, бързи животни на някои места, тя се надява, че това ще вдъхнови изследователите да преразгледат останки от малки животни на други места на неандерталците.

Жулиен Риел-Салваторе е доцент по антропология в Университета в Монреал, който също прави изследвания върху древни хора в Европа, но не е участвал в изследването. Той заяви в имейл, че изследването е задълбочено и използва убедителни методи, за да покаже, че неандерталците са в състояние да ловуват малки бързо движещи се животни, което се смята за отличителния „крайъгълен камък на растежа и устойчивостта“ на съвременните хора, когато пристигнат в Европа 45 000 преди години.

"Това изисква ноу-хау за тяхното поведение и различни умения за производство на ловна технология, коренно различна" от тази, използвана за лов на животни като елени, отбеляза Риел-Салваторе. Той добави, че се вписва добре с други скорошни проучвания, показващи, че неандерталците са имали по-разнообразна диета, отколкото се предполага, включително гъби и широк спектър от растения, като диви зърнени култури, заедно с птици.

Но това поражда и въпроси, добави той.

"Ако разширяването на диетата не беше това, което ни даде предимство и ни позволи да поддържаме нарастващото население, какво направи?"

Април Ноуел е професор по антропология от Университета на Виктория, който изучава популациите на неандерталците в Близкия изток и също не е участвал в изследването. Ноуел се съгласи, че е направено добре, но не беше изненадан от констатациите, отбелязвайки, че неандерталците са били известни като експертни ловци и производители на инструменти, а в други региони има доказателства, че ядат други храни като костенурки, птици, ракообразни, делфини и гущери.

„Където и когато и да са неандерталците, те се адаптират към местната обстановка“, каза тя в имейл.

Изследването е финансирано от Канадския съвет за социални и хуманитарни изследвания.