Ширин Касам, Университет в Уинчестър

Много от важните ползи от растителната диета - особено за здравето на климата и животните - са добре известни. И все пак, въпреки че науката е много ясна, остава объркване относно въздействието върху човешкото здраве.

изненадващи

Отдавна знаем например, че диетата, центрирана около цели растителни храни - плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни, боб, ядки и семена - значително намалява риска от сърдечни заболявания, диабет тип 2, затлъстяване и някои видове рак. Всъщност диетата с ниско съдържание на мазнини на растителна основа е единствената диета, за която е доказано, че всъщност обръща установената коронарна артериална болест. Вижда се също така, че обръща диабет тип 2, дава възможност за ефективно и трайно отслабване без контрол на порциите или упражнения и спиране на прогресията на ранен стадий на рак на простатата.

Ето пет допълнителни предимства на растителната диета, които могат да ви изненадат.

1. Подобрява психичното здраве и благосъстояние

Изборът на диета може да окаже голямо влияние върху настроението и психичното здраве и за това има много добра причина. Диетата влияе върху здравето на нашите чревни бактерии, които произвеждат много от хормоните, активни в мозъка. Чревните бактерии процъфтяват с фибри, които се съдържат само в цели растителни храни. Така че не е изненадващо да се установи, че растителната диета може да бъде от полза за психичното здраве.

В едно американско проучване, проведено в голяма застрахователна компания, на участниците с наднормено тегло или с анамнеза за диабет тип 2 или им е предписана веганска диета с ниско съдържание на мазнини, или са помолени да продължат обичайната си диета в продължение на 18 седмици. Резултатите показват значително подобрение в психичното здраве, благосъстоянието и производителността на труда при тези, които са на веганска диета, както и по-ниски нива на депресия и тревожност.

2. Намалява артритни болки

Остеоартритът, болезненото разграждане на хрущяла в ставите, изглежда е неизбежна последица от стареенето. Той не е обратим, но е управляем, обикновено с лекарства за болка, а понякога и с операция.

И така, каква роля би могла да играе растителната диета тук? Едно малко проучване, разглеждащо въздействието на диетата, показва значително подобрение в самоотчетената болка и функционирането при хора с остеоартрит. Една от причините за това може да са противовъзпалителните свойства на микро-хранителните вещества, присъстващи в растителните храни, тъй като възпалението е основната причина за болка при артрит. Диетите на месна основа имат обратен ефект и като цяло повишават нивото на възпаление в организма.

3. Подобрява периодичната болка при жените

Така че, ако растителната диета може да подобри болката при артрит, може ли да подобри и други видове болка? Някои изследвания показват, че това може да помогне при периодични болки при жените.

За това проучване жените преминаха към нискомаслена веганска диета за два менструални цикъла, а след това отново към обичайната си всеядна диета за следващите два. Записват се продължителността и интензивността на болката и предменструалните симптоми и се измерват нивата на хормон, влияещ върху нивата на естроген.

При веган диетата с ниско съдържание на мазнини жените съобщават за по-малка продължителност и интензивност на болката, по-кратка продължителност на предменструалните симптоми и тестовете показват по-ниско ниво на естроген. Хората често са изненадани да чуят, че диетата може да повлияе на нивата на хормоните в организма. Това проучване показва точно това и как ниските нива на естроген могат да бъдат от полза за здравето на жените по редица начини.

4. Намалява риска от инфекции на пикочните пътища

Инфекциите на пикочните пътища (ИПП) са една от най-честите причини за инфекция в общата популация, като бактерията Escherichia coli (E coli) често е виновникът. Инфекция може да възникне, тъй като Е coli от червата попада в пикочните пътища. Но UTI също могат да бъдат причинени от щамове E coli, често срещани при селскостопански животни като пилета и прасета, така че яденето на замърсени източници на месо може да доведе до инфекция.

Като се има предвид връзката между E coli и UTI, може да изглежда очевидно, че тези на растителна диета, които избягват месото, могат да имат по-малък риск от инфекция, но дали това е така, не е известно със сигурност, докато не излязат скорошни изследвания.

Анализът на няколко проучвания показва, че вегетарианците имат 16% по-нисък риск от инфекции на пикочните пътища в сравнение с не-вегетарианците. Това потвърждава предишни данни, които предполагат, че бактериите, предаващи месо, допринасят основно за риска от инфекции на пикочните пътища. Все по-често тези хранителни бактерии проявяват антибиотична резистентност.

5. Спестява от болнични разходи

Така че, ако тези, които спазват здравословна растителна диета, имат по-малък риск от влошаване на здравето, тогава със сигурност това ще спести от здравни разходи.

В голямо тайванско проучване е установено, че вегетарианците имат по-нисък процент на посещения в амбулаторни условия, което води до 13% по-ниски амбулаторни разходи и 15% по-ниски общи медицински разходи. Така че е интересно да се предположи, че икономическото въздействие на растителната диета върху здравословното състояние на Обединеното кралство има националната здравна служба.

През 2017 г. разходите за здравеопазване във Великобритания възлизат на 197 милиарда британски лири - приблизително 2989 британски лири на човек. Ако всички в страната преминат към вегетарианска диета, това би могло (използвайки намалението от 15% като ориентир) да намали разходите за здравеопазване с 30 милиарда британски лири.

Тогава растителните диети не само имат потенциал да подобрят драстично здравето на хората и планетите, но биха могли да имат значителни ползи и за здравето на икономиката.

Ширин Касам

Shireen Kassam е получил финансиране от Vegfund, Oatly и Lush.

Университетът в Уинчестър осигурява финансиране като член на The Conversation UK.