През 1453 г. великият херцог на Москва умира след консумация на пилешка вечеря, обвързана с арсен. През 1610 г. руски принц, смятан за заплаха за царя, е отровен от собствената си съпруга. Но средновековната техника за премахване на заплахите за властта с отрова едва ли е отслабнала през последните векове. През 1916 г. група руски благородници се опитват да убият царския съветник Григорий Распутин, като отровят храната му, но когато това не успява веднага да го падне, той е прострелян, бит и удавен. И само през последните 20 години обезпокоителен брой противници на Кремъл се оказаха мъртви, често при съмнителни обстоятелства, които сочат в една посока.

през

Казва се, че опитът на Русия в съвременните техники за убийство от отрова произтича от едно нещастно събитие. На 30 август 1918 г. млада революционерка на име Фани Каплан изстреля три отровни куршума по Владимир Ленин, ранявайки, но не успявайки да убие болшевишкия лидер. След като се възстанови от раните си, тайната полиция на Ленин го информира за инцидента, разкривайки, че избраната отрова на Каплан е кураре, смола, извлечена от американски растения и използвана от индианците за отравяне на върховете на стрелите. Интересът на Ленин беше предизвикан и както пише Борис Володарски в изчерпателното си изследване на съветското отравяне „Фабриката за отрови на КГБ“, не беше нужно много време, за да започне Ленин да използва отрова срещу враговете на държавата. През 1921 г. той отваря лаборатория за отрови, наречена „Специална стая“ или „лаборатория на смъртта“. Може би не е изненадващо, че ръководството на Специалната стая често сменяше ръцете и имената си - от 1946 до 1953 г. тя беше известна като „Камера“ или Камера, а нови отрови бяха рутинно тествани върху съветски затворници, преди да бъдат разположени срещу врагове.

През 50-те години агентите на КГБ убиха двама украински националистически лидери с отровно въздушно оръжие и планираха да убият югославския диктатор Йосип Тито чрез смъртоносни бактерии или отровена кутия за бижута. И Ленин, и Сталин умряха от инсулт, и двамата при подозрителни обстоятелства. Изследователите наскоро предположиха, че инсултът на Ленин всъщност е предизвикан от отрова и архивни доказателства предполагат, че Тито може да е изпратил убиец да направи същото за Сталин. Манията на Ленин за отрова може много да е ускорила смъртта на неговия и неговия наследник.

След смъртта на Сталин през 1953 г. съветските агенти усъвършенстват техниките си за убийство, не без няколко грешни стъпки. През 1957 г. дезертьорът от КГБ Николай Хоклов оцеля при отравяне с талий. През 1971 г. носителят на Нобелова награда Александър Солженицин оцеля при опит да го отрови, както и бившият украински президент Виктор Юшченко през 2004 г. Миналата година лидерът на руската опозиция Владимир Кара-Мурза изпадна в кома и беше хоспитализиран след отравяне, което според него се случи на борда на полет на Аерофлот. Руската разследваща журналистка Анна Политковская оцеля при отравяне на борда на руски вътрешен полет през 2004 г., но беше жестоко убита две години по-късно. През 2003 г. друг разследващ журналист Юрий Щекочихин почина в руска болница след бързо заболяване, вероятно резултат от отравяне с талий, едно от ранните нововъведения на Камера. Подобни обстоятелства ускориха смъртта на един от бившите телохранители на Путин през 2004 г.

През 2006 г. служителят на ФСБ обърна критика на Кремъл Александър Литвиненко умира от радиоактивно отравяне в Лондон, не преди да си сътрудничи със служителите на Скотланд Ярд, за да разкрие собственото му убийство. Шест години по-късно, в друга част на Лондон, Александър Перепилични се срутва на джогинг близо до наетия си дом и умира, вероятно защото е бил отровен от малко познатото китайско цвете, гелсемиум. Както Джефри Е. Стърн пише в разследването си за смъртта на Перепилични в Атлантическия океан, мистерията около неговия случай и тази на безброй други преди него е завършителният разцвет на силно планирана държавна операция:

След като се разработи план, той се предава по официална командна верига - от Кремъл през шефа на тайната служба до шефа на ФСБ (наследник на КГБ) до Камера. Дори убийствата не са освободени от особената руска бюрокрация. Типът на тялото на мишената, теглото, хранителните навици и други подробности трябва да бъдат известни на специалист, който избира отрова и изчислява дозата. Убиецът не може да разчита на втори шанс, ако дозата е твърде ниска и може да бъде изложен като убиец, ако дозата е твърде висока и се появят симптоми, преди да успее да избяга ... Агентите се основават на внимателно планиране и дълга история на търговски кораби, поради което, когато враговете на Кремъл умират, вината почти никога не е категорично установена.

Досега руснаците са извършвали най-вече това своеобразно престъпление срещу вътрешните врагове. Но тъй като геополитическото влияние на Путин привидно нараства и неотдавнашният успех, намесен в изборите в САЩ, не е подходящ момент да бъдете враг на държава, толкова умела в политическите убийства. Във всеки случай смъртта на Перепилични вероятно няма да е последната по рода си.