БУФАЛО - Брайън Гионта не би отишъл там. Капитанът на Sabers знае, че думите му носят тежест.

бъдещето

Gionta изигра почти 25 минути в загубата на Sabers в продължението на 4-3 в четвъртък, игра, в която много фенове на родния град се вкорениха за аризонските койоти, създавайки странна сцена в First Niagara Center.

Със сигурност ветеранът чу шумните аплодисменти за опозицията.

„Не, феновете ни приветстваха за нас“, настоя Гионта в петък, след като сабрите се подготвиха за накланянето на пътя тази вечер срещу Колорадо лавина. „Имаме страхотни фенове. Имаме страхотен град, страстни фенове и нашите фенове насърчиха за нас снощи. "

Е, добре тогава, Брайън.

Когато отново беше натиснат, Gionta каза: „Истинските ни фенове насърчаваха за нас.“

Треньорът Тед Нолан каза, че е прекалено фокусиран върху играта и не може да чуе тълпата, която иска 30-то място на Сабърите да загуби, за да могат да закрепят първия или втория избор през юни.

„Хората отбелязаха това в календарите си като специален ден“, каза Нолан. "Не съм твърде сигурен колко е особено да се бием за това къде сме в класирането."

Но за много фенове на Sabers загубата в четвъртък, 54-та през този изпитателен сезон, беше нещо специално. 29-те класирани койоти се преместиха с шест точки нагоре, като на практика гарантираха на Sabres или Конър Макдевид, или Джак Айхел.

Поведението на тълпата - кога за последен път феновете на дома се вкорениха открито за опозицията? - привлече известно нежелано национално внимание от големите търговски обекти.

ESPN, който обикновено отделя много малко време на НХЛ, показа акценти рано по време на „SportsCenter“. Deadspin.com, SI.com и Yahoo! също се качи на него.

Досега само защитникът на Sabres Майк Уебър, който нарече поведението на тълпата „съвсем ново дъно“, се отказа лошо от феновете.

„Не мисля, че можете да позволите на нещо извън съблекалнята и извън леда да повлияе на начина, по който подхождате към играта“, каза крилото на Sabers Мат Моулсън. „Ние сме професионалисти. Много хора имат за какво да играят. Има много различни причини да го носите всяка вечер. "

Четвъртък може да отекне в лигата. Може ли свободните агенти да продължат да подписват със Sabres? Повечето играчи, разбира се, обичат Бъфало, щом стигнат тук. И все пак градът няма най-добрата репутация в лигата.

Gionta и Moulson, двама уважавани ветерани, избраха Sabers в свободна агенция на 1 юли, купувайки визия за бъдещето.

„Нямам нищо друго, освен да се наслаждавам на времето си в организацията“, каза Мулсън. „Понякога преминавате през най-трудното време, преди да настъпят най-добрите времена.“

Преди девет месеца Gionta говори за състезание за Купата на Стенли по пътя.

„Мина една дълга, разочароваща година със сигурност“, каза Гионта. „Положението, в което сме, никой не иска да бъде тук и очевидно никой не е очаквал това. Със сигурност беше трудно да преглътнем през цялата година и да бъдем в положението, в което сме. Но трябва да продължите да гледате напред. "

Gionta все още предвижда светло бъдеще. Точно сега сабрите трябва да продължат да полагат основите. Последните осем игри имат значение.

„Ето защо продължаваш да правиш това, което трябва“, каза Гионта. „Продължавате да сте професионалист и да се занимавате с бизнеса си. На този етап става въпрос да се уверите, че няма да предприемете стъпки назад към следващата година. Трябва да се опитате да внушите тази култура на победа, че загубата не е приемлива. "

По някакъв начин, въпреки постоянните загуби, сабите продължават да полагат силни усилия. Естествено, загубите ги носят. Но те също изглеждат щастливи.

Това не е случайно за Нолан.

„Когато за пръв път дойдох тук, говорихме за промяна на културата и промяна на нагласите тук, а не просто да даваме неща на хората и да ги караме да работят за това“, каза Нолан по-рано тази седмица. „Мисля, че се чувстват добре, защото се прибират през нощта, знаейки, че дават това, което трябва, и идват тук.

„Трябва да се наслаждавате на това, с което се прехранвате. Тези момчета са на много специално място в живота си в момента. Те играят в Националната хокейна лига. Те получават добра компенсация за това. Единственото нещо, което искаме, е да дойдат да практикуват и да работят и дават каквото трябва, а вие го правите, обикновено сте щастлива душа. "